1
公元前5世紀，在南方的《吳越爭霸》如火如荼的時候，北方的「三家分晉」也緩緩拉開大幕。
自晉文公取得天下霸主地位以來，趙、魏、韓、范、中行、智等六卿逐漸侵占了晉國的軍政大權，成為事實上的晉國之主。三家分晉，便是這六個家族角逐出最後的勝利者，徹底瓜分晉國的政治遺產。
而六卿間的最終角逐，導火線是趙氏的分裂。
公元前501年，因為衛國背離晉國，齊國便以「助衛」的名義，討伐晉國的夷儀（河北邢台）。次年，晉國為了報復衛、齊兩國，又出兵包圍衛國首都，準備把衛國拉回自己的陣營，為伐齊鋪平道路。
此戰以後，衛國為了爭取晉國的諒解，進貢了五百家人口，暫時放到邯鄲。
那時，執掌晉國軍政大權的是趙簡子趙鞅，邯鄲是晉國邯鄲大夫趙午的世襲封地，而趙鞅的五世祖是輔佐晉文公的趙衰，趙午的五世祖是趙衰之兄趙夙。
也就是說，趙鞅和趙午是同宗同族的堂兄弟。
公元前497年，趙鞅命令趙午，把衛國進貢的五百家送到晉陽，自己直接管理。
既然邯鄲是趙午的世襲封地，趙午考慮問題的出發點，肯定是邯鄲的利弊，而不是晉國或趙氏的利弊。
趙午認為，邯鄲離晉國首都絳城較遠，中間又隔著一座太行山，交通非常不便。但邯鄲離衛國較近，同屬華北平原，理應共同進退。正因如此，衛國信任邯鄲，便把五百家放到邯鄲。
把這五百家送到晉陽，便是斷絕了邯鄲和衛國的關係。
為了不得罪趙鞅，同時挽救邯鄲和衛國的關係，趙午決定繞個圈子——侵略齊國，引起齊國出兵邯鄲，再以「避禍」的名義把五百家送到晉陽。
這樣一來，邯鄲和衛國的關係不受影響，趙鞅的命令也有了回復。
但問題是，趙鞅的初衷其實是破壞邯鄲和衛國的關係，防止邯鄲和衛國因共同利益勾結在一起，維護晉國的領土完整以及趙氏家族的團結。經過趙午的一番折騰，邯鄲和衛國的矛盾，事實上轉化成晉國和衛齊的矛盾、趙鞅和衛齊的矛盾。
可以說，趙午的做法，有了一絲分裂晉國、分裂趙氏的意味。
趙鞅查明事情的真相以後，大怒，下令召趙午回晉陽，隨即誅殺。
為了挽回事態，消弭晉國、趙氏和邯鄲的矛盾，趙鞅命人通知邯鄲，允許他們任意擁立趙午的繼承人，晉國和趙氏都不做干涉。
趙鞅處理問題的手段有些欠妥，但從政治的層面來看，大方向是沒有問題的。但在邯鄲看來，你趙鞅隨意殺人，一句話又想輕鬆揭過，想的太美了吧？
於是，趙午之子趙稷、趙午的家臣涉賓直接舉兵起事，以邯鄲叛晉國、叛趙氏。
以一城叛一國、以一家叛一族，在春秋時期非常罕見。但他們既然敢這麼做，肯定是有資本的。
什麼資本呢？
用血緣維繫的政治勢力。
晉國六卿世代聯姻，各種關係盤根錯節，趙午的舅舅便是荀寅，荀寅的親家即范吉射——「邯鄲午，荀寅之甥也。荀寅，范吉射之姻也，而相與睦。」
荀寅是中行氏的宗主，范吉射是范氏的宗主。
換句話說，邯鄲的背後是中行氏和范氏。
姻親關係決定了荀寅、范吉射和邯鄲是一榮俱榮一損俱損的，晉國無力向外開拓導致晉國出現存量競爭，又決定了荀寅、范吉射想擴大利益，就要兼併其他家族。
在這樣背景下，邯鄲反叛以後，他們兩家堅決站在邯鄲一邊，準備打倒趙鞅瓜分趙氏，進而重新洗牌晉國的政治格局。
