自由亞洲電台特約評論員程曉農近日發文分析中國人走線的緣起
走線是典型的中國概念，只有中國人懂它的含義；如果譯成英文，就是routing，相信絕大多數以英文為母語的人，都無法識透其中的真正涵義。走線源自2022年之前就漸漸在中國火起來的網上熱門話題「潤學」。潤是Run(逃走)的中文拼音念法，當時被疫情隔離所苦的中國人悶在家裡，只能發揮想像空間，用「潤學」討論來排解鬱悶。
2022年底中國國家移民管理局宣布，從2023年1月8日起恢復受理護照申請。於是，在原本沒有護照的廣大人群中，「潤」潮就開始付諸行動了。「潤」的頭號目標國是美國，但申請不到美國留學或旅遊簽證的人，想要去美國，就只能偷渡了。
浩瀚的太平洋，顯然無法偷渡；現實可行的偷渡，只能經由陸地。要從陸上進入美國，無非只有地圖上可以明顯看出來的兩條路，即北面的加拿大和南面的墨西哥。加拿大簽證並不比美國簽證容易取得；而自從中國走線客用墨西哥作為倒數第二站之後，墨西哥的旅遊簽證也變得比較難辦了。
然而，有兩個規則漏洞為偷渡仲介們發現，並由此開發出了走線通道。其中一條是經由進入厄瓜多，屬於「出發容易途中難」；另一條經由日本，屬於「出發不易途中順」。這兩條走線之路殊途同歸，最後都指向美國與墨西哥的邊境。之所以闖關墨西哥邊境，是因為美國對墨西哥邊境的管控，出現了巨大漏洞。
所謂的「出發容易途中難」，指利用厄瓜多給予中國商務旅客的落地簽證，先飛到南美洲的厄瓜多，然後跨越多個國家，最後抵達美國南部邊境。這條路就是「走線」這個中文詞的由來，因為從厄瓜多到美國與墨西哥的邊境，需要走很長的路。
很多中國人都找關係在厄瓜多辦假商務邀請函，然後從中國出境，輾轉飛到厄瓜多。接下來的行程約3千公里，要穿越哥倫比亞、巴拿馬、哥斯大黎加、尼加拉瓜、宏都拉斯、瓜地馬拉、墨西哥共七個國家。偷渡者沒有這些國家的簽證，不見得能搭乘飛機；若從陸上前行，這段漫長的旅程不僅路途遙遠，而且要經過熱帶叢林、毒梟和黑道的各種地盤。
走線客可能會坐長途汽車經過城市，也會在泥潭裡一步一步趟過去。途中最危險的地方是哥倫比亞和巴拿馬邊境的達連隘口（Darién Gap）。此處被稱為南美最險峻的雨林，未經開發，沒有任何公路；靠哥倫比亞的一側是泥沼濕地，要穿過泥濘和湍急的河流，而靠巴拿馬的一側則是毒蛇盤踞的熱帶叢林。這個隘口也是黑幫走私毒品的小道，整條路線危機四伏。國際移民組織2021年曾在這段路上至少發現了51具屍體，實際死亡人數更多。
中國人還會利用日本與墨西哥之間的旅遊簽證協議，直接飛往墨西哥，這就是所謂的「出發不易途中順」。因為墨西哥允許持有日本多次入境簽證的外國人免簽入境墨西哥，停留6個月。很多中國人就先設法申請日本簽證，然後從日本飛往墨西哥，再走到美國邊境。但是，中國人要獲得日本的多次出入境簽證，比較困難，並非人人能如願。
中國的民航公司其實並沒開闢直達厄瓜多的航班，但有多家中國航空公司可以提供從中國經其他國家、轉機飛往厄瓜多的機票。今年5月11日南方航空公司開通了深圳直飛墨西哥城的航班，但走線客要取得墨西哥簽證並不容易。
