作為全球軍費開支和軍事實力首屈一指的美國軍隊，近年來卻遭遇募兵困難的危機。負責軍事人事政策的美國副助理國防部長史蒂芬妮·米勒(Stephanie Miller)1月29日表示,過去15年，美國全志願軍隊的招募率一直在下降,有志於服役的人數和合格率都接近歷史最低水平。
美國國防部人事與戰備事務代理副部長瓦奇拉尼（Ashish Vazirani）等官員去年12月13日赴國會作證時指出，2023年財政年度募兵不順，僅海軍陸戰隊及太空軍達標，明年部隊將只有128萬4500名現役軍人。瓦奇拉尼表示，「全志願軍隊正在面臨成立以來的最大挑戰之一。」
美軍縮水後果嚴重，恐招中國侵略
華盛頓智庫傳統基金會1月24日發布《2024年美國軍事實力指數》報告（2024 Index of U.S. Military Strength）對美國陸海空軍、海軍陸戰隊、太空軍、核武器等進行綜合評估指出，美國軍隊態勢處於「薄弱（weak）」狀態。該報告寫道，美國軍隊的現役成員規模只有其應有規模的三分之二:「正如2021年、2022年和2023年指數中觀察到的，美國各軍種已將減少軍事單位規模和數量的情況正常化，遠低於滿足兩個重大地區衝突標準所需的水平。」
傳統基金會指出，冷戰結束30年後，美軍規模縮小了一半，大部分裝備都是當年設計和購買的。「美軍的戰備水平僅是當年對抗蘇聯時的一個影子。創新緩慢，募兵減少。美國現在擁有80多年來規模最小、最老化的軍隊。」
前美國國防部副助理部長埃爾布里奇·科爾比（Elbridge Colby）24日在傳統基金會舉辦的討論會上指出，中共國家主席習近平正在積極備戰，美國的眼前矗立著一座冰山，不積極壯大軍事實力的最重要後果是「在可能圍繞台灣的地區戰爭中被中國擊敗。」
來自佛羅里達州的美國共和黨參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）22日在《國家利益》發表《徵兵危機，比我們所知的更危險》一文指出，只有美國的武裝部隊保持適當的人員配備、裝備和重點，才能將北京拒之門外——「這就是為什麼徵兵危機如此重要。」
魯比奧寫道，中美衝突的下一階段很可能是軍事衝突：「北京的目標——從奪取台灣到控制南中國海——將使美國人完全依賴一個憎恨他們的共產主義政權。美國和美國人生活方式的改變將是災難性的，特別是在已經遭受中國數十年攻擊的社群。」
美國人為何不再參軍？
美國國防部官員通常把募兵困難的原因歸咎於美國國內的低失業率，新冠疫情的影響以及缺乏條件合格的新兵等等。五角大樓2020年的研究表明，由於超重、吸毒或精神或身體問題，77%的美國年輕人沒有資格在沒有豁免的情況下服兵役。
瓦奇拉尼表示， Z世代（1997至2012年間出生的人）普遍對政府、媒體、大公司等機構的信任度較低，愈來愈少遵循傳統生活及職涯道路。他還指出，年輕人有服役經驗的家人變少，1995年,父母其中一方在軍中服役的年輕人（16歲-24歲）高達40％，不過到了2012年，這個數字降至12％。
美國軍人家庭的子女通常占據新兵的大多數，但這種傳統正在受到挑戰。前參謀長聯席會議主席邁克·馬倫（Mike Mullen）上將在接受《華爾街日報》採訪時表示：「有影響力的人都不想讓年輕人去參軍。父母、叔伯、教練和牧師都不認為這是一個好的選擇。」
里根研究所的國防調查顯示，對美國軍隊有很大信心的美國人比例從2018年的70%一直下降到2023年的46%，信心下降的原因是人們對美軍領導層政治化的看法日益增強。在2023年的調查中，多數共和黨人（38%）認為美軍過於關注社會問題而忽視了對戰爭的關注，而近一半的民主黨人（47%）認為軍隊正在適當平衡對戰爭和社會問題的關注。
參加2017年美韓「超級雷霆」聯合軍演的美國空軍人員和F-16戰機。（2017年4月20日）
美國需多管齊下解決兵荒，重振軍人榮光
為了提高軍隊的入伍率，五角大樓已經採取多項措施，包括提高入伍獎勵金額、上調士兵薪資、推出補習課程幫助不合格的年輕人達到參軍水平等等。
曾在海軍陸戰隊服役七年的加拉格爾認為，美國軍隊尤其注意不應為了吸納更多士兵而降低招募標準。「吸引我加入海軍陸戰隊的部分原因就是高標準，我想測試一下自己是否能做到。第一次參加體能測試時我很害怕，要抓住引體向上杆，但後來它成為我生活的一部分，我很喜歡它。」
他建議，五角大樓的高層領導需要加強向公眾宣傳服役的重要性。「國防部長和高級領導人無論到了哪裡，實際上應該幫助招募新兵，他們應該在高中發表演講，更廣泛地呼籲服役。」
「美國全志願部隊的未來和生存處於一個危險的時刻。」加拉格爾還表示，希望國會能夠成立一個關於全志願部隊未來的委員會，討論相關解決方案。
美國國會議員盧比奧在《國家利益》的文章中建議，美國國會需要通過更多立法來幫助軍隊去政治化，保護退伍軍人的利益，廣泛向公眾普及軍隊的作用以及保衛美國是一項崇高的使命。
美國空軍退役上校湯普森認為，比起物質激勵，解決募兵危機更需要一種美國精神和道德基礎的復興，軍隊尤其應是美國民族性格的典範：「我們的國家應該尊敬並且在很多方面效仿軍隊，包括正直、犧牲和忠誠的價值觀。這個民族應該將美軍視為美國應有的光輝典範（shinning example））。在品格、道德和價值觀出現螺旋式下降之前，它也曾經是這種典範。」
