無論世事如何千迴百轉，滄海桑田，但人類頭頂的星空始終見證著歷史的長河。夜空可能是人類所共有的、最重要的自然和文化遺產之一。
然而，人們享受暗夜、仰望星空的權利，卻正隨著光污染的加劇而被逐漸剝奪。為此，國際暗夜協會(International Dark-Sky Association, IDA)發起了國際暗夜場所計劃(International Dark Sky Places Program, IDSP)，以守護我們頭頂的這片夜空。
在全球兩百多個獲得IDA認證的暗夜場所中，猶他州獨占25個。可以說，猶他州擁有這座星球上，幾乎最為純粹的夜空。
壯麗的紅岩一直以來作為猶他州的標誌景象，吸引著世界各地的遊客前來遊覽參觀，然而當暗夜降臨，紅岩披上星光，這份比白日更添魅力的景象，又有多少人曾有機會體驗呢?從2021年開始，猶他州觀光局將每年四月定為「暗夜主題月(Dark Sky Month)」。
期待將猶他州的這份藏匿於暗夜之中的美麗分享給更多遊客。太陽沉睡後，靜謐的黑暗降臨這片紅岩覆蓋的土地，不妨從白天的光怪陸離和忙碌喧囂中逃脫，來到猶他，仰望星空、傾聽宇宙的聲音，享受一場暗夜下的視覺盛宴。
置身紅岩奇境，仰望無盡星河
位於猶他州中部的圓頂礁國家公園(Capitol Reef National Park)是猶他州著名的「五大國家公園」之一，同時距離鹽湖城僅3.5小時的車程使其成為離首府城市最近的國家公園。這裡以奇異多姿的紅岩景觀而為世人熟知。進入圓頂礁國家公園的第一感受，一定會是「廣闊」二字。寬廣的沙漠，如洗的碧空，以及蜿蜒險峻的紅岩峽谷，在白日，形成了一幅極具衝擊力的、濃墨重彩的壯麗景色。
而當夜晚降臨，這座國家公園才展現出它在夜空下的獨特魅力。2015年，圓頂礁國家公園被IDA認證成為國際「暗夜公園」。在這裡的夜晚，以寬廣的紅岩為背景，抬頭映入眼帘的是星辰點點，置身其中，你仿佛來到了浩瀚的宇宙中。在這遠離都市的高原上，空氣乾燥透明，跨越數百萬光年的星光恆久保存在觀星者們的記憶里。春秋時節，還能用肉眼輕鬆觀賞到「黃道光」(Zodiacal Light)。無論是攜帶精密設備的專業「追星者」，還是空手而來的天文「門外漢」，都能在這顆紅岩「星球」上仰望星空，想像生命出現之前地球的樣子——除了廣闊大地和浩瀚星空，什麼都不存在。
除了圓頂礁國家公園內部的奇異星河，作為圓頂礁國家公園的門戶小鎮托里(Torrey)也十分值得停留，甚至在此留宿。這個兼容並蓄的沙漠小鎮，漫步其中，玫瑰色的岩壁、橙紅的沙漠景觀和墨綠色的冷杉白楊共同構成了濃郁的色彩，如童話般夢幻。另外，托里小鎮還是經IDA認證的國際暗夜社區。該鎮通過改進戶外照明設備及相關法規，最大限度地減少了光污染。身處此地，你將體驗與自然和宇宙前所未有的密切接觸。
想要留宿托里，天際酒店(Skyview Hotel)就位於圓頂礁國家公園外，在設計時便考慮到了與周邊環境的緊密融合，是沉浸式感受圓頂礁之美的好選擇。另外，想躺平式觀星，可以選擇酒店的穹頂小屋(Skylight Dome)入住，每一座小屋都有圓形穹頂天窗提供全景天空視野，同時房間內的現代化設施保證了精緻露營的私密享受，讓人們在此真正享受住在星空下的快樂。
沿泛美12號風景線，進入「Hoodoo」之鄉
從圓頂礁沿著泛美公路12號風景線(All American Road: Scenic Byway12)一路向南，途徑柯達克羅姆盆地州立公園(Kodachrome Basin State Park)，可以抵達猶他州另一個著名的「五大國家公園」之一：布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon National Park)。泛美公路12號風景線或許是全美國最為著名的風景道之一，究其原因，恐怕不僅僅因為它沿途的美妙風景，更在於其本身。穿越這條公路，仿佛行駛在時光軸上，它鑲嵌在猶他的紅岩峭壁間是如此的渾然天成，仿若從土地中長出的血脈，以至於行駛其上的人們，也成了風景的一部分。
就是沿著這樣一條自成風景的公路，先抵達柯達克羅姆盆地州立公園。該公園三面都被大階梯-埃斯卡蘭特國家紀念碑(Grand Staircase-Escalante National Monument)一線的著名景觀環繞。這裡或許是12號風景線上最為壯美的一個角落：色彩斑斕的砂岩絕壁、高聳入雲的狹長山谷、舒展寫意的乾涸河床……眼前的一切讓你仿佛誤入經典西部電影中，也使柯達克羅姆盆地州立公園成為攝影愛好者的夢想之地。除此之外，這裡也因其廣闊風景和優越的地理位置，在2021年被認證為猶他州又一座暗夜公園，成為科羅拉多高原上天文攝影愛好者的流連之地。白天看來蒼茫復古的景觀，在暗夜的籠罩下披上星光，變得旖旎而浪漫。
繼續向南，抵達布萊斯峽谷(Bryce Canyon)，這裡因「Hoodoo」而聞名。所謂「Hoodoo」，指的是一種尖塔狀紅色石灰岩，是由風和水經百萬年雕刻而出的自然奇蹟，布萊斯峽谷國家公園就坐落在這片奇蹟Hoodoo景致中。這裡的「石塔」呈現出一種獨特的煙粉色，隨著光線變換，好像化成了一朵朵氤氳著的粉色煙雲，與生長其上的古老松柏散發的松香一起，讓人從視覺到嗅覺都仿佛置身仙境。
在此徒步，沿最受旅行者歡迎的納瓦霍環線步道(Navajo Loop)拾級而上，追隨太陽的腳步，來到日落點(Sunset Point)，觀賞落日下的布萊斯峽谷為你呈現一天中最為瑰麗的色彩盛宴。而隨著最後一束天光湮沒在地平線，這裡又成為了暗夜降臨後的絕佳去處。每年初夏時節的六月、新月誕生時，這裡還會舉辦天文節(Astronomy Festival)——一場全世界的天文愛好者們的狂歡。夜幕降臨，閃耀的銀河映在暗色的天鵝絨幕布上;閃爍的光芒將人們的身影倒映在紅岩上，與千萬年前仰望星空的人類祖先身影隱隱重合。而這些跨越光年的星光閃耀，也透過千年來往來的人們的瞳孔，成為共屬於全人類的共同記憶。
仰望星空，面對未知充滿好奇，想像無邊夜空中的廣闊星河，這是人類的天性，也是我們與生俱來的權利。別讓都市生活泯滅掉仰望夜空的，來到夜晚的猶他州，成為暗夜的守護者;讓我們疲憊的靈魂在星光中洗滌淨化，我們仰望星空的天性在暗夜中恣意張揚。