同年7月，荀寅和范吉射便起兵討伐趙鞅，響應邯鄲的叛亂。
其實在他們起兵之前，趙鞅的家臣董安於，已經得到消息了，建議趙鞅提前準備，先下手為強。
但趙鞅拒絕了。
因為晉國有一項政治正確，或者說所有人都遵循的政治秩序，那就是「始禍者死」——首先發動叛亂的人，便是破壞晉國和平的公敵，被動防禦的人天然擁有道德制高點，不論做什麼都能得到諒解。
於是，趙鞅明知道荀寅和范吉射要起兵，但就是不為所動，他寧願損失一部分力量，也要贏得道德制高點，然後依靠大義名分，後發制人。
就這樣，荀寅和范吉射起兵之後，趙鞅便一步一步的撤往晉陽。
而這個決定，成為日後趙鞅回歸絳城的重要籌碼。
2
既然荀寅和范吉射站在邯鄲一邊，那誰站在趙鞅一邊呢？
其實，趙氏在晉國深耕二百年，樹大根深，沒人希望趙氏繼續壯大，但這並不妨礙其他家族和荀寅、范吉射有矛盾。
《春秋左傳》裡寫道——「范皋夷無寵於范吉射，而欲為亂於范氏。梁嬰父嬖於知文子，文子欲以為卿。韓簡子與中行文子相惡，魏襄子亦與范昭子相惡。」
范皋夷是范吉射的庶子，無寵。
知文子，即智文子荀躒，智氏宗主。
梁嬰父是晉國大夫，荀躒的政治黨羽。
韓簡子，即韓氏宗主韓不信。
中行文子，即中行氏宗主荀寅。
魏襄子，即魏氏宗主魏曼多。
范昭子，即范氏宗主范吉射。
這段話非常簡單，但透露出三個意思——
范皋夷做為范吉射的庶子，不受寵愛，要想繼承范氏的家業，他就必須打倒親生父親范吉射及其嫡子。
荀躒為壯大智氏的勢力，便想推薦他的黨羽梁嬰父做晉國六卿之一。要想名正言順的實現這個目的，荀躒和梁嬰父就必須立大功。
韓不信和荀寅有矛盾、魏曼多和范吉射有矛盾，儘管他們不願意站在趙鞅一邊，但非常願意藉此機會，打倒荀寅和范吉射。
在這樣的背景下，五人便因共同的利益聯合起來，站在荀寅、范吉射的對立面，為逃往晉陽的趙鞅，爭取到難得的休整時間。
而在其中起決定性作用的人，便是智文子——荀躒。
為了獲得足夠的大義名分，荀躒向晉定公說：「君命大臣，始禍者死，載書在河。今三臣始禍，而獨逐鞅，刑已不鈞矣。請皆逐之」——晉國的政治正確是發動叛亂者死，現在邯鄲、中行氏、范氏發動叛亂，卻只驅逐趙鞅，非常不公平。唯有驅逐三家，才能維護晉國的政治秩序。
晉定公已經無權無勢，能說什麼呢？你們想做什麼就做什麼吧。
至此，撤往晉陽的趙鞅，便和智、韓、魏三家間接的達成統一戰線。
11月，荀躒、韓不信、魏曼多統兵討伐荀寅、范吉射，並把晉定公安置到軍中，搞了一出春秋版的「奉天子以討不臣」。結果，他們浩浩蕩蕩的去，丟盔棄甲的回，戰敗了。
此戰的勝利，給了荀寅和范吉射極大的信心，決定盡起大軍，討伐晉定公。
明明是其他三家出兵，他們兩人卻把矛頭對準晉定公，目的，應該是奪取晉定公，再以晉定公的名義發布討伐命令，得到大義名分，反向來一出「奉天子以討不臣。」
見他們兩人準備這麼做，從齊國逃亡而來的高疆極力反對，說討伐國君是沒人支持的，我就深受其害，與其做這種違背人心的事，不如利用智、魏、韓的矛盾，各個擊破，到那時國君就是最大的戰利品，事後怎麼寫總結報告，都隨你們的意——
