美國空軍增加了對一款尖端自適應發動機的研發資金，該發動機將為下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機提供動力，而NGAD項目本身的未來仍在考慮之中。
空軍增加了對一款尖端自適應發動機的研發資金，該發動機將為下一代空中優勢戰鬥機提供動力，而NGAD項目本身的未來仍在考慮之中。（空軍）
周一，美國空軍大幅增加了其計劃的第六代戰鬥機原型發動機的研發資金。俄亥俄州辛辛那提的通用電氣公司和康乃狄克州東哈特福德的普惠發動機公司各自對其最初的下一代自適應推進（NGAP）合同進行了修改，使原型階段的最高金額達到每家35億美元。這一金額是2022年授予的原始合同9.75億美元上限的三倍多。
NGAP預計將成為計劃的下一代空中優勢戰鬥機的推進系統。通用電氣和普惠正在設計所謂的「自適應」發動機，這種發動機能夠根據噴射機所處的任何情況切換到最高效的推力配置，為NGAD提供動力。
五角大樓曾認真考慮過為F-35聯合攻擊戰鬥機升級自適應發動機。但由於其成本和適應所有F-35型號的有限能力，五角大樓轉而選擇升級F-35現有的發動機。
現在在自適應發動機方面取得的進展正在被納入NGAP計劃中。而且，盡避空軍正在重新考慮其對NGAD和空中優勢的方法，但合同修改表明，空軍希望繼續推進新發動機的研發工作。
五角大樓表示，此次合同授予將有助於交付「一個具有靈活架構的最先進推進系統，該系統可以根狙檀來在各種任務線中作戰的戰鬥機進行定製，並實現推進工業基地的數位化轉型」。五角大樓預計這項工作將於2032年7月完成。
普惠母公司RTX的總裁兼執行長克里斯·卡利奧表示，額外的資金將幫助公司繼續降低其自適應發動機（稱為「XA103」）的風險。
「我們在過去幾年中進行了嚴格的測試，」卡利奧在周二與投資者的財報電話會議上說，「我們對那裡的結果非常滿意。」
普惠公司在2024年2月表示，XA103已經完成了與空軍的關鍵設計評審，並正在朝著2020年代末進行地面測試的方向前進。
通用電氣在2024年5月表示，其NGAP發動機（XA102）已在2023年12月完成了重大設計評審，並正在朝著原型發動機測試的方向前進。
多年來，空軍一直在推動開發NGAD——它被設想為一個「系統家族」，包括第六代有人駕駛戰鬥機，以及被稱為協同作戰飛機的無人機僚機和其他先進系統和武器——以現代化其機隊並取代F-22。
然而，該項目遭遇了巨大的成本衝擊，初步成本估算達到了F-35的三倍，即在2.5億至3億美元之間。空軍對此感到震驚，並在2024年夏季暫停了NGAD項目，以重新考慮保持空中優勢的最佳和最具成本效益的方法可能是什麼。
川普連任後，空軍前領導層認為，讓新政府決定其前進道路可能更為合適。
