去年8月，張照琳被一家中國網際網路公司解僱後，她讓10歲的兒子退出了他喜歡的足球班。
張照琳（Zhang Zhaolin，音譯）曾從事網絡直播工作，今年早先她和其他幾十名員工一起被解僱。她說，她家每月必須為公寓的抵押貸款支付3萬元人民幣（約4,200美元），因此不得不減少一切不必要的開支。
這位41歲的女士說：「我們有積蓄，但我沒有信心能在短期內找到另一份薪水相同的工作，我甚至不知道能否找到新工作。」
對通常只有一個孩子的中產階級家庭來說，在課後活動上花錢曾是理所當然的事。然而，許多中國家長現在正對經濟前景憂心忡忡，開始大量減少孩子的足球、游泳、鋼琴和舞蹈等花費。
由於與西方國家的貿易關係緊張，許多中國企業失去了業務，房地產行業也背負著巨額債務。今年年初，中國股市暴跌，人們普遍擔心通貨緊縮可能成為常態，消費者信心徘徊在歷史低點。
這對提供課後活動的學校和俱樂部造成了破壞性影響，許多機構已經關閉。
鋼琴教師劉紅宇（Liu Hongyu，音譯）6年前在北京開辦了音樂教室，如今學生人數已減少超過一半，她擔心會有更多的學生停課。
2018年狀況好時，她的音樂教室有70名學生，並聘請了兩位全職教師和兩位兼職教師。但在疫情爆發後，需求快速下降並持續低迷，她只好換到了更小、更便宜的地點，現在只有兩名兼職教師。
她說：「我擔心的是，我們現在的30名學生在上完已付費的課程後，是否會繼續上課。」
家長們也不願意預付長期課程的費用，他們一方面擔心自己的經濟安全，也意識到許多學校已經破產。
「現在，我不得不接受家長一次付一堂課的錢。」劉紅宇說，她每節課收費300至350元人民幣（約40至48美元）。
2021年，中共政府打擊了私營家教行業，以減少學生的家庭作業量，控制高昂的教育成本。雖然音樂、舞蹈、體育等課外活動，並不是當局監管目標，但它們也意外受到了該政策的重創。
由於私人輔導教室關閉，許多地區的學校被勒令延長開放時間，讓學生有地方可去。雖然沒有正式課程，但孩子們可在此期間做家庭作業。
北京市游泳教練何寶松（He Baosong，音譯）說：「現在很多學校的學生要到下午5點半才放學，以前他們下午3點半左右就放學了。幾乎沒有時間上體育課或藝術課。」
他說，許多游泳俱樂部或培訓班已關閉，他所在的游泳學校每月虧損約20萬元人民幣（約2.78萬美元）。
「經濟真的很差。不只是我的俱樂部，每個游泳俱樂部，或者說每個體育或藝術教室都是這樣。」他說。
