拉麵是日本國民美食代表之一。(示意圖:shutterstock/達志)
到外國人最喜歡的日本料理,一定少不了拉麵。可是作為日本國民美食代表之一的拉麵,如今正面臨著前所未有的危機。最新數據顯示,截至7月,今年已有49家拉麵店破產,不但創下同期新高,更逼近去年全年的53家,預計今年將創下單年度最高破產紀錄。
拉麵是深受日本民眾喜愛的平價美食,但有越來越多人發現,拉麵的價格已經變得不再親民。據美國《華盛頓郵報》與日本CBC電視台報導,在原料、人力與電價成本飆漲的情況下,店家不得不考慮打破1000日圓(約新台幣226元)的價格天花板,或是選擇走上關門大吉一途。
有業者表示,雖然在他看來,到目前為止,關店與開店的數量是一樣的,但確實感覺到關店與退出的人數在增加。
日本帝國資料庫的數據顯示,自去年以來,豬肉與背脂的價格上漲了約20%,而受到收成不佳和日圓疲軟影響,麵條、海苔和筍乾的價格也大幅飆升。結果光是一碗拉麵的原料成本就比2年前上漲了13%以上。更別提還有人力與電力成本的考量。
儘管目前全日本拉麵店超過2.1萬家,倒閉的49家僅占極小部分,但不少業者都表示,相信同業都陷入苦戰。
牛津經濟研究院資深經濟學家山口范大表示,拉麵店的困境非常能說明日本目前的經濟趨勢,因為業者難以將成本上漲轉嫁給消費者,「2022年以前,無論是食物、房租或其他項目,消費者都不願意接受漲價,但現在他們不得不接受生活成本增加的事實」。