2024年6月6日，在法國濱海科勒維爾（Colleville-sur-Mer），美國總統喬‧拜登和法國總統埃馬紐埃爾‧馬克龍在諾曼第美國公墓舉行的D日（D-Day）80周年紀念儀式上向美國二戰老兵授予榮譽軍團勳章。
英文大紀元專欄作家Hans Zeiger撰文／信宇編譯
2007年觀看二戰題材電視劇《兄弟連》（Band of Brothers，2001）之後，我就開始採訪來自我的家鄉華盛頓州普亞盧普市（Puyallup）的一些二戰老兵。其中有幾位參加過1944年二戰盟軍諾曼第登陸（D-Day）軍事行動的老兵，他們生動詳細地描述了那個深刻改變歷史進程的事件。在我們紀念諾曼第登陸80周年之際，我們應該對那些為維護全世界自由事業而做出巨大犧牲的美軍將士懷有無比的感激之情。
1944年6月6日凌晨，美國陸軍工兵一等兵道格拉斯‧斯科特（Douglas Scott）上岸時，聽到航道上一片爆炸聲。「突然間，你要急忙跑開，逃離現場。」他告訴我說，「我們先在水裡游，然後涉水上岸。他們正試圖救治一些傷員。醫護人員照顧不了那麼多傷員。潮水湧來，把一些傷員衝到了海里。」
由於主登陸區過於擁擠，第348戰鬥工兵團的第二批工兵改道前往法國北部奧馬哈海灘（Omaha Beach）。艾爾‧格斯特曼（Al Gerstmann）就是工兵隊伍中的一員，他於1942年從華盛頓州普亞盧普（Puyallup）高中畢業，隨後在州內布雷默頓（Bremerton）海軍造船廠工作，幫助修理在夏威夷珍珠港（Pearl Harbor）受損的美國海軍內華達號（Nevada）戰艦。1944年6月6日，格斯特曼成為一名戰鬥工程師，而「內華達」號戰艦提供近海支援，炮擊奧馬哈海灘的德國軍火庫。「岸邊擠滿了傷員。」他回憶道。格斯特曼在陡峭懸崖下的野戰醫院附近躲避。他回憶說，當德軍大炮落在附近的水中時，海灘劇烈震盪，如地動山搖。
鮑勃‧倫納德（Bob Leonard）是隨美軍101空降師滑翔機分隊登陸法國北部猶他海灘（Utah Beach）的軍醫助理之一。他的滑翔機錯過了目標，落到了海水附近。和許多參加諾曼第登陸軍事行動計程車兵一樣，這也是倫納德的第一次戰鬥經歷。他告訴我：「一提到戰爭，我腦海中想到的第一個圖像，就是一具在海水中來回翻滾的屍體。」
我採訪的另一位諾曼第登陸二戰老兵是埃德‧波特（Ed Porter）上士，他在被徵召入伍時還是半職業的紐約遊騎兵（Rangers）隊冰球運動員。他告訴我，在他的坦克部隊獲准上岸之前，他等待斯科特和格斯特曼等人的那段等待時間既可怕又漫長。
「我們坐在那裡，等待工兵清理海灘。」他說，「他們在地面上設置了各種障礙，我們的（登陸艦坦克）無法上岸。我們坐在登陸艦上，坦克整裝待發，從兩側望過去，除了漂浮的大兵，什麼也沒有。對我們來說，那是一幅血腥的景象。我們從未上過戰場。那是我們第一次接受炮火的洗禮……電影很可怕，然而真實的戰爭無疑更加可怕。現在回想起來，那就像在地獄裡一樣。」
他們中的每一個人都進入了歐洲的心臟地帶，參與了將歐洲大陸從納粹統治下解放出來的行動。戰後他們每個人都回到了華盛頓州的家鄉，過上了普通人的生活。波特成為了塔科馬（Tacoma）的一名警官，倫納德是基督教青年會（YMCA）的主任負責人，斯科特是一名卡車司機，格斯特曼則是路德（Lutheran）教會的牧師。他們養家餬口，參與社區活動。
對于格斯特曼而言，幾十年後他才可以敞開心扉，公開自己在諾曼第登陸時期的心路歷程。「多少年來，我一直都沒有談起這件事。」他對我說道。
在美國家喻戶曉的電視節目主持人湯姆‧布羅考（Tom Brokaw）曾將這些人和他們的同代人稱為「最偉大的一代」，寫下了記錄二戰諾曼第登陸壯舉的非小說圖書《最偉大的一代》（The Greatest Generation，2001），該書成為了暢銷書。儘管有些人很難分享他們在那場戰爭中經歷的事情，然而80年後的我們受益於他們當年偉大的犧牲，我們應該毫不猶豫、義不容辭地深入了解他們的動人事跡。
究竟是什麼激勵著美國軍人在二戰諾曼第登陸時期參戰？歷史學家史蒂芬‧安布羅斯（Stephen E. Ambrose）在他的《公民將士：從諾曼第海灘到德國投降地的美國將士》（Citizen Soldiers: The U. S. Army from the Normandy Beaches to the Bulge to the Surrender of Germany，1998）一書中一針見血地寫道：
「從根本上而言，美國公民將士知道辨別正義與邪惡，他們不想生活在一個邪惡當道的世界裡。因此，他們英勇參戰，並取得了勝利，我們所有人，以及此後世世代代的人，都必須永遠對他們深懷感激之情。」
在二戰時期，美國將士如此艱苦卓絕地戰鬥，頑強抗爭直至勝利，因為他們深知自由世界的命運取決於戰爭勝利。
今年6月6日，是這些年輕英勇的美國將士占領諾曼第海灘八十周年紀念日。我們每個人都可以儘自己的一份力量，讓諾曼第登陸的壯舉永存記憶。我們亦必須與下一代分享這份記憶，讓他們了解到：今日擁有寶貴的自由社會，正是建立在前人巨大的犧牲基礎之上的。
本文刊自《真相在線》（RealClearWire）網站。
作者簡介：
漢斯·齊格（Hans Zeiger）是總部位於賓夕法尼亞州的傑克-米勒中心（Jack Miller Center）的主席，該中心是一個由公民教育教師、歷史學家和美國政治思想學者組成的全國性組織，致力於美國政治傳統的教學。
原文：Remembering the Heroes of D-Day刊登於英文《大紀元時報》。
