中共領導人習近平預計將在5月初訪問匈牙利、塞爾維亞和法國。這將是自新冠疫情爆發以來，他首次訪問歐洲。
以下是他此次歐洲之行值得關注的幾件事。
尋找角度：這次訪問將具有豐富的象徵意義，正值俄羅斯在烏克蘭戰場上推進、北京和布魯塞爾之間的貿易緊張升級以及11月美國大選可能帶來的後果的關鍵時刻。
在此背景下，習近平將尋求修復自上次訪問歐洲以來中歐關係受到的一些損害。特別是，他將試圖接觸歐盟朝著去風險方向的一些舉措，這些舉措被北京視為布魯塞爾和華盛頓之間不受歡迎結盟的產物。
議程上的另一項內容是中國參與定於6月中旬在瑞士舉行的關於烏克蘭戰爭的和平峰會。烏克蘭總統澤連斯基一直在試圖爭取中國參與，德國總理奧拉夫·朔爾茨上周訪問北京期間也是如此。
歐盟官員表示，北京一直在推動俄羅斯也能在談判桌上有一個席位，這是基輔（甚至可能是莫斯科）目前不願接受的。考慮到這一點，目前尚不清楚中國是否會參加或抵制會談。
值得關注的一點：此次訪問的日期尚未公開宣布，但多位歐洲官員已指向5月7日作為開始日期，塞爾維亞媒體也報導稱，習近平可能會在這一天訪問貝爾格勒。
這個日期很有意義，因為它恰逢北約轟炸中國駐貝爾格勒大使館25周年，這是兩國關係中的一個重大事件。
被毀的中國大使館已經被改造成一個龐大的中國文化中心，預計將成為歐洲最大的文化中心。
該中心已經建成，然而，它依然沒有正式開放，有人猜測塞爾維亞和中國官員正在等待習近平到訪時來見證這個中心的正式對外開放。
習近平上一次在2016年訪問塞爾維亞時，也參觀了該地點，他在那裡的一個紀念館前獻花並發表演講，以紀念在1999年轟炸中喪生的中國外交官。
此行為何重要：雖然訪問巴黎是聚焦中國與歐洲更廣泛關係的機會，但在匈牙利和塞爾維亞的停留將使北京能夠展示其在中東歐的影響力仍然完好無損。
在過去幾年中，17+1（中國與中東歐國家合作機制）已有成員退出，變成了16+1，而其他中東歐國家也降級和降低了該合作機制的優先級。
在像匈牙利這樣的歐盟成員國展示其地位也傳遞了一個重要信息。匈牙利總理歐爾班·維克托在與布魯塞爾發生爭執時尋求中國投資並建立更緊密的關係。今年2月，布達佩斯宣布與中國達成一項新的安全協議，中國警察可能會在該國巡邏。
與此同時，匈牙利和中國官員也正在積極籌備這次訪問，可能希望宣布新的舉措，並在長期拖延的項目上取得進展。
匈牙利經濟部長納吉·馬頓4月18日會見了一個中國代表團，討論了中國資助的19億美元的布達佩斯-貝爾格勒鐵路項目的進展情況等事宜。
