圖為2018年6月5日,美國洛杉磯選民正在投票。
在喬治亞州,選舉工作人員必須在投票結束後手工清點選票數量。在北卡羅來納州,一些學生和大學工作人員可以使用他們的數字身份證進行投票。在威斯康星州,投票箱再次被合法化,儘管並非每個投票轄區都會使用它們。
在全國範圍內,包括一些搖擺州,新的或最近修改過的州法律正在改變美國人投票、計票以及管理和認證11月選舉的方式。
要追蹤這些臨時變更可能非常困難,特別是考慮到各州的選舉流程本來就千差萬別。距離11月5日的選舉日僅剩幾周時間,一些州即將做出更多變更,一些州已經開始寄送郵寄選票,還有一些州的選民已經開始親自投票。
無黨派組織「投票權實驗室」(Voting Rights Lab)負責法律和政策的副總裁梅根‧貝拉米(Megan Bellamy)在一封電子郵件回覆中說道,「最後一刻變更選舉規則,無論是來自州立法機構、選舉機構,還是法院,都可能給選民和選舉官員帶來困惑;選舉季正在進行中,立法者、行政機構和法院必須認識到這一點。」
以下是一些新的或最近修改過的選舉規則:
新的人工計票要求
喬治亞州和亞利桑那州都要求選舉工作人員在選舉日當天在投票站人工清點選票。選舉官員表示,這可能會延遲公布選舉結果。
喬治亞州選舉委員會(the Georgia State Election Board)於上周五(9月20日)通過了新規定。該規定要求每個投票站由三名不同的投票工作人員人工清點選票數量(而非票數),直到三個清點結果一致為止。
喬治亞州的選民在觸控式螢幕投票機上進行選擇。投票機會列印出紙質選票,選票上列有選項清單,以便選民核實準確性,並附有二維碼,可通過掃描器讀取,統計選票。
支持者表示,需要新的人工計票規則來確保紙質選票的數量與掃描器、登記電腦和投票機上的電子計票結果一致。三名工作人員必須將選票按50張為一組進行計數,投票管理員需要解釋並儘可能解決任何差異,並記錄在案。
這項規定違反了州總檢察長辦公室、州務卿辦公室和縣級選舉官員協會的建議。批評人士擔心這可能會導致無法在選舉夜當晚公布選舉結果,從而削弱公眾對選舉的信心。
亞利桑那州今年對州法律的類似修改也有可能會導致今秋這個搖擺州的選舉結果延遲公布。該州法律要求各縣在選舉日當天投票結束後,在選票統計之前,對投票中心收到的選票信封進行人工清點。
在7月的初選結束後,馬里科帕縣選舉委員會(Maricopa County Elections)發言人詹妮弗‧利弗(Jennifer Liewer)表示,這一新舉措曾導致公布該縣選舉結果推遲了大約30分鐘,並稱在總統大選中「如果出現數十萬張選票遺漏」,那麼影響可能會更大。
包括鳳凰城(Phoenix)在內的馬里科帕縣預計,11月5日將有37.8萬至50.4萬名選民投出選票。
亞利桑那州民主黨籍州務卿阿德里安‧豐特斯(Adrian Fontes)的發言人J‧P‧馬丁(JP Martin)在一封電子郵件中表示,計票新舉措「需要大量時間,特別是考慮到投票站工作人員已經完成了12至15小時的輪班工作。」
提前投票和郵寄投票的規則變化
關於郵寄選票和投票箱的混亂和錯誤信息引發了多個州在如何使用這些便捷投票方式上的黨派分歧,於是制定了新規則。
在威斯康星州,當時由保守派占多數的州最高法院在2022年宣布投票箱非法,但法院中新的自由派多數派在今年7月又使其合法化。一些社區在8月的州初選中開放了投票箱,更多的社區將在11月使用投票箱。
在威斯康星州,使用投票箱是自願的,一些保守城鎮出於安全考慮選擇不使用投票箱。該州兩個民主黨占多數的城市——密爾沃基(Milwaukee)和麥迪遜(Madison)——在8月使用了投票箱,並將在11月再次使用。
俄亥俄州州務卿、共和黨人弗蘭克‧拉羅斯(Frank LaRose)在8月向各縣選舉委員會發布指令,規定只有選民本人才能將個人選票投入投票箱,任何協助他人投票的人必須將選票送回縣選舉委員會辦公室,並填寫一份證明表格。
