大批印度人,正在湧入加拿大。
美國政策基金會(NFAP)的數據顯示,從2013年到2023年,印度移民加拿大的人數從32828人飆漲至139715人,增長了326%,在全球各國中排名第一。
移民的人數只是冰山一角,在加拿大,更多印度人是臨時居民。
比如2023年,加拿大發出的104萬留學簽證,印度人就獨占了42萬。相比之下,剩下排名第2-9位的國家留學生人數加在一起,都不及印度學生多。
至於以探親、陪讀等目的臨時簽證,2023年加拿大總共發放了432萬張,其中,印度再次以128萬張排名第一,遙遙領先第二名的烏克蘭(51.6萬張)。
將以上數據相加能發現,僅2023年一年,就有將近200萬印度人來到加拿大。
2024年第一季度,加拿大新增移民12萬人,30%來自印度,依然是該國第一大移民來源國。
當地時間9月11日,加拿大總理特魯多現身素里市,慶祝印度的傳統節日,他被熱情的居民們團團圍住。看到滿屏的印度裔居民,網友們驚呼:「這是加拿大還是旁遮普(位於印度西北部)?」
「我現在會驚嘆於溫哥華印度裔的數量,整整一個街區,隨處可以看到印度人,妥妥孟買的既視感!」「我沒去過印度,我又仿佛去了印度。」在加拿大的華人感慨道。
雙向吸引力
位於加拿大大卑詩省(BC省)的素里市,是全加拿大印度裔最密集的城市,號稱「每三戶中就有兩戶印度裔」。在這裡,隨處可見印度的小商販、傳統美食和服裝,讓印度裔居民倍感親切。
在素里,光是每年4月的錫克教光明節巡遊活動,就有50多萬人參加:從美國和加拿大各地趕來的印度人,一同聚集在此,慶祝春季豐收,場面十分壯觀。現場不少人穿著印度傳統服飾,跟著花車巡遊,有提供免費食物的攤位,還會舉辦音樂會和其它慶祝活動。
隨著印度裔居民的大量湧入,素里市的人口也在不斷增長。根據素里市政府的最新數據預測,到2046年,素里的人口將超過80萬,超過溫哥華,成為BC省人口最多的城市。
加拿大為何吸引了如此多的印度人?一部分原因是加拿大方面認為,印太地區的崛起,將對該國未來50年的走向起到關鍵作用,並能為加拿大的經濟增長帶來重大機遇。
由於印度被認為是加拿大在印太地區的重要夥伴,加拿大還特別提出,要「投資該地區人與人之間的聯繫,尤其是加強加拿大在新德里和昌迪加爾的簽證處理能力」。
對於不少印度人來說,相比鄰近的美國,加拿大對外來居民更加友好,也更容易留下來。
美國政策國家基金會稱:「高技能外國公民,包括國際學生,更青睞加拿大而不是美國,因為在美國獲得H-1B身份或永久居留權很難,而在加拿大以臨時身份工作並獲得永久居留權容易。更優惠的移民政策是加拿大吸引國際學生,特別是印度學生的一個顯著因素。」
有分析指出,加拿大對高技能臨時簽證沒有年度限制。大多數高技能外國公民的加拿大簽證能在兩周內處理完畢,相比之下,在美國,大學畢業後獲得H-1B臨時身份,正變得越來越困難。
更熱衷政壇
在雙向的吸引之下,印度也為加拿大輸送了大量的技術人才。
如今,加拿大很多行業都充斥著印度人的身影。
有些行業是印度人傳統的優勢領域,也被部分人認為是「加拿大快速移民通道」,如資訊技術、軟體工程、計算機編程等。此外,計程車行業、貨運物流、郵政服務、機場地勤、建築建材業、家具業、快餐業、農業等,也有著大量印度人身影。
在一些省份比如BC省,房屋建造工種,幾乎可以說是印度移民的天下了。
他們不僅參與到各行各業,也更熱衷於涉足當地的政壇。
從2015年當選加拿大總理開始,特魯多每次組閣,都會有3-4名印度裔高官加入,他們所任職位包括國防部長、基礎設施部長等。
印裔當選加拿大國會議員的人數也在增多,比如2015年有17名錫克教徒當選,2019年有20名印裔成為國會議員。而加拿大第三大政黨新民主黨,已由印裔加拿大人賈格米特·辛格領導了5年。
