亞馬遜創辦人、《華盛頓郵報》所有者傑夫‧貝索斯(Jeff Bezos)周一(10月28日)晚間發表專欄文章,為《華郵》不支持任何總統候選人的決定進行了辯護。貝索斯稱,這是為了挽回美國人對媒體失去的信任。
貝索斯在這篇專欄文章(連結)上寫道,這一決定並非出於商業利益考量,而是為了在媒體信任度下降時維護《華郵》聲譽。
貝索斯強調,在有關信任和聲譽的年度公眾調查中,記者和媒體的排名經常接近墊底,通常僅高於國會。但在今年的蓋洛普民調中,媒體甚至比國會更低,敬陪末座。
「我們正在做的事情顯然是行不通的」,貝索斯寫道,「我們必須準確(報導),而且必須讓人相信我們報導是準確的。這是一顆難咽的苦果,但我們沒有達到第二個要求。大多數人認為媒體有偏見。」
貝索斯強調,缺乏公信力並非《郵報》獨有的問題。
「我們的兄弟報紙也有同樣的問題。這不僅是媒體的問題,也是國家的問題。許多人轉向即興評論的播客、不準確的社媒文章和其它未經證實的新聞來源,這些都會迅速散播錯誤資訊,加深分化。」
「總統背書實際上造成了一種偏見。一種不獨立的觀感。終止背書是一個有原則的決定,也是正確的決定」,貝索斯寫道,「拒絕為總統候選人背書本身不足以讓我們的信任度大幅提升,但卻是朝正確方向邁出的有意義的一步。」
他也表示,《華郵》應更早做出這一決定,以避開人們對大選的激情。貝索斯說:「這是不充分的計劃,而不是某種有意的策略。」
貝索斯稱,這個決定「沒有任何形式的利益交換」,「完全是內部決定」。
不過,這位在2013年買下《華郵》的億萬富翁也承認,就在《華郵》上周宣布不為候選人背書的當天,他旗下航太企業藍色起源(Blue Origin)的執行長戴夫‧林普(Dave Limp)會見了前總統川普(川普) 。
貝索斯聲稱,他事先並不知道這次會議,會議臨時被安排在那天早上,「它與我們關於總統背書的決定之間沒有任何關聯」。
據《華郵》報導,在該報編輯部起草並準備發表一篇支持賀錦麗的社論之後,貝索斯親自下達了不為任何總統候選人背書的命令。
該決定引發了《華郵》編輯室與部分讀者的抗議,幾位編輯委員會成員辭去了職務。消息人士稱,四天內《華郵》損失了逾20萬線上訂戶。
但貝索斯表示,他並不後悔打破該報36年來的傳統。
他寫道:「當然,批評將是任何新事物的一部分。這個世界就是這樣。這一切都不容易,但值得。」