「二子將伐公。齊高疆曰：三折肱知為良醫。唯伐君為不可，民弗與也。我以伐君在此矣。三家未睦，可盡克也。克之，君將誰與？若先伐君，是使睦也。」
但荀寅和范吉射被勝利沖昏了頭腦，根本不聽高疆的勸諫，隨即起兵討伐晉定公。
果然，晉國首都絳城的人民聽說荀寅和范吉射討伐國君，都把他們視為晉國的叛臣，紛紛揭竿而起保衛晉定公，並出城擊敗荀寅和范吉射的大軍。而見到兩人戰敗，荀躒、韓不信、魏曼多感覺反敗為勝的戰機已經到了，立即統兵追擊，連戰連勝。
荀寅和范吉射沒有容身之地，被迫逃往朝歌（河南淇縣），而趙鞅自晉陽回到絳城，和晉定公舉行會盟，重掌晉國軍政大權。
此後六年，晉國不斷的發動平叛戰爭。
儘管齊、魯、衛、宋、鄭、中山等諸侯國甚至是周朝，都捲入晉國的內亂，而且都出人出物的資助荀寅和范吉射，但晉國憑藉強悍的國力屢戰屢勝，終於在公元前492年10月，趙鞅統兵攻破朝歌，次年9月又攻破邯鄲，荀寅和范吉射逃往齊國，趙稷逃往臨城（河北臨城），後來下落不明。
為了報復各諸侯國支持兩家、分裂晉國的行為，平定叛亂以後，晉國又連年出兵伐衛、伐中山、伐齊，讓各諸侯國飽嘗春秋第一大國的鐵拳。
做為這一系列戰爭的統帥，趙鞅，建立了赫赫無雙的功業。
公元前482年，吳王夫差北上黃池會盟，試圖取得天下霸主的地位。趙鞅又輔佐晉定公參與會盟，並利用吳國出現內亂、吳王夫差著急回國的心理，一再拖延歃血的日期，為晉國爭取主動權。
經過一番心理戰術，晉定公得到第一個歃血的權力，晉國又一次成為名義上的天下霸主。
可以說，晉國復興，趙鞅是有大功的。
到了這個時候，中行氏和范氏做為晉國的叛臣家族，已經有了濃濃的政治污點，再也不可能回到晉國權臣的第一梯隊。而喪失權力的政治家族，日後的命運，必然是被其他家族兼併。
晉國六卿，至此削減為智、趙、魏、韓等四卿。
造成這樣的結果，最重要的轉折點，便是智文子荀躒決定擁護晉定公，中行文子荀寅、范昭子范吉射決定討伐晉定公。
一念之差，家族的百年經營化為烏有，自此人妖殊途。
至於范皋夷，不過是背叛家族、背叛父親的庶子，又有誰在乎呢？
3
儘管趙鞅重掌晉國的軍政大權，但晉國四卿的紛爭，仍然在繼續。
韓氏歷來是趙氏的追隨者，魏氏始祖是晉文公時的猛將，從來沒有執掌晉國國政，缺乏政治威望，所以此後能和趙氏爭鋒的，唯有聯絡其他家族擁護晉定公、擊敗荀寅和范吉射的智氏宗主荀躒。
早在擊敗荀寅和范吉射的時候，韓不信和魏曼多就提議召趙鞅回朝——「韓、魏以趙氏為請」，值得注意的是，智氏的荀躒，沒有參與這一行動。
等趙鞅回到絳城，梁嬰父準備挑起新一輪的政治鬥爭，便和荀躒說道：「不殺安於，使終為政於趙氏，趙氏必得晉國，何以其先發難也討於趙氏？」
安於，即董安於。
梁嬰父的意思是，不殺董安於，晉國遲早是趙氏的，不如現在以董安於為藉口，趁機討伐趙氏？
梁嬰父重提董安於，目的是什麼？
目的是借董安於的手，斬趙鞅的首。
