中共軍方正在利用歐盟資助的研究。據Politico稱，這對於歐盟來說，與高風險的中國大學建立關係可能正陷入尷尬。
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POLITICO稱發現，被稱為「國防七子」的一批與軍方有聯繫的中國大學參與了歐盟資助的研究項目。
過去十年，歐盟至少資助了14個與中國大學合作的項目，這些項目被專家視為「高風險」。其中八個項目仍在進行中。研究項目的主題包括脫碳、氣候建模和加熱和冷卻技術、天線和發動機推進技術。
對於一直試圖重建與中國關係的布魯塞爾來說，這種研究關係有些尷尬。
今年5月，歐盟出台了針對歐盟國家和大學合作的指導方針，要求保護研究人員和大學免受外國干涉（尤其是來自中國的干涉），因為擔心智慧財產權泄露以及高端技術被用來損害歐盟的利益。
中國問題專家警告稱，七子集團「與軍事研究有已知聯繫」。專注於中國的數據情報平台 Datenna最近的一項研究指出，這些大學歸中國工業和資訊化部管理，並且「在中國國防工業中發揮著重要作用」。
所有「七子俱樂部」成員均被澳大利亞戰略政策研究所的中國國防大學追蹤系統列為「非常高」風險的合作夥伴。該追蹤系統是各大學廣泛使用來決定研究合作的工具。
POLITICO對歐盟資助研究資料庫的分析顯示，就在去年3月，五所歐洲大學啟動了一項由歐盟資助的脫碳項目，該項目獲得了近200萬歐元的歐盟資助，並包括七子俱樂部成員北京理工大學作為項目合作夥伴。
歐盟旗艦研發計劃「地平線歐洲」還資助了一個傳熱技術項目，該項目的合作夥伴是同為七國集團之一的北京航空航天大學，項目將持續到2027年。
自2015年以來，七子成員開展了更多項目：至少有13個項目，其中7個仍在進行中。一項將持續到明年年底的研究項目研究電機技術，其合作夥伴是「七子」的兩所成員大學：哈爾濱工業大學和北京航空航天大學。
其中一些項目得到了歐盟的大量資助。一個圍繞海上安全作業的項目於2017年至2020年間開展，合作夥伴包括哈爾濱工程大學，獲得了650萬歐元的歐盟資助。
根據歐盟的研究項目，中國參與者被視為「聯合夥伴」，這意味著他們不接受歐盟的資助，但參與具體的研究任務。
比利時北弗蘭德斯等一些歐洲地區的官員已排除與七國集團合作的可能性。
但歐洲學術機構警告不要將中國完全排除在研究合作之外，特別是在氣候研究等領域，認為這有悖於學術自由並會阻礙學術進步。
一些參與的大學認識到與七子大學合作的風險，但由於該研究項目的主題並不是特別有爭議，因此決定繼續進行。
負責協調該脫碳項目的格羅寧根大學表示，「七子」研究被認為「高風險」，並審查了合作請求，以檢查研究結果是否存在被濫用的風險。該大學在一份發給 POLITICO旗下通訊的聲明中表示：「就該研究主題而言，我們並未發現它們被濫用於軍事或其他不必要目的風險。」
另一個合作夥伴薩拉戈薩大學表示，與中國在脫碳主題上進行研究合作「是可取的，因為中國的二氧化碳足跡將對全球氣候變化產生重大影響」。
這與歐盟委員會的立場相呼應，即研究可以在某些情況下進行。
歐盟創新主管伊利亞娜·伊萬諾娃（Iliana Ivanova）去年對 POLITICO表示：「我會以更務實的眼光看待我們的關係，因為在其他領域，我們可以成為合作夥伴，例如農業、食品、氣候變化。」
