有鑑於中共近年持續擴張軍事力量，並且積極發展藍水海軍，對包括台海、南海爭議海域在內印太區域安全構成嚴重威脅，美國空軍目前正評估重啟二戰太平洋戰場最為著名、也曾是美軍對日本投放原子彈起飛基地的「天寧島」北機場，藉以擴大美國與盟邦因應威脅的選項與彈性。
美國有線電視新聞網（CNN）指出，美國太平洋空軍司令維巴赫上將（Kenneth Wilsbach）日前曾向「日經亞洲」（Nikkei Asia）表示，在完成整修，將叢生的林木與雜草去除之後，天寧島（Tinian Island）自1946年關閉迄今的北機場（North Airfield），將成為美軍戰力延伸的據點。
維巴赫表示，在未來數月之內，當地將會出現「極為顯著」的進展，且美國空軍也正在對天寧島中部的國際機場進行增建作業。對此，美國太平洋空軍證實了維巴赫的說法，但同時也表示該計劃目前尚無任何正式聲明可提供。
報導指出，天寧島是北馬里亞納群島（Northern Mariana Islands）的一部分，屬於美國海外自治領土，全島面積僅約101平方公里，人口3000，位於夏威夷群島西方約6000公里。該島與鄰近的關島（Guam）、塞班島（Saipan），在美國空中任務史上都占有重要地位。
在第二次世界大戰期間，美軍從日軍手中奪下前述3座島嶼之後，隨即將其改造為B-29「超級堡壘」（Superfortress）重型轟炸機對日本本土進行打擊的根據地。在1945年3月10日，造成近10萬人喪生、近百萬人受傷的「東京大轟炸」，便是由這3座島上所發起；為了因應頻繁的轟炸任務，天寧島北機場最終成為一座具有4條8000英尺（約2438米）跑道、可容納4萬名人員，當時全球規模最大、最為繁忙的機場。
雖然自1946年就已關閉，但美軍仍定期在天寧島上的機場進行演訓。（取自DVIDS網站）
天寧島北機場所在地點的空中鳥瞰圖。（取自DVIDS網站）
二戰期間，在日本名古屋上空飛行的B-29重型轟炸機。（取自DVIDS網站）
美軍近年來持續在天寧島機場進行演訓，維持在當地執行任務的能力。（取自DVIDS網站）
在1945年8月6日，搭載美國極機密、甫完成試驗的武器，1枚被稱為「小男孩」（Little Boy）的原子彈的B-29轟炸機「Enola Gay」，從天寧島北機場起飛，並且將原子彈投放於廣島，開啟了人類核武時代，也使該機場在歷史上留名；3天之後，另外1架被稱為「Bockscar」的B-29轟炸機，也搭載了另1枚原子彈「胖子」（Fat Man），對長崎進行攻擊，從而加速了二戰的終結。
由於在二戰結束後，不再有必要於太平洋區域部屬大量軍力，因此許多位於該區域的基地陸續被關閉，時至今日，美軍的打擊力量集中在少數幾座大型空軍基地，包括關島的安德森空軍基地，以及位於日本沖繩的嘉手納空軍基地等，若其中一處遭到攻擊，就會大幅削弱美軍反擊力道，被五角大樓視為威脅的中國，近年來包括火箭軍等長程打擊能力出現顯著提升，也使得美國空軍分散軍力的計劃更形重要。
目前美國空軍已在太平洋地區採用「彈性戰鬥部署」（Agile Combat Employment, ACE）的戰略概念，透過更為分散的戰力部署，提升對手選擇攻擊目標的複雜度，維巴赫表示「雖然仍會遭到打擊，但藉此卻能維護己方的優勢戰力，扭轉局勢」。
天寧島以及鄰近的關島、塞班島，都是美軍在二戰期間，於太平洋戰場發動空中攻擊的樞紐。（取自DVIDS網站）