因為按照梁嬰父的邏輯，董安於明明知道荀寅和范吉射起兵的消息，卻不向國家檢舉揭發，簡直是晉國內亂的罪人。既然董安於是晉國的罪人，那趙鞅做為董安於的家主，豈不是更大的罪人？
這樣一來，討伐趙氏就名正言順了。
聽到梁嬰父的話，荀躒不問是非，直接向趙鞅問責：「范、中行氏雖信為亂，安於則發之，是安於與謀亂也。晉國有命，始禍者死。二子既伏其罪也矣，敢以告」——荀寅和范吉射起兵的消息，董安於竟然能提前知道，你敢說他沒有參與其中？現在荀寅和范吉射伏罪了，董安於怎麼辦，你自己定。
荀躒的話，可謂是殺人誅心。
如果趙鞅要保董安於，卻又拿不出董安於沒有參與叛亂的證據，那就要接受荀躒的問責，讓「討伐趙氏」名正言順。
如果趙鞅不保董安於，便相當於親手誅殺董安於，那以後誰還願意追隨趙鞅，為趙氏的基業做貢獻？
不論怎麼選，都有無窮的弊端。
從以上兩件事來看，荀躒既不希望趙鞅回朝，也不希望趙氏延續下去，兩次出手，都是不見血的殺招。
趙氏和智氏，自此有了無法化解的政治矛盾。
荀躒是老謀深算的政治家，但從趙鞅之前的作風就能看出，趙鞅同樣不是善與之輩。
面對咄咄逼人的荀躒，趙鞅只能兩權相害取其輕，選擇了退讓——
將欲取之，必先與之。讓咄咄逼人的荀躒高歌猛進，藏於幕後的趙鞅默默經營，一旦時機到來，便一擊必殺絕不留情。
既然趙鞅選擇退讓，董安於就必須死。哪怕背負誅殺家臣的惡名，損害苦心經營的名望，董安於也必須死，否則就不能給荀躒一個交代，趙氏就無法真正安全。
於是，趙鞅把荀躒的話轉告董安於，但不表明自己的態度。
董安於非常聰明，立即明白了趙鞅的意思，回家就自縊身亡。隨後，趙鞅把董安於的屍體放到絳城中心，讓整個晉國的人都知道，他趙鞅誅殺了自己的家臣。
趙鞅的做法，屬於自毀名望，從此以後，趙鞅唯一能做的是鞏固自己的地位、鞏固趙氏的地位，吞併整個晉國是絕無可能的。
而見到董安於的屍體，荀躒便明白了趙鞅的意思，選擇與趙鞅和解——「知伯從趙孟盟。」
總的來說，政治功績方面，趙鞅是勝利者，荀躒處於下風，權力鬥爭方面，荀躒是勝利者，趙鞅處於下風。
此後數十年，儘管趙鞅建立了赫赫功業，但趙氏家族是逐漸隱退的，智氏則憑藉政治鬥爭的勝利，開啟了高歌猛進的輝煌歲月，逐漸從晉國六卿的落魄家族，成為晉國四卿的最強家族。
4
趙鞅和荀躒的爭鋒博弈，可以說是互有勝負，而他們的政治繼承人，也都繼承了他們的政治風格。
趙鞅的嫡長子是伯魯，幼子是無恤。
在決定誰做繼承人以前，趙鞅準備了兩支寫滿訓誡辭句的竹簡，分給他們兩人，然後就不管了。再過三年，趙鞅突然問起，結果伯魯的竹簡已經丟失，無恤的竹簡仍在，並能熟練背誦竹簡上的訓誡辭句。
對於無恤的做法，趙鞅非常滿意，正式決定立無恤為趙氏繼承人。
《資治通鑑》裡說：「於是簡子以無恤為賢，立以為後」，但我覺得，無恤能隨身攜帶竹簡整整三年時間，說明他是一個謹慎的人，而謹慎正是趙氏需要的。所以趙鞅選無恤做繼承人，不是因為他能背誦訓誡辭句，而是因為他的謹慎風格。
趙氏宗主趙無恤，史稱趙襄子。
