國際貨幣基金組織預計，美國經濟今年將以2.7%的年增長率增長，是其G-7同行的兩倍。
在2024年初再次增長後，經濟將連續第七個季度增長。美國上一次取得這樣的成就是在20年前的2003-2004年。
當前擴張的顯著之處在於，這是在美聯儲迅速提高利率至20多年來的最高水平之後發生的。通常，高借款成本會給經濟踩剎車，但這一次沒有。
事實上，自去年夏天美聯儲結束了一系列將其基準短期利率提高至23年高峰5.5%的加息措施以來，經濟實際上增長更快。
國內生產總值（GDP），即經濟的官方評分表，在2023年第三季度攀升至4.9%。如果剔除受刺激而來自疫情的復甦，這是自2014年以來最快的增長。第四季度GDP也增長了3.4%，最新估計顯示，2024年前三個月的經濟增長可能接近3%。第一季度GDP將在兩周後發布。
例如，在2023年3月，美聯儲高層預計全年經濟增長僅為0.4%。而在美聯儲領導人眼中，2024年的GDP只會上升至中等水平的1.2%。
同時，大多數華爾街經濟學家預測即將出現衰退。
相反，自2022年中期以來，美國的平均季度增長率已經接近3%，遠遠超過被認為是其「潛在」增長率的水平。
潛在增長指的是在長期內，如果條件理想，一個經濟體能夠擴張的最快速度。
直到最近，潛在的美國增長率被認為不到2%。換句話說，經濟在沒有引發通貨膨脹或引發其他重大問題的情況下無法保持一貫的增長速度超過這個水平。
最大的變數是移民。長期來看，經濟增長的兩個最大決定因素之一是人口增長。人口增長意味著有更多人在工作、消費和消費。
一個研究機構估計，2022年和2023年，淨移民（其中很大一部分是非法移民）數量分別增加了260萬和330萬。相比之下，從2010年到2019年，淨移民平均每年增加90萬。
最近生產率的激增是另一個可能的但更有爭議的原因。
生產率是提高生活水平的關鍵。當工人們能夠在同樣的時間內生產出比前一年更多的商品和服務時，生產率就會提高。
一些經濟學家認為，更多的技術使用及人工智慧的採用可能提高了生產率。
過去五個季度，生產率平均增長了2.6%，遠遠快於疫情爆發前20年的水平。
其他人對此嗤之以鼻，指出生產率難以衡量且不會迅速改變。疫情還使生產率估計失真，導致2021年和2022年初出現異常大的下降。最近的反彈可能只是統計數據的趕超。
人工智慧的採用可能需要時間，技術重塑美國經濟還需時日。主要的技術進步通常需要數年時間才能融入商業實踐。
「在我看來，現在就做出如此片面的結論是非常過早的，」 Santander Capital Markets首席經濟學家史蒂芬·斯坦利（Stephen Stanley）說，「事實上，這樣的發展可能需要數年時間才能出現。」
經濟學家還提供了其他因素。
首先是強勁的勞動力市場。持續的招聘、少量的裁員和極低的失業率讓工人們感到自己的工作是安全的。
當美國人感到安全時，他們往往會花更多的錢。而這正是目前正在發生的事情。
消費者支出，經濟的主要推動力，在過去一年中每季度平均增長2.8%，考慮到通貨膨脹。這比2010年至2019年間的增速快了半個百分點。
部分原因是家庭支出增加最快，這是自上世紀80年代以來的最快增長。勞動力短缺使得員工有更多的籌碼來要求更高的薪水。
當然，工人們需要更多的錢來應對通貨膨脹導致的物價上漲。對大多數人來說，工資只是勉強跑贏了通貨膨脹。
無論如何，美國人在旅行、娛樂、外出就餐和其他服務上的支出比以往任何時候都多。
「這裡的底線是，美國消費者繼續推動經濟增長，」加拿大帝國商業銀行經濟學家阿里·賈弗里(Ali Jaffery)說。
最後，更高的政府支出也有助於推動經濟增長。地方、州和聯邦的支出在過去六個季度平均增長了4.5%，幾乎是2010年至2019年年均水平的兩倍。
美國政府已批准數百億美元用於綠色能源倡議和促進更多關鍵國家安全的高科技產品（如半導體）的國內生產。
支出激增，特別是在聯邦層面，已將美國的預算赤字推高至每年1萬億美元以上，並大幅增加了國債利息支出。
經濟學家表示，帳單可能最終會到期，但在短期內，政府支出的激增為經濟注入了強心劑。
國際貨幣基金組織（IMF）擔心美國寬鬆財政政策對全球經濟產生影響，敦促美國儘快減少其預算赤字。
周三，IMF將焦點轉向不斷增長的美國財政赤字，警告稱其財政赤字已經成為國內經濟和全球經濟的風險。
IMF在其最新的全球財政政策報告中表示，美國寬鬆的財政政策可能是使國內通脹回到美聯儲2%的目標的「最後一英里」進展變得「更加困難」的因素。
與此同時，該機構警告稱，「美國政府債券收益率高且波動大」可能會產生溢出效應，並導致全球其他地區的融資條件收緊。
IMF表示，儘管經濟出乎意料地強勁增長，但2023年美國財政出現了明顯大幅的滑坡，一般政府財政赤字從2022年的GDP的4.1%上升到GDP的8.8%。
由於資本利得稅下降和延遲的納稅截止日期，所得稅收入下降了GDP的3.1個百分點。同時，支出增加了GDP的1.3個百分點。
IMF表示，總體財政赤字預計將在中期保持在GDP的6%以上。
IMF表示，短期內不會有進展，因為歷史表明，政府在選舉年往往會增加支出並減少稅收。
但是，IMF指出，美國應該很快開始考慮福利改革和其他艱難措施，以使預算更加平衡。
