NASA太陽動力學天文台捕捉到了這次 X9.0級的太陽閃焰影像。圖：攝自NASA/太陽動力學天文台
美國航太總署（ NASA）太陽動力學天文台（ Solar Dynamics Observatory）於10月3日捕捉到一場相當罕見的太陽活動。當天，美東時間上午8點18分，太陽釋放出一道 X9.0級太陽閃焰（Solar flare），這是過去7年來最強烈的太陽風暴。
根據《每日科技網》（scitechdaily）的報導，此次事件打破了2024年5月 X8.7級閃焰的紀錄，也是自2019年12月太陽周期25( Solar Cycle25)開始以來最劇烈的太陽活動。此次閃焰僅次於2017年9月10日觀測到的 X11.9級閃焰，顯示出目前太陽周期逐漸朝向高峰邁進。
太陽閃焰與太陽黑子周圍的磁場活動有著密不可分的關係，是太陽表面所爆發的強烈輻射。當磁力線糾結、交叉或重組時，亮度將會發生劇烈變化，並且會將大量高能粒子釋放於空中。這些粒子在干擾無線電通訊、衛星及太空船運作上將會帶來巨大影響。
科學家根據 X射線亮度將太陽閃焰分為X、M、C、B、A五個等級，而X級閃焰威力最為猛烈，它可能引發全球無線電中斷，並且可以持續數日的輻射風暴，對衛星級飛行器皆造成相當大風險。
NASA持續與其他天文機構密切合作，共同監測太陽活動以預測天氣變化。而由太陽活動所造成的高能粒子抵達地球時間不同，將會有數分鐘到數天不等的時間。這些預測活動將有助於即時進行衛星保護措施，強化通訊與電網防護。
隨著太陽活動周期逐漸增強，類似的強烈太陽閃焰可能將會更加頻繁。這將會對全球衛星發展、關鍵基礎建設以及太空任務帶來相當大的威脅。此議題將會是未來持續關注的焦點。