荀躒的繼承人是荀申，史稱智宣子，荀申的繼承人是荀瑤，史稱智襄子。
荀躒為什麼選荀申，史料沒有明確記載，我們不得而知，但荀申選荀瑤，《資治通鑑》開篇就說了，看中的是五個優點——美髯長大、射御足力、伎藝畢給、巧文辯惠、強毅果敢。
總而言之，荀瑤是相貌堂堂、文武雙全、能言善辯、多才多藝的人，唯一的缺點是「不仁」，但荀申認為不重要，直接無視了。
可以說，荀瑤能做智氏的繼承人，說明智氏把全部希望都寄託到荀瑤的身上，希望用他的聰明才智，帶領智氏百尺竿頭更進一步。
公元前463年，趙無恤和荀瑤爆發了第一次較量。
那年，荀瑤統帥晉軍伐鄭，鄭軍稍微抵抗一番，便退入新鄭，憑藉城牆拒守。
要破新鄭，便要攻破城門，於是在某次攻城的時候，荀瑤招來隨軍出征的趙無恤，命令道：「入之」——上吧，把新鄭的城門打下來。
荀瑤的命令，明顯是讓趙無恤送死，所以趙無恤拒絕攻打城門，說了一句：「主在此」——你是主子，應該勇冠三軍，還是你去吧。
見趙無恤反駁自己的命令，荀瑤大怒，罵道：「惡而無勇，何以為子」——你長相醜陋，到了戰場又沒有勇氣作戰，有什麼資格做趙氏的繼承人啊？
趙無恤不卑不亢的答道：「以能忍恥，庶無害趙宗乎」——我做趙氏的繼承人，無非是因為我能忍罷了，不惹事，就不會危害趙氏。
簡簡單單的四句話，完全暴露了趙無恤和荀瑤的處事風格，而這兩種不同的風格，決定了趙氏和智氏的最終勝負。
5
智氏的勢力強盛，荀瑤的能力卓越，這兩者，逐漸推著荀瑤成為執掌晉國軍政大權的權臣，即所謂的「智襄子為政。」
如果說智氏強盛和能力卓越，助長了荀瑤的驕狂作風，那麼手握晉國權柄，進一步把荀瑤的性格缺陷無限放大，導致他成了一個無法無天、慾壑難填的人。
在這樣的背景下，荀瑤開始不擇手段的發展智氏，削弱趙魏韓三家。
荀瑤的第一個目標是韓氏，具體做法是伸手向韓康子韓虎要地。
這麼做，荀瑤有兩個目的——其一是增加土地和人口，壯大智氏的勢力，其二是試探趙、魏、韓三家的態度，看看他們是否願意低頭，做智氏臣子。
晉國六卿執政的時候，雖然有的家族非常強勢，有的家族偶爾落寞，但總體能保持互相制衡的態勢，從來沒有哪個執政權臣，敢向另外一個家族伸手要地。荀瑤的做法，事實上打破了晉國的潛規則。
於是，韓虎非常抗拒，不想給。
但段規建議韓虎，不僅要給地，給的還要足夠多、足夠大——「智伯好利而愎，不與，將伐我，不如與之。彼狃於得地，必請於他人。他人不與，必向之以兵，然後我得免於患而待事之變矣。」
什麼意思呢？
段規的意思是，如果韓氏不給地，荀瑤便要出兵討伐韓氏，得不償失啊。不如滿足荀瑤的欲望，進一步激化他的野心，那麼他必然向魏氏和趙氏要地。等到三家都不滿的時候，荀瑤便激起眾怒，到時候三家一擁而上，完全可以消滅荀瑤，瓜分智氏。
段規是什麼人？
他是鄭莊公的弟弟、《鄭伯克段於鄢》男二號共叔段的後裔。
可以說，段規提出這樣的建議，那是深度總結了祖上的失敗原因，得出的歷史經驗教訓啊，百分百做到了歷史照進現實。
