微軟(Microsoft)缺席了OpenAI的Stargate發布會，表明這對長期合作夥伴將進入一個減少相互依賴的新時代。此前兩家公司之間的摩擦已持續數月。
在白宮的新聞發布會上，ChatGPT的開發商OpenAI宣布了與甲骨文(Oracle)和科技投資機構軟銀(SoftBank)的合資企業Stargate。這家新公司計劃斥資最高5,000億美元在美國建設新的數據中心，以幫助推動OpenAI的發展。
參加發布會的人包括OpenAI的薩姆·阿爾特曼(Sam Altman)、甲骨文的拉里·埃里森(Larry Ellison)、軟銀的孫正義(Masayoshi Son)和美國總統唐納德·川普(Donald Trump)，他們討論了AI如何創造就業機會，甚至治癒癌症。微軟執行長薩提亞·納德拉(Satya Nadella)則身在千里之外的瑞士達沃斯世界經濟論壇(World Economic Forum)上。
OpenAI與微軟的合作關係
曾助力掀起生成式AI熱潮，而上述動態則表明，隨著兩家公司都專注於自身不斷變化的需求，二者之間的關係正在漸行漸遠。
據知情人士透露，在宣布這一消息前的幾個月里，雙方一直在就如何處理OpenAI對算力似乎永不滿足的胃口以及OpenAI認為微軟無法滿足其需求的問題討價還價，儘管雙方的協議不允許OpenAI輕易轉向其他公司。
OpenAI幾乎完全依賴微軟來提供構建和營運複雜AI軟體所需的數據中心。自微軟在2019年首次投資以來，這一直是他們協議的一部分。隨著ChatGPT的成功，OpenAI對算力的需求激增。該公司高管曾表示，結束獨家雲端運算合同對於與沒有同樣限制的對手AI開發商競爭可能至關重要。
知情人士說，這兩家公司多年來一直在斷斷續續地爭論算力問題，最近幾個月談判更加激烈。與其他科技巨頭一樣，微軟也迅速增加了對AI基礎設施的投資，最近表示將在本財年斥資800億美元用於AI數據中心。但除了OpenAI，微軟還有其他客戶和合作夥伴。
周二，OpenAI的阿爾特曼、軟銀孫正義和甲骨文的埃里森（從左至右）在白宮亮相。
OpenAI希望微軟允許它從其他地方獲得雲端運算服務，比如谷歌(Google)。微軟堅稱，這將違反排他性協議。知情人士說，阿爾特曼曾抱怨說，微軟沒有提供足夠的數據中心算力，違反了協議。
知情人士說，去年，OpenAI和微軟討論過為訓練OpenAI模型建造它們自己的超級計算機，但沒有實現。早些時候The Information曾報導過有關這台超級計算機的一些細節。
雖然微軟不是本周發布會的主角，但阿爾特曼堅稱，他與他最大的支持者微軟之間的關係仍然很好。
當一位X用戶說Stargate意味著OpenAI和微軟之間的友誼結束了，阿爾特曼用一個在網際網路上很流行的「more」的錯誤拼寫詞回應。
他在帖子中寫道：「絕對沒有！非常重要和巨大的合作夥伴關係，還將持續很長時間。」「我們只是需要更多算力。」
2023年，微軟CEO納德拉（右）在OpenAI活動上發表演說。OpenAI執行長阿爾特曼在一旁聆聽。
微軟表示，兩家公司之間的關係依然牢固。納德拉在世界經濟論壇間隙接受CNBC電視台採訪時表示，阿爾特曼希望構建龐大的AI模型，微軟希望專注於將模型整合到軟體中。
他說：「坦率地講，我們做出這樣的調整是為了既支持他的需求，同時又保持我們想要的戰略價值的完整性。」
自2019年以來，微軟已向OpenAI投資近140億美元，成為這家初創公司迄今為止最大的投資者。OpenAI是微軟Azure雲業務的主要客戶，OpenAI的技術是納德拉全盤AI戰略的支柱。
Stargate的架構和融資細節仍不清楚。如果這家合資企業哪怕只是建成所宣布的基礎設施的一部分，也可能給OpenAI帶來競爭優勢。對微軟來說，Stargate可能意味著它對這家AI合作夥伴的影響力有所減弱，但承擔的風險也會降低。
微軟在Stargate推出的同時發表了自己的聲明，稱與OpenAI的合作關係在很大程度上將保持不變。微軟將繼續在Azure雲端運算平台上託管OpenAI軟體。這意味著，當人們使用ChatGPT等軟體時，OpenAI必須向Azure付費。微軟還將繼續為OpenAI建設一些新的數據中心。
微軟表示，如果OpenAI要求的算力超出其現有協議，微軟將擁有是否建造數據中心的優先決定權。如果微軟放棄，OpenAI可以找別的公司。
一位知情人士說，對於為訓練OpenAI模型而建設高端數據中心的益處，微軟高管們看法不一。雖然訓練AI模型可以讓Azure積累尖端AI技術的經驗，但這項工作成本高昂，而且在財務方面的短期收益有限。AI模型需要訓練，只有經過訓練，AI模型才能用於上市銷售的產品。
阿爾特曼在2018年首次接洽微軟，請求微軟幫助該公司融資。儘管在當時微軟董事長比爾·蓋茨(Bill Gates)等領導人處遭遇了一定程度的阻力，但微軟還是進行了投資，並開始為這家初創公司分配大量資源，有時還要以犧牲內部項目為代價。
2023年末，OpenAI董事會意外解僱了阿爾特曼的執行長職務。納德拉在幫助阿爾特曼復職一事上發揮了核心作用，他一度公開表示，願意聘請阿爾特曼和OpenAI離職的團隊成員，在微軟內部創建一個AI部門。阿爾特曼在五天內恢復了CEO一職。
這件事讓人們深刻認識到，微軟如此依賴一家不穩定的AI合作夥伴這件事多麼不靠譜。
微軟已經開始在OpenAI之外進行多元化投資。該公司投資了法國競爭對手Mistral AI，並在Azure上提供Meta Platforms的Llama模型。去年，微軟將OpenAI競爭對手Anthropic的模型整合到其廣受歡迎的AI編碼助手GitHub Copilot中。
有關建設資金的籌集方式和時間等細節還有待觀察。埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的xAI是OpenAI的競爭對手，他對該聲明的規模提出了質疑。
馬斯克在X上寫道，該項目背後的兩家公司沒有足夠的資金來兌現承諾。阿爾特曼回應稱，馬斯克的說法是錯誤的。
