圍繞南中國海主權爭議，菲律賓與中國的緊張關係再次升級。本周一，菲律賓外交部召見中國使節，強烈抗議中方攻擊菲國船隻。北京方面則不甘示弱，也強調會採取"必要措施"維護國家主權與海洋權益。過去一年來，南海局勢持續緊張，而中國與菲律賓究竟有何戰略目的？
菲律賓海岸警衛隊發布的照片顯示，一艘中國海警船（上）2024年3月21日在有爭議的南中國海阻攔菲律賓政府船隻登陸鐵線礁（Sandy Cay）。
3月23日，中國海警船在南海主權爭議水域第二托馬斯海灘（又名阿雲津礁，中國稱仁愛礁），使用水炮襲擊一艘為駐紮當地菲國部隊運送補給的民用船隻，導致菲方船身損毀、數名船員受傷。這也是本月初以來，這艘補給船第二次遭到中方攻擊。該事件隨後引發美國、日本等國際輿論的關切。
菲召見中使節 吁北京"回到正軌"
周一上午，菲律賓外交部召見中國駐菲律賓大使館臨時代辦，對中方在上述事件中的行動表達「強烈抗議」。菲國發布聲明指出：「中國持續干預菲律賓在其專屬經濟區（EEZ）內常態與合法活動，令人無法接受。此舉侵犯菲國主權與管轄權，菲國要求中方船隻立即離開阿雲津礁與菲國EEZ附近水域。」
同一時間，菲律賓外交部次長特蕾莎·拉扎羅（Theresa Lazaro）也就此致電中共外交部副部長陳曉東表達不滿，菲律賓駐華大使館則向中共外交部提出抗議。
菲國總統馬科斯（Ferdinand Marcos Jr）去年11月曾與中共國家主席習近平在美國舊金山會晤，尋求為南海局勢降溫。菲方周一聲明指出，菲律賓已對兩國領導人降低緊張局勢的指示做出真誠努力，「但中國的侵略行徑令人質疑其降低緊張、促進南海和平與穩定的誠意」。馬尼拉呼籲北京「回到正軌」，遵守國際法並尊重包括菲律賓在內的其他國家的合法權利。
菲律賓武裝部隊2024年3月23日拍攝並發布的航拍視頻截圖顯示，中國海警船（右下）使用水炮襲擊菲律賓補給船。(Armed Forces of the Philippines via AP)
中批菲挑起事端 將采"必要措施"護主權
對此，中共外交部周一強勢回應表示，陳曉東在電話中重申，中國對包括仁愛礁在內的南沙群島及其附近海域擁有「無可爭辯」的主權，菲方在仁愛礁問題上一再出爾反爾，挑起事端，「這是導致現地局勢一再升溫的根本原因」。
根據中共外交部發布的新聞稿，陳曉東還在通話中強調，中國會繼續按照國內法與國際法「採取必要措施」，堅定維護國家領土主權和海洋權益。他警告說：「當前，中菲關係正處在十字路口，何去何從，菲方務必慎重行事。」
中國近年加大部署仁愛礁 成衝突熱點
過去一年來，仁愛礁成中菲衝突熱點。根據美國華盛頓智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）旗下的「亞洲海事透明倡議」（Asia Maritime Transparency Initiative，AMTI）統計，自2021年至2023年底，中菲兩國在仁愛礁至少爆發7次重大衝突，不是雙方船艦發生衝撞，就是中方用水炮攻擊菲國船隻，其中多達5次發生在去年。
仁愛礁是南沙群島一個主權爭議暗礁，距離菲國巴拉望島（Palawan Island）約105海里。菲律賓自1999年以來，定期向在仁愛礁擱淺的登陸艦馬德雷山號（BRP Sierra Madre）進行人員輪替和物資補給任務。中國海警則於2013年開始在仁愛礁附近巡邏，不時對菲國補給船隻進行騷擾。
「亞洲海事透明倡議」指出，自2022年以來，中方針對菲律賓的騷擾頻率顯著升高，且派遣的艦艇數量越來越多，動用的手段也越來越激進。據統計，中方每次平均出動艦艇數從2021年的一艘激增至2023年的14艘，遠遠多於菲方的2至3艘船隻。以去年12月10日的一次運補任務為例，當時中方共出動46艘艦艇，菲方船隻僅有4艘。
此外，「亞洲海事透明倡議」還觀察到，中方派遣的艦艇種類也出現改變。中國2021年時只派遣海警船，但到2022年春天，開始出現4至5艘海上民兵船駐守在仁愛礁附近，協助海警執行阻撓任務。菲律賓方面也摒棄過去使用的漁業和水產資源局（BFAR）船隻，而改派海巡艦艇護送補給船。
菲律賓海岸警衛隊發布的照片顯示，載有科學家的菲律賓政府船隻2024年3月21日衝破中國海警船和直升機的阻攔，登上有爭議的南中國海鐵線礁（Sandy Cay）。
中菲衝突劍指美國？
那麼，中國究竟為何要在南海頻頻升級與菲律賓的摩擦？華盛頓智庫「2049計劃研究所」（Project2049）的資深主任、印太國防外交專家馬明漢（Michael Mazza）以書面方式向本台分析，北京過去一年來專找菲律賓的麻煩，是因為馬尼拉與華盛頓是盟友。
馬明漢表示：「習近平正試圖展示美國是個無能的盟友。習近平現在看到華府在對烏克蘭、以色列的支持上優柔寡斷，認為這是進一步展現『美國不可靠』的機會。」
美國聖托馬斯大學國際研究講座教授葉耀元也認為，中國在南海持續騷擾菲律賓，部分目的是衝著美國而來。他向本台表示：「因為菲律賓跟美國是共同防衛的國家，也就是說，假設菲律賓的領土或領海真的遭到中國侵犯，美國不能只是願意，而是必須要去幫助菲律賓。所以它（中國）用這樣一個衝突，跟美國某種程度上展現示威。」
葉耀元指出，中方的另一部分原因則與經濟和地緣政治有關。目前的東亞、東北亞貨運航道不管要去中東、東南亞還是南亞，基本上都要通過南海，「中國只要繼續掌握南海，事實上某種程度在安全或在全球貿易上，就占有非常重要的一個角色。」
菲律賓漁業和水生資源局(PCG/BFAR)拍攝並發布的照片顯示，一架中國直升機2024年3月25日在菲律賓科學家考察的南沙群島中業島附近的一個珊瑚礁上盤旋。
南海情勢升級 專家：發生意外的可能性不高
中菲本月在南海爆發兩起衝突後，美國國務院都立即發布聲明譴責，並重申美菲聯防條約適用於南海任何區域。外界擔心，中菲爭端若持續擴大或發生船員意外喪命等事件，恐導致華盛頓被捲入其中。
不過，葉耀元認為，南海發生意外情況的可能性並沒有外界想像的高。他說：「畢竟從去年『拜習會』開始，美中雙方的軍事熱線是有連線的，就是雙邊高層不管發生什麼事，他們都有辦法即時進行彼此的對話。」
在這種背景下，「如果真的會發生戰爭，那不是意外，那是某一方想讓它發生」。葉耀元直言，現階段看起來，最有可能啟動戰爭的還是中國。身為獨裁國家，中國若內部經濟出問題，或是共產黨內鬥，北京就可能藉由對外戰爭轉移輿論焦點，「當然，很多人假設（中國）對外戰爭可能是對台灣，但這不代表它不會對南海其他國家動手」。
記者：徐薇婷
