科羅拉多州滑雪場。圖:pixabay
科羅拉多州地處偏遠的滑雪鎮汽船泉(Steamboat Springs)四周牧場環繞,以訓練出多個奧運滑雪選手而聞名,地方政府有個年薪達16萬7000元(美元,下同)的人力主管職缺,但卻找不到可以負擔當地住房成本的求職者。
在汽船泉的醫院,醫師願意支付100萬元買房,卻數度被全現金支付的外地買家搶走機會,住房成本已經導致一些職位空缺超過兩年;當地滑雪場還得租飯店給員工住,因為愈來愈多他們先前租的房屋變成旅客的短期租房。
滑雪場的通信主管杜克(Loryn Duke)說:「過去房屋給員工住,飯店給客人住,但現在變成房屋給客人住,飯店給員工住。我們有很多優秀的員工,他們的職涯剛開始,或是有新的家庭,但他們就是無法在此紮根。」
在汽船泉和全國其他山區城鎮及觀光社區,由遠距工作者、找第二間房的買家、短期租屋投資客推動的疫情期間房地產熱潮,已經造成房價幾乎漲了一倍;雖然連高收入的專業人士也難以在偏遠的小社區找到住房,房價仍幾乎沒有緩解的跡象。
解決這一問題的過程本身已造成窘境,如何提供更多住房,以及誰應該為此買單等問題使居民產生分歧。
在汽船泉,最新的戰線已經展開,該鎮住房管理當局以2400萬元匿名捐款購買的534畝牧場成為爭論焦點。
根據當前的提議,住房管理當局將利用州和聯邦撥款,以及近期通過的短期租賃稅收益,建造2200多套住房,這些房屋的出售和租賃將只限於符合特定收入門檻、在當地工作、計劃全日在房屋居住的居民。
不過這項名為布朗牧場(Brown Ranch)的計劃,遭到一群地方居民的反對,他們對這些住房的資金、對交通與地方基礎設施的影響,以及這對於社區特色的意義存有疑慮。