新任美國副總統范斯及其妻子烏莎·范斯。圖:截自「 x」@KodelaDeepak
印度對本屆美國大選中的「印度色彩」的關注相當密切。隨著美國現任副總統、民主黨籍總統候選人賀錦麗失利,印度媒體將注意力轉向了另一位印度裔女性——烏莎·范斯。
共和黨副總統候選人 J.D·萬斯的妻子烏莎·奇盧庫里·范斯( Usha Chilukuri Vance)曾多次強調自己的印度裔和印度教徒身份,引起印度輿論高度關注。在她位於南印度的家鄉,村民們放鞭炮慶祝川普和范斯的勝利,以及由此而產生的史上第一位「印度裔美國第二夫人」。
據《彭博社》11月7日報導,烏莎與其丈夫 JD·范斯一道出現在了川普11月6日的勝選演講現場,川普在演講中特別提到烏莎的名字,稱讚她「非凡而美麗」。
烏莎父母來自南印度的安得拉邦( Andhra Pradesh)。印媒報導稱,「老家」的村民近一周來都在為她丈夫萬斯祈禱。11月6日,居民們在村里燃放鞭炮慶祝選舉結果。一位村民向《亞洲國際新聞社》( ANI)表示:「我們為烏莎·范斯的成功獻上特別的祝福,她丈夫的勝利將促進印美雙邊關係的發展。」
其他印度媒體也大篇幅報導范斯夫人的出身,並推測未來她將在印美關係中扮演的角色。印地語媒體《直至今日》( Aaj Tak)頻道稱,儘管賀錦麗輸掉了大選,但烏莎·范斯意味著南亞裔在美國政壇依舊具有影響力。另據《印度新德里電視台》( NDTV)報導,安得拉邦首席部長也邀請范斯夫婦到訪該邦,並表示範斯的勝利是泰盧固人(當地主要族群)的「榮耀時刻」。
印度媒體形容烏莎出身於書香門第。她畢業於耶魯大學,父母都是大學教授,其96歲的姑婆奇盧庫里·山塔瑪( Chilukuri Santhamma)還被印度媒體譽為該國最年長的在職教授。山塔瑪在接受印媒採訪時表達了她的驕傲和喜悅,她說:「范斯被提名為副總統候選人的那天,我就預測他會獲勝。像印度前總理英迪拉·甘地和印度首位女性內閣部長維賈雅·拉克希米·潘迪特( Vijaya Lakshmi Pandit)這樣的女性,為印度帶來了榮譽。現在輪到烏莎進一步提升我們國家的聲望了。」
美國副總統賀錦麗(Kamala Harris)是印度裔。圖:翻攝賀錦麗YouTube影片
早在今年年初范斯成為川普的副總統人選後,烏莎就成了美國和印度輿論的焦點。當時,一些社交平台用戶將她與幾位具有印度血統的著名美國網際網路公司負責人相提並論,例如微軟 CEO薩蒂亞·納德拉。
7月17日,烏莎首次在美國政治舞台亮相。她在威斯康星州密爾沃基舉行的共和黨全國代表大會上介紹范斯,並同時強調了自己印度血統和加州中產社區的出身背景,以此和以「鄉下人的悲歌」概念聞名的范斯做對比和互補。烏莎也不諱言自己的印度教和印度裔背景。今年早些時候在接受《福斯新聞》採訪時她提到,信仰印度教使她的父母變得優秀。這一採訪在印度被廣泛傳播。
范斯夫婦相識於耶魯大學法學院。談起二者的愛情,烏莎說:「我和 J.D.的相遇、相愛以及婚姻,證明了美國的偉大。」她還說丈夫喜歡為她的母親做印度菜。據《印度時報》報導,范斯主張傳統素食,特別是印度菜,認為「這是一種更健康、更美味的選擇」。
此前,據《路透社》報導,在賀錦麗外祖父位於印度泰米爾納德邦金奈的家鄉,印度教宗教人士為賀錦麗的總統競選之路做了長時間的祈禱。
賀錦麗的母親出生於印度金奈。美國總統拜登2020年在總統選戰中選擇賀錦麗為競選搭檔時,後者的印度血統就引發了印度社交平台的熱烈討論。當時印度當地媒體和電視台工作人員競相尋找賀錦麗的姑姑,甚至還找到了一位叔祖父。
不過,賀錦麗同時有非裔和印度裔背景,在其政治生涯中對印度裔的身份著墨較少,賀錦麗的副總統任期內也沒有把印度看作優先事項、沒有訪問印度,印度的「賀錦麗熱潮」很快就消退了。