日本研發團隊於稍早前的11月5日將全球首顆「木製」立方體衛星「LignoSa」搭載 SpaceX火箭送往國際太空站（ISS），後續將釋放衛星至地球軌道。
據CNN報導，這顆實驗性立方體衛星邊長僅10公分，主體採用木材材質，內建電子設備，並配備太陽能電池板，由京都大學與住友林業公司共同開發。
團隊選擇木材作為材質主要基於兩個原因。首先，在惡劣太空環境下測試木材的耐久性，若成功，研究人員計劃建造木質結構房屋，實現太空長期居住與工作目標。此為50年計劃的第一步，未來預計包含在月球甚至火星上種植樹木和建造真正的木屋。
京都大學森林科學教授村田浩二表示，20世紀初期的飛機是由木材製成，木製衛星也應可行。研究人員推測，木材在太空中的耐用性可能優於在地球上，因太空環境缺乏水分和氧氣，可避免木材腐爛和燃燒，並提供良好的輻射防護。若試驗成功，團隊計劃製造更多木製飛行器探索宇宙。
另一個考量因素為軌道太空垃圾。傳統衛星多採用金屬製成，退役後部分會滯留軌道成為太空垃圾，部分再入大氣層後燃燒產生氧化鋁顆粒，造成地球高層大氣污染。而木質衛星在重返地球時可在大氣層中燃燒殆盡，避免產生環境污染。
日本研發「木衛星」可減少太空垃圾。（示意圖）
