在經歷了間諜氣球恐慌、半導體之爭和軍事競爭加劇的一年之後，中國和美國以令人不安的緩和結束了過去的這一年。
此前，美國總統拜登（Joe Biden）和中共國家主席習近平在11月份舉行了會晤，兩人都表示希望停止兩國關係的急劇下跌。
2024年可能會帶來新的動盪。從台灣和美國的總統選舉到持續的美中貿易戰，拜登和習近平面臨著可能導致新的一年跌宕起伏的問題。
台海兩岸的麻煩
首先是1月13日的台灣總統和立法院選舉。中共對此的反應可能會決定世界兩個最大經濟體之間的關係是否會因相互猜疑而重新緊張升級。
台灣副總統賴清德和執政的民進黨的競選搭檔蕭美琴在民意調查中領先。中共將其稱為「雙獨組合」，並拒絕了賴清德的對話提議。
中共認為台灣是其領土的一部分，台灣的選舉此前就曾加劇過台海緊張局勢，最顯著的是1996年，當時中共在投票前的軍事演習和飛彈試驗，促使美國向該地區派遣了航母特遣隊。
這一次，北京再次加大了軍事和政治壓力，將選舉定性為「和平與戰爭」之間的選擇，稱台灣執政黨是危險的分裂分子，並敦促台灣人做出「正確的選擇」。
一些分析人士認為，如果賴清德獲勝，希望避免衝突的習近平將會調整中共的軍事應對。但台灣在大選前對中共的軍事和政治活動保持高度警惕。
川普2.0？
2024年美國總統大選可能影響則更大。除非最後一刻出現意外，否則選舉很可能是拜登和前總統唐納德·川普（Donald Trump）之間的二次對決。
雖然這場競選肯定會以關於中共的激烈言論為特色，但習近平將更加關注一個問題：川普會捲土重來嗎？
「當中共想到明年的選舉時，川普回歸將是他們最糟糕的噩夢，」華盛頓史汀生中心（Stimson Center）的中國項目主任孫韻（Yun Sun）說。
在前總統巴拉克·歐巴馬（Barack Obama）任期內，緊張的美中關係讓位於其繼任者領導下的全面貿易戰，對COVID-19起源的指責，以及關於台灣地位的新緊張局勢。
在某種程度上，川普的回歸對中國來說可能是一個地緣政治福音。拜登巧妙地增加了對北京的壓力--維持了川普時代的關稅，增加新的出口管制，並加強美國的聯盟。
如果川普的孤立主義本能意味著美國退出各種聯盟，那可能符合中共統治者的利益，因為他們感到被美國的力量所束縛。
但孫韻說，儘管他們可能對拜登不滿意，但中共的統治者看到的是一位遵守接觸規則和半功能性美中關係的領導人。川普意味著不可預測性。
「在川普的領導下，幾乎任何事情都沒有有意義的對話，」她說。「相反，緊張局勢不可阻擋地升級。
晶片衝突
美國旨在將中國阻擋在最先進的半導體產品門外的出口管制可能在明年只會加強。
10月份，美國收緊了現有的限制措施，停止了更多的高端晶片，並堵住了漏洞。2024年可能會有再一次更新--美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）表示，預計「至少每年」都會有一次。
儘管關於出口管制在多大程度上阻止了這項技術進入中國存在爭議，但北京一直在努力抵制這些限制，特別是因為隨著經濟增長放緩，對美國企業的報復可能會趕走北京所需的外國資本。
北京一個可利用的槓桿是其作為晶片生產所需稀土金屬供應商的主導地位。7月份，中國公布了對某些鎵和鍺產品出口的限制--此後出口急劇下降。
隨著美國當局打擊違反其新規則的行為，美國政策造成的緊張局勢只會加劇。拜登政府於2023年成立了一個特別工作組，以打擊非法獲取美國敏感技術的努力。
對涉及向中國出口技術的明顯違規行為的調查正在進行中，「我們預計這些努力將會在2024年採取重大的出口執法行動，」負責出口執法的商務部助理部長馬修·阿克塞爾羅德（Matthew S. Axelrod）在給路透社的一份聲明中說。