於是，韓虎聽了段規的建議，把一座萬戶人口的大城給了荀瑤——「使使者致萬家之邑於智伯。」
荀瑤得到韓氏的地，非常滿意，然後又伸手向魏桓子魏駒要地。
和韓虎一樣，魏駒也不想給。
但魏相任章和段規一樣，覺得一定要滿足荀瑤的欲望，受害者群體越龐大，荀瑤的群眾基礎越薄弱，等到力量對比反轉之時，就是荀瑤授首之日——「主不如與之，以驕智伯，然後可以擇交而圖智氏矣，奈何獨以吾為智氏質乎？」
魏駒聽完，便和韓虎一樣，給了荀瑤一座萬邑之家的大城。
兩次伸手要地，兩次都得到滿足，可能荀瑤認為，韓、魏兩家已經向智氏臣服，那麼下一步便是向趙氏要地，逼趙氏臣服。如果趙氏不從，便集合智、韓、魏三家的力量，討伐趙氏。
於是，荀瑤開口向趙無恤要地，而且指明要蔡縣、皋狼縣。
蔡縣，即藺縣。
蔡縣、皋狼縣在山西省呂梁市離石區附近，而魏氏的都城在安邑（山西運城），趙氏重鎮在晉陽（山西太原），韓氏的都城在平陽（山西臨汾）。如果荀瑤得到蔡縣和皋狼縣，趙氏和韓氏、魏氏就被分割開了，荀瑤完全可以憑藉智氏的強悍實力，各個擊破。
荀瑤要蔡縣和皋狼縣，一定是刻意為之的。
蔡縣和皋狼縣做為趙、魏、韓三家的戰略樞紐，地位有多麼重要，趙無恤是非常清楚的，所以趙無恤直接拒絕荀瑤。
趙無恤拒絕給地，荀瑤有了藉口，便出兵伐趙。
荀瑤來攻，趙無恤就跑到晉陽，準備利用晉陽「政通人和」的條件堅守，等待事情出現變化。
隨後，荀瑤統帥智、韓、魏三家兵馬抵達晉陽，並掘開汾河倒灌，晉陽城牆只有六尺露出水面，荀瑤再堅持一段時間，晉陽就破了。
但就在這個勝利在望的關鍵時刻，荀瑤犯了一個致命錯誤——荀瑤和韓虎、魏駒乘船巡視晉陽外圍的時候，隨口說了一句「吾乃今知水可以亡人國也。」
當初伸手要地的時候，韓虎和魏駒就不滿意，給地也不是臣服，而是希望捧殺荀瑤，再等待機會消滅荀瑤。但因為家族實力的限制，他們都不敢做反抗荀瑤的第一人，甚至在潛意識裡，他們可能仍然抱有僥倖，寄希望於荀瑤不要徹底消滅他們。
現在聽到荀瑤的這句話，韓虎和魏駒的神經瞬間緊繃，立即想到平陽緊鄰絳水，安邑緊鄰汾河，荀瑤能掘開汾河倒灌晉陽，下一次豈不是可以掘開絳水倒灌平陽、掘開汾河倒灌安邑？
想到這裡，韓虎和魏駒徹底絕望了，隨即，他們的腦海中同時萌發了一個想法——
既然退無可退，那就戰！
和趙無恤的晉陽兵馬裡應外合，共同消滅荀瑤，一直打到完全勝利為止！
生死、成敗、榮辱，在此一舉！
就這樣，荀瑤的一句話，徹底幫韓虎和魏駒下定決心，把趙、魏、韓三家逼到同一條戰線上。
韓虎、魏駒要和趙無恤合作，但有一座城牆阻隔，無法直接建立聯繫，怎麼辦呢？
這個時候，一個關鍵人物出現了——張孟談。
趙無恤退到晉陽，目的就是用空間換時間，等待戰局出現變化。而那個唯一可能出現的變化，便是韓虎和魏駒轉變態度，和趙無恤一起夾擊荀瑤。
趙無恤判斷，韓虎和魏駒一直被荀瑤欺辱，趙氏滅亡等於削弱他們的潛在同盟，這是他們不願意看到的。如果仍有退路，他們未必願意破釜沉舟，但現在晉陽即將陷落，韓虎和魏駒就必須做出最後的決定。
