袁天罡，益州成都人，隋末唐初玄學家、天文學家、道士。傳說他善「風鑒」，即憑風聲風向，可斷吉凶，累驗不爽。又精通面相、六壬及五行等。隋時為資官令，唐武德年間為蜀郡火井縣縣令。貞觀六年，唐太宗聽聞其名聲，詔入朝收納為智囊。貞觀八年（634年），在其請求下，唐太宗復任他為火井縣縣令。
袁天罡，對相術深有研究，唐時應友人張柬之邀赴洛陽任資官令。袁天綱初到洛陽時，在清化坊安頓下來，此時他以相術預測已是赫赫有名，許多人都來家裡找。當時，杜淹、王珪、韋挺三個人來見袁天綱，請他給看相。袁天綱預言杜淹將以文章顯貴而名揚天下；王珪不出十年將官至五品；韋挺面相如虎，將出任武官。並預言三人為官後都要遭貶譴，屆時大家還會見面。果然在唐高祖武德年間，杜淹以侍御史入選天策學士，由太子李建成舉薦王珪當上五品太子中允，韋挺出任武官左衛率。三人正當仕途一帆風順時，沒想到受宮廷政變牽連一起被貶雋州，果然在這裡又遇到了袁天綱。袁天綱再次相面預測「公等終且貴」，最後都要官至三品，三人前程及結局後來驗證都不出其所料。
大業末年，天下大亂，袁天綱返回故鄉，依然賣卦為生。初唐重臣竇軌曾於這段時間客游德陽，此時他還很潦倒，而袁天綱恰好也在德陽，竇軌便請託袁天綱給自己看相，袁天綱說：「你前額到髮際骨骼隆起，一直連到腦後的玉枕處，你的下巴渾圓肥大，下巴右側隆起，而且明潔光亮，必定在梁州、益州大樹功
武德初年，竇軌果然發跡，他跟隨唐高祖起兵反隋，因此立有戰功，任為益州行台僕射，為不忘舊恩，於是向蜀道使詹俊赤舉薦了袁天綱，並且很禮待他，遂被任為蜀郡火井縣縣令。袁天綱又對竇軌說：「您的骨法仍舊，和以前判斷的一樣。然而眼睛色紅連著瞳仁，一說話就因浮躁而面色赤紅，做了武將怕是要殺很多人啊，但願你要時刻警戒自己。」不久，竇軌跟唐太宗征討王世充、出擊吐谷渾，他果然開始大開殺戒，對部下也很嚴苛，稍不滿意便處斬，甚至連自己的外甥都沒放過。武德九年（626年），竇軌因此事被撤職召回，將赴京城時，又來找袁天綱，問袁天綱說：「我還能得什麼官？。袁天綱回答：「臉上依然洋溢著佳人的福氣，未見有退散，下巴右側有光澤，更有喜色，去到京城必又承恩典，回來後仍在益州任職。」之後，竇軌果然又於這一年獲任益州都督。
貞觀六年（632年），唐太宗從嶲州召回因受太子李建成牽連而被流放的杜淹、王珪、韋挺，從他們口中得知袁天綱是蜀地卜相方面的曠古奇才，於是下詔要袁天綱到長安晉見。唐太宗在九成宮顯德殿召見了袁天綱，對其術數之精奇深奧大為稱讚，並問他：「古有君平（漢朝嚴君平，術數大師），今朕得卿，他與你相比怎麼樣？」袁天綱回答說：「嚴君平是生不逢時，臣要比他強得多！之後將袁天綱留居長安，以備垂詢，袁天綱自此成為唐太宗的智囊。
