Maxar Technologies2024年11月25日拍攝的衛星圖像顯示，在南中國海斯普拉特利群島(Spratly Islands,中國稱南沙群島)的鐵峙島(Thitu Island,中國稱中業島)附近有一支據信來自中國的海上民兵漁船船隊。
一項最新的調查報告批露,東南亞地區的社交媒體充斥著關於南中國海爭端的虛假訊息。專家分析，這一波虛假訊息攻勢是一場精心策劃的資訊戰，主要目的是擾亂菲律賓民眾的認知，從長遠看更可能影響馬尼拉的決策走向。
有關南中國海的假新聞滿天飛
「人們在看了網上信息後總是說，我們正在或將會受到中國的攻擊，而且我們的電信設備已經被入侵，戰略及經濟部門已經被入侵，等等諸如此類的事情。」在馬尼拉從事教育工作的歐爾（Earl)對美國之音表示，在中國與菲律賓的主權爭端愈演愈烈之際，最近在網路上閱讀到南中國海的虛假新聞似乎愈來愈多，常讓人眼花撩亂，需要花額外時間確認訊息的真偽。
但不只歐爾，在馬尼拉擔任公務員的莎曼莎·欽（Samantha Ching）也觀察到類似的現象，她告訴美國之音：「有些（網路）貼文展示戰鬥機和軍艦的圖片，宣稱這是美菲兩國針對中國的協議內容，稱戰爭即將爆發。我一眼就能看出它們是假新聞，因為社交媒體帳號的名稱看起來不像是合法的，而且圖片似乎經過大力改編。」
欽說，由於工作關係，她平常需要閱讀大量時事和新聞，而假新聞因手法粗糙，只要稍微觀察一下就能辨別。但歐爾認為，「從這些資訊來看，這些（假新聞）會散播謠言和恐懼，讓很多人感到困惑，不可不慎。」
歐爾跟欽的經歷似乎跟近期一項調查報告的結果一致。法新社稍早發布調查揭示，假新聞在網路上操控中國和菲律賓船隻在南中國海的暴力對抗，以謀取利益，並對區域安全構成風險。
大量不實資訊意圖指控錯在菲方
法新社指出，自從菲律賓總統費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）於2022年上任、並在領土主張問題上與中國對抗以來，社交媒體上就充斥著誇大菲律賓防禦能力、或是暗示該區域即將爆發戰爭的貼文。
法新社揭露了一個串通好的網路，裡面有幾十個臉書和YouTube頻道，這些帳號引導用戶連結到一個假新聞網站，而網站似乎是使用人工智慧（AI）快速產制一些未經證實的內容，目的是為了賺取廣告收入。
對此，在馬尼拉從事經濟產業工作的潘·德洛斯桑托斯（Pam delos Santos）表示，雖然她沒有直接看過誇大菲律賓防禦能力的貼文，但是她觀察到在社群媒體上充斥著許多有關南中國海誤導性的地圖資訊，這些資訊不僅引起菲律賓社會上的混亂，甚至連她的親戚也深受影響，開始質疑菲律賓在南中國海的主權。
德洛斯桑托斯告訴美國之音：「我的一個叔叔就相信這張特定的地圖，他就在我們先前的家族對話中分享說，這張特定的地圖實際上強烈聲稱了中國擁有特定的區域，這讓他認為菲律賓對此無法宣稱主權。所以如果你沒有真正研究或沒有驗證過新聞訊息的話，可能家人和親戚之間就會彼此誤傳錯誤訊息。」
對此，菲律賓德拉薩列大學政治學與發展研究學系副教授歐納(Sherwin Ona)強調，這些假訊息活動並非新鮮事，因為自從中國海警和海上民兵開始對菲律賓採取挑釁行為以來，大量針對菲律賓海岸警衛隊、政府和武裝部隊的不實資訊也隨之在網路上發酵，而這些假訊息的主要目的就是要散布恐懼，讓菲律賓人民相信捍衛主權會導致戰爭。
歐納告訴美國之音：「自從小馬科斯政府轉向與西方盟友合作以來，我們看到了大量的不實資訊。事實上，我們已經對這些不實資訊活動進行了歸類，有心人士主要是透過各種的大量淹沒社群媒體的假訊息指控菲律賓，特別是指控菲律賓海岸警衛隊才是錯的一方。這些有心人士正在改變事實。」