也就是說，晉陽陷落前夕，是趙無恤和韓虎、魏駒談判的最佳時機。
於是，趙無恤命張孟談悄悄出城，約見韓虎和魏駒，說道：「臣聞唇亡則齒寒。今智伯帥韓、魏以攻趙，趙亡則韓、魏為之次矣。」
韓虎和魏駒說，我們知道啊，但如果謀劃泄露，荀瑤會立即殺我們的。
這是一句試探性的話。
因為韓虎和魏駒無法確定張孟談的身份——張孟談是願意為趙氏犧牲的忠臣，還是賣主求榮的小人？所以韓虎和魏駒說了一句模稜兩可的話，既不拒絕，也不同意，等待張孟談給出解釋。
韓虎和魏駒的意思，張孟談聽懂了，於是他說道：「謀出二子之口，入臣之耳，何傷也」——這件事只有我們三人知道，儘管放心。
言外之意是，如果我被荀瑤抓了，寧可自盡，也不會吐露一個字。
聽到張孟談的保證，韓虎和魏駒選擇相信，然後和張孟談約定了出兵日期。
等到了約定的出兵日期，趙無恤命人悄悄出城掘開河堤，汾河水瞬間倒灌荀瑤的軍營，隨後，趙無恤親統趙軍衝擊荀瑤大營，韓虎和魏駒指揮韓、魏軍左右夾擊，荀瑤統帥的智軍兵敗如山倒，大敗而逃。
但趙無恤、韓虎、魏駒根本不給荀瑤喘息之機，不做休整便開始追殺荀瑤的敗軍，直到誅殺荀瑤、屠滅智氏為止——
「大敗智伯之眾，遂殺智伯，盡滅智氏之族。」
至此，趙氏隱忍數十年，一舉實現了絕地反殺，贏得晉國政治鬥爭的最終勝利。曾經威名赫赫的晉國六卿，也只剩下趙、魏、韓三家。
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智氏族滅以後，智氏的城池、田地、人口都被趙、魏、韓瓜分，三家的實力膨脹到史無前例的程度，《史記·韓世家》裡寫道：「康子與趙襄子、魏桓子共敗智伯，分其地，地益大，大於諸侯。」
韓氏是晉國三卿中實力較弱的，就這，韓氏的地都大於普通諸侯，可想而知，魏氏和趙氏的地有多大。
這就意味著，晉國三卿的野蠻生長階段結束了，開始進入成熟階段。而在一個組織的成熟階段，任何動作都是牽一髮而動全身的，所以做事要考慮方方面面，絕不能孟浪。
對於晉國三卿來說，與其繼續付出巨大的成本互相兼併，不如鞏固勝利果實，並爭取法律的承認，把桌子下面的東西拿到檯面上來，光明正大的行走世間。
在這樣的背景下，倖存下來的晉國三卿，便沒有爆發更大規模的政治鬥爭。
此後數十年，趙、魏、韓三家的根基越來越深厚，晉國境內再也沒有挑戰者，就連晉國國君僅有的土地，也被三家瓜分殆盡。
公元前403年，周威烈王正式頒布詔書，任命晉國的趙籍、魏斯、韓虔為諸侯。
魏斯是魏桓子魏駒之孫，史稱魏文侯。
韓虔是韓康子韓虎之孫，史稱韓景侯。
趙籍是趙襄子趙無恤的侄曾孫，史稱趙烈侯。
原本趙無恤有五子，但他覺得兄長趙伯魯是嫡長子，本來應該做趙氏繼承人，只是因為自己有「謹慎」的性格，才被父親趙鞅選中。現在智氏族滅，趙氏不再有滅族之災，那麼謹慎便無用了，趙氏應該還給兄長趙伯魯一系。
於是，趙無恤在臨終前，把趙氏宗主的位置傳給趙伯魯之孫趙浣，趙浣又傳給趙籍，接受周威烈王的冊封。
有大功而不貪權，無論能力還是人品，趙無恤都對得起趙氏。
