假設你是一個年輕人，在新公司上班第一天，按照公司規定的上午九點準時到達了公司。卻被上司劈頭蓋臉地罵道：「這都幾點了？！怎麼來的這麼晚！」
你會如何反應？
A：向上司抗議說「現在是9點整，我並沒有遲到。你為什麼罵我？」
B：跟上司道歉說「實在對不起，給大家添麻煩了。明天一定會早到。」
C：雖然心裡不服氣，但是不願意發生衝突。對上司點一點頭之後，就跑去開始自己的工作。
據說，日本人90%以上都會選擇B，幾乎不會選擇A。日本的企業文化中，新人早到晚走，被認為是一種理所當然的敬業態度。同時，上司在職場的權威基本上是不能夠挑戰的。既使是上司批評錯了，下屬也要先道歉。
這幾年，日本出了好幾本專門討論怎麼道歉的書，像《道歉的秘訣（謝罪の極意）》、《好的道歉（よい謝罪)》、《道歉的能力（謝罪力)》等等。
比如，犯錯誤，惹客戶生氣也是在所難免的事情。書中講到，向客戶道歉時，一定要由一個團隊一起去，事先大家先開會，商量好細節，包括誰先道歉、說哪些道歉的話等等。
服裝一定要西裝領帶，穿戴非常整齊、特別要注意領帶的顏色不能華麗。另外，團隊所有的人都不能戴手錶，因為戴手錶的話，可能會讓客戶覺得你很在乎時間，來道歉只是應付差事、不耐煩、沒有誠意。
20多年，我剛當記者的時候，有一次被上司帶去讀者家裡道歉。原因是一場交通死亡事故，警方在發表資料時，誤將加害者和被害者的名字寫反了。我們報社也沒有經過仔細確認，就登在報紙上。剛剛過世的犧牲者在報紙上竟然變成了肇事者。
當時支局長帶著我，穿著黑西裝、打著黑領帶、一步一鞠躬地走進被害者的家。
他們的家人雖然不滿，但還算客氣，還為我們準備了座布團（日式座墊）。我們兩個都把座墊輕輕挪開、整齊地放在旁邊，然後直接跪在榻榻米上。桌上有為我們準備的茶水，但我們一口都沒喝，因為我們不是來作客的。
最重要的是，我們絕口不提警方發表資料錯了這件事，不能把責任推給第三方。因為，如果說是第三方的責任，只會讓對方覺得你還沒有真正地反省，下次可能還會犯同樣的錯誤。傷害既然已造成，為自己辯解，只能讓對方心情更不好。
記得被訓斥了好久，一直等到對方漸漸氣消，說出了「你們也不容易」之類的話，我們才拿出禮物告辭。
在日本式的道歉中，伴手禮、優惠、賠償......要等對方完全原諒自己之後，才能拿出來。如果一見面就把伴手禮交給對方的話，會讓對方覺得「你拿這麼一盒餅乾就想抵償你的錯誤」，而更加生氣。
後來，警方也到他家去道歉了，他們才知道主要的錯誤不在我們，還專程打來電話說「不好意思」。
這一套道歉的方法，是當時的支局長教給我的。讓我了解了做錯事時應該有什麼態度。表達雖然非常日本式，但我想，「讓對方感覺到受尊重」是做人的基本、是萬國共通的。