2021年加拿大大選,當時有49名印裔候選人參與角逐國會席位,人數之多創下紀錄。在這些人中,有17名印裔成功當選。
不僅如此,加拿大多項統計數據顯示,印裔是投票最積極的族裔,積極性甚至在白種人之上。積極投票不僅會讓各政黨和政治人士不敢輕視印裔的訴求,而且會讓更多印裔候選人當選,從而形成良性循環。
美國加州大學學者拉瑪克里什南研究認為,印裔在多個國家,以捐贈者、選民和候選人的身份參與政治的可能性,遠高於其他移民群體。
印裔的一些特點也讓他們從政更容易獲得成功:比如,他們精通英語,會主動彰顯族裔認同,也會積極替本族裔代言。他們還建立了各類協會和遊說團體,幫助其他印裔競選,為他們拉票、籌集資金等。
政治上的雙刃劍
不過,友誼的小船說翻就翻。2023年,因為一場暗殺風波,讓印度與加拿大陷入外交危機。
這一年的9月18日,加拿大總理特魯多表示,前段時間該國的一名錫克教領袖遭到謀殺,印度特工涉嫌參與。特魯多指出,外國政府參與殺害加拿大公民的任何行為,是「對我們主權不可接受的侵犯」。隨後,他下令驅逐印度駐加拿大情報機構調查分析局(R&AW)的負責人帕萬·庫馬爾·拉伊。
加拿大是除印度旁遮普地區外,錫克教徒數量最多的地方,光是其境內,就有超過77萬錫克教徒,約占加拿大總人口的2%。
面對加拿大史無前例的指控,印度方面予以駁斥,認為是「荒謬且有動機的」。作為反擊,印度很快也驅逐了一名加拿大高級外交官。
隨著爭端升級,2023年G20峰會期間,莫迪就因錫克教問題「訓斥」了特魯多。加拿大則取消了對印度的經濟訪問,兩國的貿易協定談判也驟然暫停。
此事成了加拿大與印度關係中的一個尷尬存在,也讓加拿大內部反省其外交政策。
加拿大的國際關係專家戴維在報紙上撰文表示,加印關係崩潰的直接責任可能在印度那邊,但它有著深刻的根源,需要認真反思才能讓關係重回正軌。「這包括在我們與印度的關係中,有意識地平衡國家利益(加拿大的安全和繁榮)與特殊利益(包括移民)。」
他認為,加拿大政府在制定外交政策時,應該聽取本國移民團體的意見,但更需要基於對一個國家有著廣泛且最新的了解。
來得及調整嗎?
今年以來,加拿大對移民政策做出了一些調整,並限制臨時居民和低薪外國工人的數量。
這也讓加拿大拒絕入境的移民數量創下歷史新高,簽證拒簽率增加了20%,僅在2024年7月,加拿大就拒絕了5853名外國旅客入境,這是自2019年1月以來的最高紀錄。這些旅客包括留學生、工人和遊客,他們被「勒令離境」。
為了控制留學生人數,加拿大移民部長馬克·米勒還宣布,將對畢業後工作簽證(PGWP)的規定進行修改,控制發放數量,並不允許延期。
數據顯示,2024年-2025年間,有7萬-13萬持有PGWP的國際學生簽證將會到期,屆時,他們可能無法繼續在加拿大逗留。
同時,特魯多還表示,計劃減少低薪工作中的臨時外國工人數量。特魯多政府宣布,失業率6%或以上的行業的僱主將被限制僱傭低薪臨時外國工人,僅特定的「食品安全部門」如農業和食品加工領域例外。
加拿大還關閉了持訪客簽證的人在境內申請工作的渠道,原因是有不良行為者介入。
印度人作為移民到加拿大的留學生和低薪工人中最大的群體,這些限制自然對他們的影響最大。印度移民和印度留學生已經對這些新政策表達了強烈的抗議,他們認為,這些變動將嚴重影響他們在加拿大的學習和工作機會。
印度政府也要求加拿大妥善處理印度學生的問題。
在世界貿易組織(WTO)第12次加拿大貿易政策審查討論中,印度代表就表示:「加拿大是印度學生追求高等教育的首選目的地之一。基於這一背景以及印度學生對加拿大經濟的貢獻,我們呼籲加拿大在處理印度學生簽證時提高可預見性、透明度,並加快速度。」
包括《印度時報》也炮轟了特魯多政府的政策,並總結道,隨著加拿大政府實施新的移民政策,印度學生和未來的移民將面臨更多不確定性,這一局勢仍在持續發展。