如果列出2024年最能從AI浪潮中掙錢的人物，一位年輕的華裔精英定在其中。
這位華裔青年名為亞歷山大·王，今年27歲，坐擁一家有8年歷史的AI公司，Scale AI。近日，Scale AI公布數據，2024年上半年實現銷售額共4.15億美元（約合28.4億元），比去年同期翻了兩倍。亞歷山大也在9月預計，2024年Scale AI的年化收入將達到10億美元（約合71億元）。
這收入，接近於OpenAI在2023年取得的16億美元。要知道，這家公司主要做的卻是AI行業里公認的最「髒」和低端的活——標註數據。
他們的工人遍布全球。Scale AI的外包公司之一Remotasks網站顯示，共計26萬人在其旗下為它遠程工作。來自菲律賓、印度、埃及、巴西、法國等地的人們，都在電腦前為亞歷山大·王的暴富添磚加瓦。
鹽財經調查發現，Scale AI的勞工多分布在第三世界，有的領著比當地規定的標準更低的薪水，有的被平台拖欠薪資，有的在電腦前被無故「裁員」……超大的科技公司背後是混亂的管理，以及一個個逃離各國政府監管的外包公司。這座靠人力壘出來的數據帝國，底下是許多在生活中搖搖欲墜的人。
6月，在進行了F輪融資後，Scale AI的估值已經飆升至138億美元（約合984億元）。這意味著，由全球廉價勞動力組成的數據標註平台，仍被資本市場看好。
但是，人們的生活沒有變得更好。
「王」的崛起
在矽谷，引領世界科技圈的巨頭都有相似的、被認為「高級」的氣質。陽光、擅長運動、擁有性魅力、看上去精通數學或商科……浙江大學社會學者吳桐雨曾總結，在美國，上述這種最「高級」的矽谷氣質，像一種「霸權式男性氣質」。
亞歷山大·王
Scale AI的勞工多分布在第三世界/圖源：Scale AI官網
年僅27歲，Scale AI的創始人亞歷山大·王就是這樣一位標準的「高級」男性——無論從談吐、衣著還是他那廣闊的朋友圈上看。這位1997年出生在美國墨西哥州的華裔男性，19歲考入麻省理工學院後，很快試圖創業。現在，他的個人帳號上擁有近百萬粉絲，不時展現自己取得的新成就。
比如，亞歷山大社交帳號最上方的兩組照片，一張是他以單人形象登上《福布斯》雜誌時的黑色系高級封面。另一組則是他西裝革履地在美國國會公聽會上發言，身體前方有一個顯眼的白色名牌，標著「Mr. Wang」。
出生在高學歷家庭（父母都是物理學家）的亞歷山大，的確擁有容易被媒體津津樂道的天賦。他從小對數學和計算機編程表現出了極大熱情，家裡擺滿了他的數學和計算機競賽獎盃。17歲時，還是高中生的亞歷山大就前往問答平台Quora工作，成為其中的工程師。
也就在Quora，他認識了另一位華人後代 Lucy Guo，一位自信幹練的女性。志同道合的兩人在2016年紛紛輟學（亞歷山大剛讀大一），創立了Scale AI。
亞歷山大（右）和露西·郭
Scale AI在創立後很快確立了定位——做AI數據。在大模型時代，數據被認為是AI行業的三輛馬車之一。而亞歷山大很早就判斷，如果數據是一種新的石油，那Scale AI就是一座煉油廠。Scale AI把網際網路大量的原始數據進行標註，轉換成高質量的數據，幫助科技公司提升算法。
公司定位清晰，加上數據是一條並未被眾人盯上的賽道，此後的Scale AI，幾乎以每年大翻倍的方式實現增長。2017年，融資50萬美元；2018年800萬美元，再到1億、1.5億美元。到2020年，公司估值翻了三番，達到了驚人的35億美元。2024年，再度翻了三倍，Scale AI的估值變成了驚人的138億美元。
公司的表現讓矽谷的投資圈人士為這位新星驚嘆，人們甚至認為他身上有了埃隆·馬斯克的影子。2022年，憑藉Scale AI斬獲的諸多大訂單，年僅25歲的亞歷山大·王登上福布斯富豪榜單，擁有了「史上最年輕白手起家的億萬富翁」名號，風光無限。
無法投訴的工作
亞歷山大個人帳號下，充滿著溢美之詞。但若打開Scale AI委託的外包公司Remotasks帳號，就會看到評論區蜂擁著負面留言。
「我需要幫助，誰來聯繫我」「這是一家騙子公司」「這裡拖欠薪資，是個不可靠的地方」……
