圖為2018年1月22日在新澤西的移民服務機構準備入美國籍的移民。(John Moore/Getty Images)
根據美國公民及移民服務局（USCIS）最近在官網公布的新收費最終規則，僱主為員工提交申請和擔保雇員永久居留的費用都將提高，其中H-1B註冊費從10美元漲至215美元。
USCIS稱，此次漲價是必要的，自2016年12月上次上調費用以來，該機構的成本已大幅上升。
USCIS的年度經費不是國會撥款，主要是來自收取申請人的簽證費及申請費。移民局長期存在入不敷出的問題。
上調後的新收費標準將於2024年4月1日生效。最終規則保留了兩項可能導致訴訟的有爭議的費用，一個是H1-B註冊費漲20倍，另一個是增加一項庇護計劃費。
僱主負擔的員工移民申請費都有上調
總的來說，僱主為各種員工承擔的移民申請費用都將有上調。
雇用高技能外國人的僱主為H-1B員工申請支付的費用上調70%，為L-1（跨國企業經理簽證）申請的費用上調201%，為O-1（傑出人才簽證）申請的費用增加129%。
也就是說，H-1B申請費從460美元增加到780美元，L-1申請費從460美元增加到1,385美元，O-1申請費從460美元增加到1,055美元。
申請永久居留或調整身份（含採集指模服務）的I-485申請費，將從1,225美元增加到1,440美元，比擬議的費用規則下調100美元。
給外國農業工人的H-2A申請費用，將上漲137%（從460美元上漲至1,090美元），H-2B申請（針對季節性外國非農業工人）的申請費用，將上漲135%（從460美元上漲至1,080美元）。
投資移民簽證（EB-5）的申請費用，將增加204%（從3,675美元增至11,160美元），這類申請人要求變更移民身份（取消有條件的永久居留身份）的申請費將從3,750美元增至9,525美元。
但是USCIS在2024年1月公布的最終規則，跟在2023年1月出台的擬議的費用規則相比，在僱主費用部分幾乎沒有變化。
H-1B註冊費漲20倍從10美元變215美元
在最終規則中，USCIS保留了較高的H-1B電子註冊費。因為費用規則要到2024年4月1日（H-1B註冊流程結束後）才會生效，所以僱主不會在2024年支付這筆更高的費用。
每個申請人的H-1B電子註冊費將從2019年設立的10美元增加到215美元，上漲2,050%。
國土安全部將USCIS的H-1B註冊數量上限從之前預測的273,990人上調為424,400人。這是2023財年H1-B的註冊總數。
根據美國政策國家基金會的估計，如果2024財年的H-1B註冊數量與2023財年相似，僱主將為此項費用變動額外支付約1億美元。
美國移民局之前使用紙質H-1B抽籤系統。該機構沒有解釋為什麼需要新的215美元H-1B註冊費來支付電子註冊系統下應減少的行政費用。
要求僱主承擔一項600美元的新庇護計劃費用
USCIS保留了在其擬議規則中的一項新規，要求僱主在提交I-129表（非移民工人申請表）或I-140表（外籍工人移民申請表）時，需承擔一項600美元的新庇護計劃費用。
對新庇護項目費，根據擬議規則的變化，USCIS將免除非營利組織支付庇護計劃費。最終規則還將對於擁有25名或更少全職員工的僱主申請費用，從600美元降至300美元。
美國律師界普遍認為，對僱主增加的這項600美元新庇護計劃費是最有爭議的，很可能面對法律訴訟並且無效。
Curran, Berger& Kludt律師事務所的丹‧伯格（Dan Berger）指出，僱主可能會為同一個人多次支付600美元的費用。比如：僱主可能為學生或新員工提交初始H-1B申請、H-1B身份延期以及以就業為基礎的綠卡的移民申請（I-140）。
USCIS正面臨諸多營運挑戰，包括案件大量積壓和人道主義工作量大幅增加。
為了解決資金危機，美國移民局曾在2020年10月調漲申請綠卡、工卡、入籍等申請費用，但受到了強烈反對以及多項法律挑戰，最終被聯邦法院臨時禁止。因此，美國移民局並未執行2020年費用規則中規定的費用。
通常情況下，USCIS對其服務具有壟斷地位，這使得僱主除了支付費用或不雇用工人之外別無選擇。
