美國國防部所屬的國防創新單位日前公布，稱將會與美國太空港公司聯合打造海基發射平台，作為美國國防部太空計劃中的一部分。圖：翻攝自太空港公司網站
美國國防部在2015年創設「國防創新單位」( Defense Innovation Unit，簡稱 DIU)，計劃以更快速且更具成本效益的方式，將尖端科技應用於軍事領域，可將美國的軍事購買與新創企業進行連結。近期 DIU公布，將會與民間公司合作，在海上建造浮動的發射台，將貨物或衛星快速送入太空軌道之中，跨出太空爭霸的第一步。
根據美國《防衛新聞》( Defense News)報導，由於美國國內的太空發射基地發射日程擁擠， DIU透過總部位於美國維吉尼亞州的「太空港公司」( The Spaceport Company)建造海上浮動發射台，可以讓美國國防部或是商業公司將貨物或是衛星發射至太空軌道中。 DIU發布聲明表示，透過新的海基發射平台，可以增加美國的赤道發射通道，實現快速發射，也能避開高流量的空域，是十分具有戰略意義的能力。
報導指出， DIU透過一項名為「新型響應式太空交付」( Novel Responsive Space Delivery)的計劃，建立一些可以支援精確太空發射能力的解決方案，而新的海基發射平台就是該計劃的一部分。在該計劃成功實施後，美國將可以使用火箭將貨物從地球上的一個地點快速發送至另一個地點、太空軌道上的衛星，甚至是在太空中的兩個地點進行貨物的運輸。
DIU的太空產品組合副總監奧斯汀．貝克( Austin Baker)在一份聲明中表示，確保「反應靈敏且可靠的後勤與保障通路，對作戰人員來說是至關重要的一件事」。貝克指出，透過構建從太空運送貨物或其他物資的路線，美軍與盟友的聯合部隊將會獲得新的保障方法。在與其他國家作戰時也能透過太空運輸軍事設備，獲得獨特的競爭優勢。
報導稱，相關計劃自2023年6月起首次進行招標，並獲得美國業界的強烈迴響，太空港公司的海基發射平台只是該計劃的其中之一。太空港公司於2023年5月首次展示計劃中的海基發射概念，透過漂浮在墨西哥灣的移動發射台發射了四個有效載荷，並獲得 DIU單獨授予價值150萬美元的合約，得以進一步開發海上發射平台的基礎設施。報導強調， DIU這項太空計劃將會整合進美國國防部的計劃之中，不但可以在全球範圍內快速運送貨物，也能應對來自太空的即時威脅，輔助美國太空軍的火箭貨運工作以及火箭戰術，擴張美國太空計劃。