在賓夕法尼亞州,州最高法院正在審理一起訴訟,該訴訟可能會決定各縣是否必須統計因相對較小的錯誤(例如未將選票放入內層保密信封)而被拒絕的郵寄選票的選民所投的臨時選票。各縣的做法不盡相同,州法律對此未作規定。共和黨人認為,州法律中沒有任何條款明確允許選民以臨時選票代替被拒絕的郵寄選票。
另外,賓夕法尼亞州最高法院在本月早些時候以技術性理由駁回了一起案件,此前下級法院曾裁定,以「無意義且無關緊要的文書錯誤」(例如缺少手寫日期)為由拒絕郵寄選票的做法違反了憲法規定的投票權,因此,預計各縣將繼續取消這些選票的資格。一些縣(主要是民主黨控制的縣)努力幫助選民糾正這些錯誤,或者投臨時選票。
本次大選是自佛羅里達州共和黨控制的立法機構對2021年的郵寄投票方式進行了一系列修改以後的首次總統選舉。雖然這些修改並不是最近才進行的,但今年,在一個傳統上對郵寄投票有著濃厚興趣的州,修改的影響可能會很大。其中一項修改是,選民的郵寄選票請求僅對下一次大選有效,而不是兩個大選周期,這意味著選民必須重新申請。現在,申請郵寄選票還需要提供駕照號碼、州身份證號碼或社保號碼的最後四位數字。
驗證選民身份
在北卡羅來納州,州選舉委員會上個月投票決定,根據該州最近實施的帶照片選民身份識別法(photo voter ID law),北卡羅來納大學教堂山分校(the University of North Carolina at Chapel Hill)的學生和教職員工可以出示智慧型手機上的數字身份證明來投票。
這是該委員會批准的首個此類電子身份證。共和黨團體對此提出起訴,認為州法律只允許使用實體卡。
上周,一名初審法官拒絕禁止使用電子身份證,共和黨人隨後提交了上訴通知。目前只有北卡羅來納大學教堂山分校在蘋果手機上頒發的移動身份證獲得了批准。
在阿肯色州,聯邦上訴法院上周決定恢復一項禁止選民登記使用電子簽名的規定。該州選舉委員會於4月批准了該規定,稱該州憲法只允許某些機構,而非選舉官員,接受電子簽名。根據該規定,選民必須用筆簽名才能登記。
該規則是在非營利組織「阿肯色大聲說」(Get Loud Arkansas)幫助選民使用電子簽名進行登記後通過的。選舉委員會表示,該規則是為了在全州範圍內建立統一性。
委員會負責人要求各縣書記官識別在上訴法院作出裁決後提交的任何使用電子簽名的登記文件,並盡一切努力儘快聯繫選民,讓他們有機會更正申請。
投票結束後
投票結束後,選舉管理不會停止,一些州將在選舉後階段採取新的流程。
就在幾周前,下令各縣對紙質選票進行人工計票的喬治亞州選舉委員會剛剛通過了與認證投票有關的新規則。其中的一項變更規定在縣選舉官員認證結果之前需要進行「合理調查」,但沒有明確說明這意味著什麼。另一項變更允許縣選舉官員「檢查選舉期間創建的所有與選舉有關的文件」。
民主黨人已經提起訴訟,以阻止新規則的實行,稱如果地方官員不喜歡選舉結果,他們可能會利用這些規則來拒絕認證。
在新罕布希爾州,州長克里斯‧蘇努努(Chris Sununu)於7月簽署了立法,規定進行選舉後審計。該立法在9月10日新罕布夏州後期初選前生效,並將適用於大選。
審計規定允許州務卿辦公室檢查電子計票設備是否正常運行。州務卿辦公室隨機選擇了十個投票地點,指定的審計小組確定電子計票設備的審計是成功的,所有結果都在預期的範圍內。
在內布拉斯加州,前總統川普的盟友們正在推動改變該州選舉人票的分配方式,以防止副總統賀錦麗(又譯卡馬拉‧哈里斯)通過拿下奧馬哈(Omaha)地區的國會選區來獲得其中一張選舉人票。但這一努力似乎註定要失敗,因為一位共和黨州參議員表示不會支持這一做法,因此使支持者無法獲得三分之二多數票,以便在11月5日大選前將該法案在立法機關獲得通過並成為法律。
奧馬哈州參議員邁克‧麥克唐納(Mike McDonnell)周一表示,「經過深思熟慮,我認為現在還不是做出改變的時候。」
全美還有另一個按國會選區分配選舉團選票的州——緬因州。
(本文參考了美聯社的報導)