如果想要降低物價,就應該減少政府的經濟權力,而不是增加。(Shutterstock)
英文大紀元專欄作家Daniel Lacalle撰文/原泉編譯
許多民眾希望政府能更多地控制經濟,以抑制不斷上漲的物價,這無疑是最糟糕的策略。干預主義的政府從不降低消費者價格,因為它們從通貨膨脹中受益,在不斷貶值的貨幣中消解其作出的政治支出承諾。通貨膨脹是完美的隱性稅收,政府通過發行更多的法定貨幣,使貨幣貶值,部分償還了實際債務,徵收更多的稅款,並以越來越不值錢的貨幣補貼,應對物價上漲的問題。這就是為什麼社會主義和惡性通貨膨脹相伴而行的原因。
社會主義否定人類的行動和經濟計算,並傳播一種虛假形象,認為政府可以通過發行更多的法定貨幣隨意創造財富。顯然,當通脹來臨時,社會主義政府使用其最喜歡的兩種工具:宣傳和壓制。宣傳指責商店和企業抬高物價,而壓制則發生在社會動盪加劇、公民合理地要求政府對物資短缺和高物價負責時,這兩者是主要策略。
如果人們希望降低物價,就需要減少政府的經濟權力,而不是增加。只有自由市場、競爭和開放的經濟體才能幫助降低消費者價格。許多讀者可能認為,我們目前擁有競爭和開放的自由市場,但現實是我們生活在干預越來越多並過度監管的國家,中央銀行和政府致力於維持不可持續的公共赤字和債務。因此,他們繼續印更多的錢,這使得許多人質疑為什麼家庭越來越度日維艱或買不起房,或者小企業難以繁榮。政府正在逐漸侵蝕其發行的貨幣,他們稱之為「貨幣的社會使用」。
什麼是「貨幣的社會使用」?從本質上講,這意味著放棄貨幣的主要特徵之一——儲備價值,讓政府優先獲得信貸,資助其作出的承諾。因此,國家可以宣布大規模的福利項目,並擴大公共部門的規模,從而形成自我實現的預言。國家發行更多的貨幣,這使得人們的錢不值錢,民眾變得更加依賴國家,他們要求用國家發行的貨幣支付更多的補貼。從本質上講,這是一個通過債務和貨幣貶值進行控制的過程。
政府和中央銀行眼裡的價格穩定,是指貨幣每年貶值2%。總物價平均上漲2%根本不能算作物價穩定,因為物價穩定是以消費者物價指數(CPI)來衡量的,而CPI是由印鈔的同一批人精心設計的一籃子商品和服務,因此,政府喜歡將CPI作為通脹的衡量標準,它未能充分反映貨幣購買力的侵蝕,這就是CPI的籃子計算頻繁波動的原因。即使它能夠準確地衡量籃子裡的物品,仍會低估不可替代的商品和服務的價格上漲,因為這些商品和服務可能一年只消費一兩次。當把住房、食品、健康、能源與科技和娛樂放在一起時,總是會存在失真。
因此,政府和央行永遠不會維護價格穩定。如果整體價格下降、競爭加劇、公民的實際工資上升、存款的實際價值增加,政府的職位將會消失。
當像美聯儲這樣的央行,在四年內累計通脹達到20.4%後降息並增加貨幣供應量時,並不是在維護價格穩定,而是在維護價格的上漲。這一策略通過使用貶值的貨幣來掩蓋政府的財政破產。
由於國家發行的貨幣超過私營部門的需求,因此政府通過支出不斷失去購買力的貨幣,進而造成通脹。沒有任何企業或所謂的邪惡石油生產商能夠讓總價格上漲,並且每年以較低的速度持續上漲,只有印鈔的央行才能做到這一點,而央行印鈔不是因為他們想印,他們增加貨幣供應是為了吸收不斷增加的公共赤字支出。
通脹是一種隱性稅收,是經濟國有化的緩慢過程,是在不激怒選民的情況下增加稅收的完美方式,同時在此過程中怪罪於私營企業。消費者更可能將漲價歸咎於商店或企業,而不是貨幣發行者。
政府為何希望漲價?因為這能賦予它們更大的權力,破壞它們發行的貨幣是一種完美的控制手段,這就是為什麼它們需要更多的債務和更高的稅收,高稅收並不是減少債務的工具,而是為不斷增加的公共債務尋找理由。
人們可能聽過無數次,政府擁有無限的借貸權,能夠管理通脹,讓人們過上舒適的生活,這是錯的。政府並不能隨意發行所有想要的債務,它受到通脹、經濟和財政的限制。
通脹是貨幣信心下降、購買力喪失的警示。經濟限制體現在增長放緩、就業率降低、實際工資疲弱、長期停滯,以及外國對公債的需求下降等方面。
財政限制則體現在,即使在低利率的情況下,利息支出仍會飆升,每次政府加稅都會削弱收入,公民和企業會遷往稅制更友好的國家,所有這些都加劇了政府支出的不良或負乘數效應。
如果想要降低物價,就應該減少政府的經濟權力,而不是增加。
如果一個政府告訴你,它將在經濟增長並創造創紀錄收入的情況下,每年借入2萬億美元,將持續增加債務和借款直到2033年,那麼就等於是在告訴你,它會讓你變得更加貧窮。
當政治人物承諾要降低物價時,他們是在說謊,疲弱的貨幣是增強政府在經濟中權力的工具,當人們發現的時候,可能為時已晚。
貨幣是信用,而(發行)國債就是(發行)法定貨幣,貨幣貶值就是通脹,而通脹相當於隱性違約。沒有任何干預主義的政府或央行希望價格下降,因為通脹使政府能夠增強其權力,同時逐步違反其財經承諾。
作者簡介:
丹尼爾‧拉卡勒(Daniel Lacalle)博士,是對沖基金特雷斯斯(Tressis)的首席經濟學家,著有《自由還是平等》(Freedom or Equality,2020)、《逃離央行陷阱》(Escape from the Central Bank Trap,2017)、《能源世界是平的》(The Energy World Is Flat,2015)和《金融市場的生活》(Life in the Financial Markets,2014)等著作。
原文: No Central Bank Wants to Stop Price Inflation刊登於英文《大紀元時報》。