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5噸的大象都能被吃,駱駝卻幾乎沒有天敵,為何沒食肉動物吃它?

大自然生物遵循食物鏈,無論是動物還是人類,都是食物鏈中的一環,動物有自己的天敵,它們環環相扣,保持平衡。

大部分食肉動物扮演捕獵者的角色,通常占據食物鏈的頂端,就連5噸重的大象都會被天敵捕獲吃掉,奇怪的是,溫順而且沒有攻擊性的駱駝幾乎沒有天敵,大自然中也很少會有食肉動物去吃它,這是為什麼呢?

駱駝被人們稱為「沙漠之舟」,他們擁有極強的生存能力,以至於在沙漠這樣的極端環境中,也能安逸的活下來,這樣的先天優勢,是自然界中大多數生物不具備的。

沙漠缺乏水源,即便有降水也無法儲存,因此常年乾旱,要想順利穿越沙漠,必須有充足的水源,還得耐得住飢餓,據科學家觀察發現,駱駝的身體結構非常特殊,非常適合在沙漠生存。

比如駱駝的儲水能力很強,一次能喝下上百升的水,在它的胃裡有很多浮泡,被動物學家稱為稱為「水浮」,最關鍵的是,駱駝的喉管結構特殊,喝水速度非常快。

它的喉部有多層皺褶,這些皺褶可以展開,容納大量水,再加上駱駝的食道可以緊縮,讓液體迅速傳送到胃部,減少飲水的耗時,這就意味著,在駱駝喝水時,可以大量的快速吞咽,而其他動物則是利用舌頭添水喝,咽喉沒有特殊功能,效率非常低。

除此之外,駱駝的胃部分為四個房室,包括瘤胃、網胃、皺胃和真胃,這些胃分工明確,可以容納大量水和食物,就拿駱駝的瘤胃來說,可以用來儲存水。

與其他反芻動物(如牛和羊)不同的是,駱駝的瘤胃非常大,微生物和益生菌在瘤胃中分解食物,再由胃液輔助消化,這個過程會產生少量氣體,這就是為什麼駱駝要經常嗝氣。

而駱駝的網胃位於瘤胃之上,是一個單獨的房室,專門用來消化大塊食物,小時候在電視上看記錄片,經常能看到駱駝咀嚼一些干樹枝,或者是長熟了的仙人掌,沙漠中的許多植被都帶刺,但是駱駝毫不在乎,吃起來總是一副很輕鬆的樣子。

這與他們的生理和行為適應性有關,駱駝有堅韌的嘴唇和舌頭,對他們來說,這些刺根本不值一提,再加上駱駝本身比較聰明,口腔和舌頭特別靈活,可以自行剝離那些又大又硬的刺,即便是吃仙人掌,也不在話下。

有專家發現,駱駝的皺胃位於網胃後方,具有極其複雜的內部結構,而且表面的褶皺非常多,研究發現,皺胃主要起到脫水和濃縮食物的作用,在皺胃裡,水分將從食物中分離,這有助於駱駝有效地利用水分,同時減輕消化器官的負擔,保存體能以便應對接下來的生存。

大多數接觸過駱駝的人都會產生疑惑,駱駝要麼不喝水,要麼暴飲一番,一次喝好幾桶水,身體能受得了這樣的極端折磨嗎?實際上,駱駝早就演化出極強的適應性,它們的祖先甚至能和恐龍相提並論,是生物界的傳奇。

近代地質學家和古生物學家認為,恐龍滅絕的主要因素不是六千五百萬年前的小行星撞地球,而是在小行星落地後,引發了漫長的黑夜,導致全球環境受到影響,等到塵埃退去,冰期隨之而來,這一套「組合拳」打的地球生物措手不及,以至於那些適應能力差的生物全部滅絕。

而我們人類的祖先,其實是恆溫哺乳動物,在恐龍滅絕之後迅速崛起,成為新的地球霸主,這期間,北美洲出現了一群只有兔子大小的神奇動物,被古生物學家稱為「始駝」,它們就是駱駝的祖先。