世界各國的名字與IP出現在了評論區，顯示Remotasks（或者Scale AI）是一家基於全球數字勞工而壯大的公司。在官網上，Remotasks列出了除美國以外的可以參與其工作的地區，絕大部分都是落後的第三世界：阿根廷、象牙海岸、委瑞內拉、衣索比亞、印度尼西亞、菲律賓……
但許多人在這個大名鼎鼎的平台實踐後發現，人們在為其遠程工作的過程中，卻會出現一系列漏洞和被不公平對待的問題。而他們對待問題，幾乎採取冷處理或者零解決的態度。
在美國本土出生的墨西哥裔人Avangelina對鹽財經回憶，她2023年在Remotasks上遠程工作了一個月，做高級程式設計師。這是一份薪水符合她預期的工作——如果一切正常的話。「我被支付了超過3000美元，」她補充說，「這只是一周的薪水哦。」
但情況卻很快逆轉。Avangelina說，她在工作的一個月後卻被告知，其中有幾個任務並非由官方下達的，而是黑客通過發送郵件，模仿了Remotasks的口吻給她發任務。也因此，她無法收到耗費她一周多時間完成的項目報酬。
「我向官方申訴，但投訴無門。沒有人會再給我解釋。」Avangelina說，「Remotasks的防火牆設置質量很差，導致經常有人（指外包勞工）信息被泄露，遭到黑客的入侵。」
最後，她只能憤怒地離開，發誓再也不在此工作。
據當地媒體報導，在Remotasks，延遲發或者不發薪水的情況非常普遍。一些項目組裡，一個月內人們甚至會收到多次延遲的通知。很多外包工人表示，他們曾試圖追回薪資，但通常毫無進展。更糟糕的是，他們的一些發言還會導致自己帳戶被停用。
奈及利亞翻譯Onyekachi Ogbu也曾在Remotasks上做伊博語的AI數據標註工作。他完成了五個項目，總共花費了20多個小時後，收到的回報不到1美元。今年8月，Ogbu說，他和其他員工一起，被突然踢出了小組。
被踢出群聊的原因，是項目需求有所變化。「但在我們知道發生了什麼之前，每個人都被從（聊天軟體）Slack中移除了。」他們後來通過一名項目組的協調員，才得到了上述的被踢走的解釋。
家位於衣索比亞高原的Mugoya也在一開始告訴鹽財經，「這是很不錯的工作」。今年5月，他通過網絡找到了這份讓他心情澎湃的遠程工作。「內容是標註數據，」Mugoya舉例，「你可以標註衣服、汽車、路燈、動物、工作人員。」
他為這份工作帶來的豐厚報酬感到興奮，「一天工作2~6個小時，一個月有550~700美元（約合人民幣3915~4983元）」。
但好景不長，約工作了3個月後，Mugoya突然被通知，帳號已被停用。他去找平台申訴，卻無人回復。8月始，他只能與很多遭到同樣對待的勞工在Remotasks的帳號底下留言：「我的帳號被停用了……誰能幫幫我們？我想要一個新的。」
這是Remotasks（或者Scale AI）從設計之初即存在的弊端（或者說巧思）。依賴線上溝通的工作加劇了外包勞工與主管以及公司之間的地位不平等。來自世界各國的外包員工在Scale AI發現，自己經常沒法聯繫項目主管。即使Scale AI設有熱線，數字勞工們可以匿名投訴，但大多數都未獲得回復。他們的溝通基本是通過Slack等聊天軟體，而Remotasks里的項目主管，可以輕易將人們的帳號停用或者踢出群聊。
更大的鑽漏洞空間也因為這個分布在全球的產業而發生。鹽財經在採訪中發現，Remotasks在不同地區，給予數據標註工人不同的待遇和薪資。例如，印度地區的薪資比菲律賓的工人要高。正因如此，在很多海外臉書群組裡，不少人會銷售手上的Remotasks美國區帳號、印度帳號。
殘酷的是，隨著全球越來越多人的加入，Scale AI的勞動報酬也在下滑。於是，平台可以選擇與更廉價的勞動力所在地加強合作，而停用一些地區的勞工註冊。
據外媒報導，今年2月，Remotasks關閉了肯亞、奈及利亞和巴基斯坦的服務，並在3月停止接受泰國、越南和波蘭的新註冊用戶。
2024年1月，為Remotasks工作的肯亞的數字勞工與肯亞官員會面，分享了其遠程工作的成果
主動權把握在這家科技巨頭手上。據報導，一家曾與Scale AI合作的外包公司負責人表示，全球式的內卷導致Remotasks的薪資下降，「這是一場殘酷的競爭」。
菲律賓數字勞工研究教授Cheryll Soriano則在受訪時指出，Remotasks僱傭全球南方地區人員的遠程平台，規避了各國勞工法規，如最低工資和公平合同，任意採用了他們制定的條款。
