在中國社交媒體網站小紅書上，「大齡留學」是個熱門話題，相關標籤的閱讀量超過5600萬次。特別是有不少30歲左右或以上的中國女性選擇出國留學，成為中國人「潤學」的一部分。
大齡留學泛指30歲左右，畢業工作幾年後再進行留學的人，他們大多已有一定的工作經驗，有的或已成家。
《南華早報》6月24日報導，2023年8月，來自上海的柯女士（Claudia Ke）在法國葡萄酒產區勃艮已經五個月了，35歲的柯女生曾在北京時尚雜誌《Vogue》工作，然後在上海梅西百貨工作，最後嘗試建立自己的諮詢公司。
2022年，柯女士經歷了上海地獄般的封城。她所在社區封鎖了兩個多月，直到當年6月22日才結束。
當時上海變成一座鬼城，由於政府根據住房單元而不是入住率分配食物，意味著一個五口之家獲得的食物數量與一個一口之家相同，許多居民不得不從微信群中的鄰居那批量購買，或在線購物獲得食物。
但對於那些不太懂技術的人來說，尤其是老年人，很難通過網購獲得食物。被困居民在微信群和社交媒體上抗議有限的食物供應，而政府無人機則要任何走到陽台上表達不滿的人都屈服。
儘管柯女士獨自生活，但她必須仔細計算和計劃每天要吃多少食物。她不禁想知道老年人是如何用手機獲得足夠食物的。
這種單獨監禁式的生活，使她最初對這種情況的接受變成全面的恐慌。
2022年5月1日，她接到母親的電話，母親敦促柯離開，去一個新的國家攻讀碩士學位，在那裡她可以重新開始。
起初，柯對離開中國、上海或她的朋友沒有興趣。此外，對中國公民來說，移民到美國、英國、加拿大或澳大利亞等西方國家的過程可能需要很長時間，並且需要相當大的投資。
但是，她對封城日益焦慮，罹患了幽居病，還看到穿著防護服的當局代表人員踢開人們的門，這些都讓她感到筋疲力盡。
到6月上海解除封鎖令時，她已經說服自己在其它地方可以做得更好，並開始準備離開。
「我花了10天時間考慮是否要離開。」柯女士說，「我深深愛著上海，但現實打擊了我。我不得不離開。」
一個月後，她回到了出生地北京，和母親團聚，開始向歐洲各地學校提交申請。最終她被勃艮第商學院錄取為MBA學生，2023年夏天，在前往法國之前，她賣掉了自己的諮詢公司。
柯女士是眾多30多歲決定出國攻讀研究生的中國女性之一。這個年齡段女性選擇出國留學的原因不一，包括面對結婚的壓力；中國疫情後經濟不景氣導致的職業希望破滅；中共對政治控制收緊，更多自由被剝奪等，還有職場中的性別歧視和年齡歧視。
「年紀較大的中國女性試圖通過出國接受高等教育逃離中國，即使她們不清楚在國外的未來會怎樣。」柯說，她為與她有類似經歷的女性提供教育諮詢服務。
自去年5月以來，她在社交媒體上收到2,000多條來自女性的私信，尋求有關選擇課程和申請學校的建議。
這一切也發生在中國面臨結婚率和生育率達歷史新低之際，中國人口已連續第二年減少。與此同時，中共當局宣稱，女性應該講好「家風故事」，要「積極培育新型婚姻生育文化」。
報導說，但像柯這樣的女性並不這麼認為。「潤」也是女性應對中國社會矛盾的一種方式：中共獨生子女政策下出生的女性被鼓勵擁有事業並認為自己很重要。然而，中共目前又要求女性大學畢業後結婚生子。27歲以後還單身就會被貼上「剩女」的標籤。
大陸虎嗅網在2023年5月23日也刊登了一篇三個「大齡留學」女性的故事，其中一名叫Rachel的女性，在中國無數網際網路大廠工作的兩年裡，她兩次遭遇部門解散的命運，業務更是以月為單位不斷調整。但變化快並不意味著躺平，加班熬夜仍是常態。後來她辭掉大廠職位，帶著50萬人民幣（她工作攢下的全部身家）出國留學。她的學歷，從一個學國際貿易的二本生，變成了美國某大學量化方式與分析專業的研究生。
不僅僅許多中國女性選擇「大齡留學」，而且更多的中國人在疫情後選擇離開中國，更多父母送孩子出國留學。根據微信提供的數據，2022年中國網絡上「移民」的搜索量達到3300萬次，比2021年增長約五倍。微信後來審查該特定術語的搜索數據。
在因疫情而關閉邊境兩年後，中國邊境於2023年開放，中國家庭被壓抑的出國留學需求增加，這在一定程度上是由於中國經濟陷入困境：出口下滑、青年失業率高企、房地產價值暴跌（導致許多家庭陷入現金流危機——多達70%的中國家庭將大部分資產投入房地產）。中國學生越來越願意出國留學，因為他們認為這是一個比試圖突破中國慘澹就業前景更好的選擇。
《南華早報》此前報導，德國、西班牙、荷蘭和愛爾蘭等歐洲國家正成為中國學生留學的熱門目的地。
美聯社報導，目前在英國留學的上海學生黃女士表示，中共對疫情的處理促使更多年輕人出國。「在疫情期間經過三年的嚴格管控後，大多數人已經意識到外面的世界不同了，他們更願意離開，」她說。