經過幾千萬年的演變,地球地貌發生了天翻地覆的變化,當初那群小動物,也從艱難的大冰期中走了出來,隨著陸地漂移,遷徙至北美洲和南美洲。

更新世時期,冰川在地球兩極重新匯集,導致海平面下降了幾百英尺,由於白令海峽水比較淺,在海平面下降後直接露出大部分海底,使得更多動物走上這座「天然橋樑」,在東西半球之間遷徙。

這些地方氣候多變,經常連續下雨,或者大乾旱,荒漠和平原居多,為了生存,駱駝的祖先不得不到處尋找食物和水源,久而久之,駱駝成了自然界中最擅長行路的生物之一,強大的存水和消化系統,支撐駱駝穿過沙漠。

舊石期的猛獸體型較大,駱駝走的很慢,經常遭到食肉動物的捕殺,再加上他們幾乎沒有防禦措施,只能占據食物鏈的底層,很快,這部分地區的駱駝就絕種了。

另一邊,駱駝成群結隊的在沙漠中遊走,雖然這裡環境惡劣,但是可以遠離大型食肉動物,最關鍵的是,駱駝的長處一直在不斷演化,如今,它們可以在不吃不喝的情況下行走10天,只需補充一次水源,又能連續行走好幾個星期。

因此,駱駝也不是沒有天敵,他們的祖先懼怕食肉動物,比如老虎、獅子、獵豹等,但是那部分已經滅絕了,駱駝生活在沙漠裡,幾乎沒有其他動物生存,駱駝除了需要留意食物和水源外,完全不用擔心死於非命。

據統計,過去幾十年裡,死去的駱駝幾乎都是被狼捕殺的,狼作為群及動物,雖然不會單獨挑釁駱駝,但在團隊的默契配合下,頭狼可以輕鬆咬斷它們的喉管,再由劃分的階層進行分食。

在阿拉伯半島地區,一片荒涼的景象,到處都是到處都是裸岩山地,重岩疊嶂,峭壁陡立,但這裡生活著一群努比亞羱羊,為了躲避天敵,它們早就練成飛檐走壁的絕技,經常遊走在懸崖之間。

當地降水量很少,並且陡峭的山崖上也存不住水,只能冒險到低洼地區,尋找水源,在這期間,努比亞羱羊經常被荒原狼襲擊,丟掉性命。

有時候運氣好,努比亞羱羊能在山上找到水源,狼群也會因為找不到獵物被餓死,好在這裡有駱駝出沒,狼群可以抓住機會,飽餐一頓。

另外,駱駝具有出色的自我調節能力,他們不僅熱耐旱,還能抵禦嚴寒,在零下二十多度的環境下生存,動物學家表示,駱駝的極限生存是零下50度,這已經碾壓了地球上九成物種。

這些獨特的生存技能,完全是靠脂肪撐著,駱駝分為單峰駝和雙峰駝,現如今,雙峰駝已經越來越稀少,比較常見的都是野生單峰駝。

我們人類騎的駱駝,基本都是雙峰駝,這種駱駝可以儲存更多脂肪,並且體型更加粗壯,可以撐起來更重的貨物,以前絲綢之路,都是騎著駱駝出發的。

單從數量上來看,駱駝算不上瀕危物種,何況現在人工繁育技術越來越發達,駱駝的存活率很高,在19世紀的澳大利亞地區,駱駝曾被視為外來入侵物種,泛濫成災,影響原住民的生活。

以前駱駝是有天敵的,比如阿拉伯狼,後來人類遷徙至此,站在了食物鏈頂端,大肆屠殺這裡的荒原狼,以至於在2012年,國際機構將其劃為紅色瀕危物種,在這情況下,野生駱駝成了人類捕殺的對象。

因此,駱駝是有天敵的,只不過他們的天敵比較珍貴,不適合在沙漠裡長期生存,現如今,中國也提出了對駱駝的保護倡議,禁止濫殺野生駱駝。

責任編輯: 王和  來源:奇趣魅麗坊 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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