她強調：「問題的關鍵在於，（遠程工作）沒有明確的標準。」
2023年，牛津大學研究所對Remotasks（Scale AI）等遠程數字工作的平台進行了評分。Remotasks（Scale AI）只獲得了基礎分10分中的1分，表現慘澹。
牛津大學研究員Jonas Valente解釋，Scale AI通過向客戶提供高質量數據獲得了極高利潤，卻將責任和成本轉移給了任務執行者。在其條款中，Remotasks表示，如果工作被認為不準確，它將「保留權利扣留薪資、將人從項目中移除或停用帳戶」。
叢林勝出法則：與強者同路
弔詭的是，即使公司明顯有管理混亂、漠視勞工權益的問題，在求職者中也口碑較差，Scale AI依然大而不倒。甚至，它在近年越加乘風而起，成為矽谷叢林法則中的位高權重者。
這一巨大的反差源於，高質量的數據在大模型時代始終面臨著巨大缺口。再加上Scale AI在8年前早早入局了AI數據賽道，擁有各個層面的數據標註經驗——從自動駕駛汽車到網際網路，接著是近年爆火的生成式人工智慧，在數據行業已經具備先發優勢。
據媒體報導，一位Scale AI的旗艦客戶直言，Scale AI提供的全方位服務讓他們只需與一家公司合作，減少了與15家供應商打交道的麻煩。這種橫跨所有功能的數據標註服務，是數據標註行業其他對手無法比擬的。
更重要的是，作為科技巨頭，Scale AI以及亞歷山大·王並不需要對勞動者負責。他們巧妙地通過規則設計，規避了各國政府的監管。
Scale AI在8年前早早入局了AI數據賽道，擁有各個層面的數據標註經驗
例如，面對媒體對Remotasks的曝光，Remotasks最大外包工作地之一的菲律賓官員表達了擔憂，但他們不知道該如何採取行動。主管科技行業的菲律賓信息和通信技術部主管伊萬·烏伊在受訪時表示，遠程數據標註屬於「非正式部門」，目前缺乏監管機制。
順理成章地，比起擔心底下員工，年輕、自信的亞歷山大·王平時將大部分的精力花在了演講、參加私人聚會，以及與名流合影的社交場合上。這些社交讓他與各大名人有了許多現實的交集。有Scale AI員工評價：「在這些場合，他像一個搖滾明星一樣耀眼。」
亞歷山大的行徑還曾獲得OpenAI創始人山姆·奧特曼在社交媒體的調侃：「真的沒有人比你參加的派對更多，以至於那看起來就像是你的全職工作。」
完美融入美國矽谷圈的男子，很快斬獲了令諸多公司艷羨的大訂單。2019年，Scale AI獲得矽谷創投教父彼得·帝爾領投的1億美元C輪融資。又憑藉與山姆·奧特曼早已深交的關係，同年，Scale AI成為了OpenAI的合作方，深度參與了OpenAI大模型訓練的數據標註工作。後來，這一工作——基於人類反饋強化學習（RLHF），被認為是ChatGPT智能湧現的一大功臣。
與OpenAI攜手共進以後，Scale AI名聲大震，成功吸引到了Meta等科技巨頭的訂單。2023年，Scale AI被爆與谷歌旗下DeepMind的一個AI工作室達成合作，訂單總價值73億美元（約合人民幣520億元）。
更高歌猛進的時候還在於和美國政府官方的合作。2020年，Scale AI與美國陸軍簽署了一份價值3.5億美元（約合人民幣24.9億元）的合同。在這之後，美國國防部、空軍等等官方機構，都逐漸成為了其合作夥伴。
在其官網上，Scale AI介紹：「我們致力於與美國政府和技術領袖合作，實現聯邦機構的現代化，確保美國能夠成功部署新技術。」據介紹，這些項目是為美國政府關鍵平台、傳感器系統和數據提供AI解決方案。
一位Scale AI團隊成員評價：「亞歷山大·王對成功的渴望，如同對氧氣的需求一樣不可或缺。」
與成功的強者成為同路人，讓20多歲的青年愈加神采飛揚。近1年來，亞歷山大·王頻繁地出現在公眾面前，接受採訪、進行演講，像一個政治明星般講述他的AI洞見與野心。他總以年輕的身姿說出最成熟的話：「現在已經是中美競爭的白熱化階段。在AI戰場中，精髓就是數據。AI將改變未來戰爭的方式，我們不能袖手旁觀。」
10月，帳號被封2個月後，遠在大洋彼岸的Mugoya，還在Remotasks的社交帳號底下留言。
「誰有新的（工作）帳號？我需要。」他寫道。