假訊息可能由中國有關組織發起嗎？
法新社指出，儘管跟假新聞有關的社群媒體頁面和網站聲稱是從美國經營的，不過實際上這些網站大多是在印尼、泰國、孟加拉、印度和巴基斯坦等亞洲國家。
但德洛斯桑托斯說，目前菲律賓對中國的不信任度隨著主權爭議愈來愈高，如果社群媒體上的新聞被認定是虛假訊息、且敘事有利於中國，公眾普遍會立即認為，這些訊息是由中國政府或與中國政府有關的組織所發起。
德洛斯桑托斯說：「因為現在菲律賓是不同政府執政，人們傾向懷疑中國的法律。我想媒體和政府兩者確實對此有高度影響，在上一屆（菲律賓）政府中，似乎（與中國）存在友好關係，我猜我們實際上並不知道西菲律賓海（指南中國海）發生什麼事情，媒體可能也掩蓋了一些事件。但現在，假新聞所說的任何內容都是反對菲律賓的、親中國的，公眾似乎會認為，這是由某種中國黑手黨或類似組織贊助的。」
菲律賓國際研究組織(PHISO)成員恩里科·高（Enrico Cau）分析，目前缺乏明確指向中國為散播假新聞來源的具體調查，要找到最終證據來證明這些行動源自中國團體、或與中國政府有關仍然非常困難，但菲律賓輿論的想法也並非不合理。
恩里科·高透過電子郵件回復美國之音：「如果主要敘事傾向支持中國利益，我們很自然會認為這些行動，可能是由直接或間接支持中國主張的團體所進行，而不是由那些看到利用此類敘事獲利機會的網絡水軍所做的，因為這種類型的活動也需要一定程度的政治見解。」
然而，歐納更直白地表示，有充分理由相信，這些假資訊是由中國政府或與其有關的機構所策劃，他說：「首先，這些假資訊反映了中共官方推動的論述，當你看到中共外交部和大型新聞媒體，如環球時報等主要管道發布某種論述時，你會發現社交媒體上也在放大同樣的說法。這就是為什麼這些假新聞變得如此瘋狂，因為除了來自中國合法機構的正式聲明之外，有社交媒體上的網絡紅人和網絡水軍在推播這些言論。」
假訊息衝擊恐是長期性的
歐納強調，除了這些假資訊之外，北京贊助的或親北京的智庫更是持續舉辦大大小小的活動，不遺餘力在菲律賓宣傳中國在南中國海的立場，「我們認為，這是一場針對菲律賓的精心策劃的策略性行動。」
儘管菲律賓政府已經注意到這些虛假資訊活動的威脅，並採取行動因應，但歐納指出，由於這些惡意網路推出的假消息數量相當龐大、背後牽扯的組織又相當複雜，政府暫時難以有效因應。
歐納說：「菲律賓面臨的挑戰是如何在當地進行監控，因為正如我們國家最近發生的事情所表明，一些影響力活動正在我們的地方政府內部發生。例如，先前有案件是一位市長被指控透過來自中國大陸的非法線上博彩業務，參與間諜活動和影響網路運作。這些跡象顯示這是一個複雜的網路。」
針對這些挑戰，恩里科·高提出具體建議，他認為馬尼拉政府在面對假訊息時，並不應該把重點放在追查是誰在散播，而應該分析這些假訊息的模式和說法，並想辦法反制，他說：「這需要全民一起參與，建議可以把這些行動，納入菲律賓政府最近推出的'MULAT'通訊計劃中執行。」恩里科·高所說的「MULAT」通訊計劃，是由菲律賓武裝部隊先前所提出，主要目的是反擊中國散布的錯誤訊息。
恩里科·高進一步表示，由於菲律賓人對社會開放的態度，虛假信息可能會快速及病毒地傳播，導致政府被迫進行快速的反假訊息運動。這讓假訊息可能對公眾輿論的影響較為短暫，也能讓大多數菲律賓人對南中國海爭端有清晰的認知。然而，恩里科·高同時警告，社會分歧可能加深假訊息的影響。
恩里科·高說：「長遠來看，敘事傳播也受到確認偏誤、群體思維等因素的影響，（菲律賓）南北分歧、意識形態、宗族或利益差異，所有這些都可能對虛假資訊活動產生多重影響，並對治理和決策產生潛在影響。這些挑戰無法一下子解決，只能緩解。」
