一項由美國系統生物學中心（Institute for Systems Biology）的黃穗教授及其團隊發表在《公共科學圖書館·生物學》（PLOS Biology）期刊上的研究，震撼了數十年來癌症研究的傳統理論。該研究提出，在癌症的發展過程中，非基因因素可能發揮著至關重要的作用，挑戰了長期以來「癌症主要是一種基因疾病」的觀點。如果這一觀點得到證實，將徹底改變我們對癌症的認知和治療方式。
根據《每日科技網》（Scitechdaily）的報導，醫學界長期以來普遍認為，癌症源於細胞內基因突變的累積，導致細胞的失控生長。這一理論推動了諸如「癌症基因體圖譜」（The Cancer Genome Atlas）等大型研究項目，旨在識別驅動癌症的關鍵基因變異，並開發精準的靶向治療方法。
然而，黃穗教授的團隊認為，傳統的「體細胞突變理論」無法解釋許多臨床現象。例如，一些癌症缺乏明確的驅動突變，而有些正常組織即使攜帶已知的致癌基因變異，卻並未發展為腫瘤。這表明基因突變並非癌症發展的唯一原因。
研究團隊提出了兩種替代模型：一是將癌症視為基因調控網絡的系統性失調（這一觀點由黃穗教授提出）；二是將癌症看作是組織結構完整性的崩解，即細胞微環境的異常導致腫瘤的形成（由研究合作者Soto和Sonnenschein提出）。研究人員認為，這些全新的觀點可能為癌症研究開闢一條新路徑。
「如果我們能完全接受『癌症的起源超越基因突變範疇』的概念，將為癌症的治療和預防帶來重大突破，」研究團隊表示，「承認並非所有致癌物都是基因突變引起的，將有助於強化公共衛生政策，減少人們接觸可能誘發癌症的環境性非突變因子，如食品添加劑、塑料製品及其他可能干擾組織穩定性的有毒物質。」
這項研究挑戰了癌症研究多年來的基本假設，如果這一理論得到證實，將不僅改變醫學界對癌症本質的理解，更可能徹底重塑癌症的防治策略，為患者帶來全新的治療希望。
癌細胞示意圖（圖擷取自Freepik）
