美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)周三(10月30日)表示,朝鮮士兵配備俄軍制服和裝備,正往烏克蘭進發,他說這是一個危險且破壞穩定的事態發展。
美韓周三在華府舉行「安全協商會議」,奧斯汀在兩國防長的聯合新聞發布會上發表了上述言論。
美韓表示,部分朝鮮部隊將前往俄烏交界的庫爾斯克地區,俄軍在該處正努力遏制烏克蘭的進攻。
奧斯汀表示,一些朝鮮先遣部隊已抵達庫爾斯克地區,俄羅斯在戰鬥中使用這些部隊的「可能性相當大」。
朝俄加深軍事合作的舉動引發了全球警戒,各國領導人擔心,朝鮮參戰將擴大烏克蘭戰爭。
在周三的聯合國安理會緊急會議上,烏克蘭駐聯合國大使基斯利奇亞(Sergiy Kyslytsya)說,他們預計本周將有多達4,500名朝鮮士兵抵達邊境,並將於11月開始直接參與針對烏克蘭軍隊的作戰行動。
奧斯汀說,官員們正討論如何應對這一事態,他說,這可能擴大或延長烏克蘭的衝突。當被問及這是否會促使其它國家更直接地捲入衝突時,他承認這可能「鼓勵其它國家採取行動」,但沒有提供細節。
奧斯汀說:「這是我們將繼續關注的問題,我們將繼續與我們的盟友和夥伴合作,阻止俄羅斯在戰鬥中使用這些部隊。」
韓國防長金龍顯說,他不認為此次部署會引發朝鮮半島戰爭,但可能會增加安全威脅。
他說,平壤「很有可能」要求俄羅斯提供先進的軍事技術作為回報,例如戰術核能力和彈道飛彈技術等。
金龍顯和奧斯汀都呼籲朝鮮撤軍。
目前,俄羅斯不得不將部分資源轉移到庫爾斯克邊境地區,以應對烏克蘭的進攻。美方認為,使用朝鮮軍隊來增強俄羅斯的防禦,表明在兩年多戰爭中俄軍的損失已大大削弱了軍事實力。
奧斯汀說:「他們這樣做是因為普京損失了大量部隊。」他指出,俄羅斯已向朝鮮與伊朗尋求軍事武器。
「普京向朝鮮、伊朗低頭,請求它們提供軍事設備」,奧斯汀說,「請求朝鮮這樣被排斥的國家提供軍隊,更突顯出他的麻煩有多大。」
「即使朝鮮提供更多的幫助,普京也不會在烏克蘭取得勝利。」奧斯汀說。
美方估計,目前在俄羅斯有大約10,000名朝鮮士兵,但烏克蘭認為人數比這更高。
基斯利奇亞向聯合國安理會表示,多達12,000名的朝鮮士兵正在俄羅斯東部的五個基地接受訓練,其中包括至少500名軍官和三名總參謀部的將軍。
基斯利奇亞說,除了穿著俄羅斯制服和攜帶俄羅斯小型武器外,他們還將獲得俄羅斯身份證件,以「掩蓋他們的存在」。
他說,這些人預計將編入由布里亞特人(Buryats)等俄羅斯亞洲少數民族組成的部隊。
早先,一位韓國高級官員在背景簡報會上說,據信有超過3000名朝鮮士兵已向俄羅斯西部的戰區移動。
一名烏克蘭官員告訴美聯社,朝鮮軍隊駐紮在距離烏克蘭與俄羅斯邊境50公里處。
朝鮮也曾向俄羅斯提供彈藥,本月早先,白宮公布了朝鮮通過鐵路向俄羅斯運送1000個貨櫃軍事裝備的圖片。
據五角大樓周三發布的一份聲明,美韓同意繼續進行大規模軍事演習,共同加強核威懾,並通過改進早期預警系統,來提高威懾和應對朝鮮飛彈威脅。