拜登在熱浪期間訪問華盛頓特區緊急行動中心並發表講話。(2024年7月2日)
少數美國民主黨官員開始公開表達他們對總統喬·拜登(Joe Biden)的擔憂。拜登上星期在與前總統唐納德·川普(Donald Trump)辯論時狀況不佳，這些民主黨人擔心，拜登的身體也許無法應對持續到11月5日大選日的總統競選。
連任15屆聯邦眾議員、來自德克薩斯州的勞埃德·道格特(Lloyd Doggett)星期二(7月2日)成為第一位公開呼籲拜登急流勇退的民主黨官員。他說，拜登應該「做出痛苦而艱難的退出決定」。
多格特表示，他「公開表達這些強烈保留意見的決定並不是輕鬆做出的，也不會以任何方式減少我對拜登總統取得的所有成就的尊重。」
然而多格特指出，拜登在辯論中表現差勁，有時會失去自己的思路，而且未能「有效捍衛自己的諸多成就」。
然而，在這次辯論之後，民主黨高層領袖一直對拜登表示支持，並稱他應該堅決頂住黨內同仁日益增長的焦慮。
參議院多數黨領袖、紐約州聯邦參議員查克·舒默(Chuck Schumer)表示，他相信81歲的拜登總統有能力勝任。
「我站在喬·拜登一邊，」他說。舒默的這番表態與其他黨內高層官員遙相呼應。
匯總民調數據、人口統計和經濟信息來做出選舉預測的美國廣播公司新聞(ABC News)說，自從那次辯論以來，拜登在全國民調中的支持率有所下滑，但儘管如此，它還是得出結論認為：「距離選舉日還有四個月的時間，2024年總統選舉完全勝負難料。」
這次競選是拜登與川普2020年對決的重賽，還沒有跡象表明拜登正在積極考慮退選。這是自從1956年以來兩大政黨總統候選人首次在連續的選舉中對峙。
儘管如此，白宮仍在著手平息人們對拜登競選能力的憂慮。拜登計劃星期三與所有民主黨州長舉行一次會議，方式主要是線上會議。拜登將讓他們放心，自己在身體和心智上有能力應對四個月的競選衝刺，並且能夠在選舉日這天再次擊敗川普。
美國東北部羅德島州的聯邦參議員謝爾登·懷特豪斯(Sheldon Whitehouse)對本州一家當地電視台表示，拜登在辯論中的表現讓他「感到驚駭」，並請求白宮保證拜登「狀況」沒有問題，「這真的只是一次反常，而不是他現在的狀態就是這樣」。
佛蒙特州民主黨聯邦參議員彼得·韋爾奇(Peter Welch)表示，拜登競選團隊「對提出問題進行討論的人士採取了不屑一顧的態度」。
前眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)接受MSNBC採訪時承認，她正在聽到民主黨捐助人對拜登是否有能力再次競選總統發出的「褒貶不一」的評論。
而拜登本人承認，在那場90分鐘的全國電視辯論中，他舌戰川普時的表現糟糕。這場辯論是兩場預定辯論中的第一場，第二場辯論定於9月10日舉行。
但是辯論後的第二天，拜登在大西洋沿岸中部州北卡羅來納的一次政治集會上看起來精力頗為旺盛，不過他承認：「我知道我不是年輕人了。我走路不像以前那麼輕鬆。我說話不像以前那麼流暢。我辯論不像以前那麼好，但我知道自己所知道的：我知道如何講真話！」
拜登補充說，假如他不是「全心全意地」相信自己做得到，他是不會競選連任的。
布雷德邁爾(Ken Bredemeier)是美國之音(VOA)國內和國際新聞專職撰稿人，多年前，他曾為《華盛頓郵報》和《芝加哥論壇報》工作，是華盛頓的資深和獲獎記者與編輯。
