韓國在台灣和南中國海等問題上的立場越來越直言不諱，這加劇了北京和首爾之間的緊張關係。
資料照片：韓國總統府2024年2月7日發布的總統尹錫悅的照片。
韓國日前頂回了中國對台灣參加首爾舉行的民主峰會的批評。這次民主峰會於周三（3月20日）結束。台灣數位發展部部長唐鳳（Audrey Tang）周一以視頻連線方式發表了講話，談到了網絡攻擊對全球選舉構成的風險。
韓國外交部發言人林秀淑（Lim Soo-suk）周二在新聞發布會上表示，該活動旨在「加強民主」，並且「不針對特定國家」。林秀淑繼續說道，韓國的「一個中國」政策保持不變。
中共外交部發言人林劍周一在新聞發布會上表示，北京「堅決反對韓方邀請台灣當局參加」活動。
更早時候，在3月12日的一次新聞發布會上，中共外交部發言人汪文斌敦促韓國不要在南中國海問題上對中國採取立場，並「避免給中韓關係增加不必要的負擔」。
他接著說，首爾「近年來卻一改堅持多年的謹慎、中立立場，在南海問題上多次影射或指責中方」。
韓國外交部發言人林秀淑在3月7日的新聞發布會上表示，首爾對中國海警船對菲律賓船隻使用水炮「深感關切」。這一行動「加劇了該地區的緊張局勢」。
林秀淑的言論在台灣受到歡迎，台灣外交部發言人劉永健（Jeff Liu）本周通過電子郵件告訴美國之音（VOA)，台灣外交部對韓國等國家對南中國海局勢的關切表示「讚賞和感謝」。
他繼續說，台灣「支持南海航行及飛越自由」。
關於台灣參加民主峰會一事，劉永健告訴美國之音，「只要台灣在國際上活躍，嶄露頭角，取得榮耀，獲得肯定，中國都一概反對，這已經成為對岸的制式反應。」
中國將台灣這個自治島嶼視為自己的領土。
哈德遜研究所（Hudson Institute）亞太安全主席派屈克·克羅寧（Patrick Cronin）表示，中國希望提醒首爾不要在言論上「過於強勢」，但北京已經學會了避免施加「它知道會適得其反」的壓力。
他回憶說，當韓國在2017年安裝美國「終端高空區域防禦系統」、也就是「薩德」（THAAD）時，北京的回應是暫停中國赴韓旅行團，並關閉韓國樂天（Lott）在中國的連鎖超市。
克羅寧指出，韓國總統尹錫悅（Yoon Suk Yeol）的政府已宣布希望在爭取自由和基於價值觀的外交的全球鬥爭中發揮更重要的作用。
尹錫悅在2023年6月發布的《國家安全戰略》序言中表示，「作為本著自由和團結精神的全球關鍵國家，大韓民國努力積極應對迅速變化的安全環境。」
尹錫悅在保衛台灣和反對中國在南中國海的強勢行為方面比他的前任文在寅（Moon Jae-in）更加直言不諱。
在2023年4月對華盛頓進行國事訪問之前，尹錫悅在接受路透社（Reuters）採訪時表示，他反對企圖使用武力改變中國和台灣之間的現狀。幾天後，中共外交部副部長孫衛東表示，尹錫悅的言論「完全不可接受」。
11月，尹錫悅在對倫敦進行國事訪問之前，強調了維持南中國海基於規則的秩序以及台灣海峽和平與穩定的重要性。這些言論出現在英國報紙《每日電訊報》（The Telegraph）的採訪中。
設在華盛頓的智庫國防優先（Defense Priority）研究員丹尼爾·德佩特里斯（Daniel DePetris）表示，首爾為菲律賓的口頭辯護是「值得注意的」，不僅這不僅涉及與中國的關係說了話，也涉及中國周圍的小國。
他在周二發給美國之音的一封電子郵件中說，首爾的言論表明，「中國周邊的中小國家正在深化自己的安全政治關係，以更好地平衡中國的力量。」
史汀生中心（Stimson Center）重新構想美國大戰略項目（Reimagining U.S. Grand Strategy Project）高級研究員羅伯特·曼寧（Robert Manning）周三通過電子郵件對美國之音表示，中國敦促首爾避免給雙邊關係增加不必要的負擔的言論「似乎是一種隱晦的威脅，以回應尹錫悅政府不僅在南中國海問題，而且在烏克蘭等全球問題上一貫的親西方姿態。」
