據最新一期《皇家天文學會月刊》刊發的論文，通過研究美國宇航局（NASA）衛星數據，英國華威大學的專家們發現了另外85顆類地系外行星。就像地球一樣，它們與宿主恆星的距離可能正好達到可以維持生命的溫度。
新發現的85顆系外行星與恆星的距離可能正好達到可以維持生命的溫度。據報導，這項新研究由華威大學天文學和天體物理學系的博士生費斯（Faith Hawthorn）領導。她表示，發現宜居行星的情況相當罕見，需要一套非常具體的宜居性條件，並且需要未來的工作來證實這一點。
迄今為止，已發現了5000多顆系外行星，但仍不確定哪些行星存在外星生命形式。
NASA於2018年發射的凌日系外行星勘測衛星(TESS)。
費斯博士和同事使用 NASA於2018年發射的凌日系外行星勘測衛星(TESS)來監測天空中最近恆星亮度的變化。
很多天文學家通過TESS數據尋找「凌日」——星光的周期性減弱，表明一顆行星正在穿越並短暫阻擋了其恆星的光線。
凌日是指一顆行星飛越時短暫阻擋了其恆星的光線。
使用凌日法，專家不僅可以找到行星，還可以推斷出它們的某些細節，例如它們的大小以及繞恆星運行的時間。
系外行星繞軌道運行的時間可以反過來揭示該行星與其恆星的距離，因為繞軌道運行的時間越長，它必須經過的距離就越長。
一般來說，如果一顆行星與恆星的距離與地球與太陽的距離相似，科學家可以合理地認為它不太熱也不太冷，因此可能適合居住。
不過，費斯博士和同事對這些新系外行星仍有很多不了解的地方，包括與恆星的確切距離。
她表示，對這些系外行星的繼續研究還有很大的空間，可以更多地了解它們的確切軌道周期、它們是否有衛星以及它們到底是由什麼構成的。
與 TESS項目迄今為止發現的大多數系外行星相比，這85顆系外行星的軌道周期更長，因此溫度也低得多。
科學家們之所以知道這一點，是因為在給定的研究期間，這些行星僅繞恆星運行兩次，而不是像TESS之前發現的系外行星那樣繞恆星運行三次。
初步估計顯示，85顆系外行星繞其主恆星運行一周的時間為20至700天，而TESS觀測到的大多數系外行星的軌道周期僅為3至10天。
研究小組承認，在這85顆系外行星中，有60顆是全新發現的，另外25顆也是其他研究團隊使用不同搜索技術在TESS數據中發現的。
現階段它們仍需要NASA明確確認為系外行星，但研究人員希望通過未來的觀測來實現這一目標。
NASA將已確認的系外行星定義為「已通過兩種或多種發現方法驗證的行星」。
目前已經發現並確認了超過5500顆系外行星。
據悉，自1992年第一顆系外行星發現以來，截至2024年1月，已發現並確認了超過5500顆系外行星。
根據NASA在線系外行星資料庫，其中1912顆系外行星像海王星，1772顆是像木星這樣的氣態巨行星，1679顆是超級地球，199顆是岩石行星。
但NASA強調，這只是銀河系中所有行星的」一小部分」，銀河系的行星數量可能達到數千億。
