七月初舉行的英國大選,使英國誕生了首位在中國出生的國會議員楊緣。楊緣四歲隨父母移民英國,畢業於牛津大學,曾擔任英國《金融時報》駐華記者長達六年。
她當選後首次出席港人論壇,面對有關她背景的質疑,以及中港新聞自由、英國對華及對港政策等尖銳問題,她有何回應?移民家庭背景又如何塑造她的政治取向?
「我1990年在中國出生,一個人民沒有投票權的國家。30年後,另一場對民主的鎮壓,使數十萬香港人到英國尋求避難所。離開家園、移居異國從來不易。」34歲的楊緣(Yuan Yang)在7月初的英國大選中以不足850票獲勝,成為英國歷史上第一位在中國出生的下議院議員。她在首次國會演說中,大方講述她的成長背景。
六四後舉家移英 移民家庭經歷使她認同工黨
楊緣周四(29日)回到她出選的英國雷丁市(Reading),出席港人社區論壇,這是她當選後首次公開直面香港選民。雖然自小在家中都是以普通話和母親交流,但在公開場合上,她更傾向以英語表達自己。
會上她再次講述身為學者的父母,如何在天安門事件後帶著只有四歲的她移民英國,在舉目無親的英國掙扎求存,使她明白移民家庭的辛酸。成長於英國工黨政府年代,她說自己得以享受公立學校教育和當時完善的社會安全網,也因而影響她的政治傾向,長大後加入工黨。
楊緣說:「九十年代工黨政府執政初期,我還是一個小孩。如果不是這樣的話,難以想像之後的十幾二十年,在保守黨政府的緊縮政策下,我們會怎樣。很不幸地,過去幾年很多移民家庭來到英國,他們不會有同樣的公共房屋、公共教育和國民醫療待遇。作為一個當時以旁觀者身份來到英國的人,這深刻地塑造了我的政治取向。」
楊緣的父母在天安門事件後帶著只有四歲的她移民英國(楊緣X平台)
華人背景惹質疑 楊緣:我與中共沒有任何聯繫
不過生於中國、成長於華人家庭這個背景,也使部分港人警惕。會上有參加者直接問楊緣和中共有沒有任何關聯,楊緣這樣回應:「我認為那些看到我有一張中國臉孔和普通話拼音名字,就認為我與中共有聯繫的人,本身就有一種根深蒂固的種族主義。我認為這是一種源自於無知的種族主義。所以首先,我真的很想為此大聲疾呼。所以不,我與中共沒有任何聯繫。我認為這種觀點往往是由那些另有政治動機的人所宣揚的。」
不過她補充,這些攻擊很多隻停留於網絡層面;當她親身上門拉票時,大部分香港家庭都對她很友善。
駐華採訪六年 為中港新聞自由情況傷感
而楊緣的另一個身份,是英國《金融時報》前記者,曾在2016年起派駐北京6年,報導經濟及科技新聞,也曾是駐華外國記者協會成員,關注中港新聞自由情況。她指出,基於不同政治原因,近年香港的新聞自由情況甚至比中國大陸更嚴峻,對此感到擔憂。
被問到香港網媒《立場新聞》兩位新聞工作者被判煽動罪成,她憶述自己在疫情期間在中國採訪,親身經歷中港新聞自由艱難時期、新聞工作者被監控,之後情況都不見好轉。
楊緣說:「那段時間對地區內的很多外國記者和當地記者而言,都是悲慘的時刻。我回望那段日子,看到過去幾年的一切變化時,總覺傷心。我不會評論在另一司法管轄區的法律案件,我也不是特別熟悉你所提到的兩個個案,但我要說的是,看到香港和中國大陸的新聞自由被收緊,是一個很大的悲劇。」
她說,看到部分香港同行無法再在香港做新聞、人生軌跡被扭轉,甚至被迫離開香港,而香港部分記者組織也無法像昔日般運作,每次提起都讓她傷感。她只希望仍在香港的外國及本地記者能合作,勉力保存僅餘的新聞自由。
楊緣的父母在天安門事件後帶著只有四歲的她移民英國(楊緣X平台)
謹慎回應對華政策問題 楊緣:不打算以外交政策為工作重心
在對華政策上,楊緣回答得相當謹慎,只引述工黨的宏觀對華路線,即奉行「合作、競爭、挑戰」的「3C」政策(Cooperate、Compete、Challenge),例如在經濟上和中國合作、在英國國家安全和人權問題上挑戰中國。而中國針對在英港人及中國僑民的跨境鎮壓和監控,以及香港人權問題,特別是香港傳媒大亨黎智英等英國國民的案件,都是她眼中英國政府應該「挑戰」中國的議題。
不過她未有直接回應是否支持關閉英國境內孔子學院,以及香港駐倫敦經濟貿易辦事處的問題。她承認自己在國際政策上了解不多,也不打算以外交政策為工作重心,更希望專注於內政問題。
近期爆出的英國國會「中國間諜」案、以及香港駐倫敦經貿辦間諜案,引起在英港人對個人安全的疑慮。被問到會如何協助港人擺脫對中共的恐懼,楊緣表示自己在北京採訪時有大量被監控的親身經歷,回到英國後也曾撰寫相關報導,明白這種恐懼不限於在英港人,也是在英國的維吾爾人及藏人社群長久以來面對的恐懼。
她認為警方有需要加強應對網絡及實體監控的能力,然而英國長期警力不足,必須投放資源重建警隊,才能應對接踵而來的複雜案件。
重申支持港人立場
楊緣重申工黨對英國國民(海外)護照(BN(O))簽證計劃的支持,並會致力縮短申請庇護港人的審批時間。她又鼓勵港人積極在英國參政,並承諾會協助港人解決住屋和教育等問題,包括為香港學童提供更多語言和情緒支援。
出席論壇的港人Johnny對楊緣的回應感到滿意,認為她在公開場合表明和中共沒有關連,釋除不少港人的疑慮。他表示會繼續「聽其言、觀其行」,跟進她未來在中國議題上的國會發言和投票意向。