美國全面加征關稅政策的推出，不亞於國際經濟秩序中的一場地震，其對整個世界經濟包括中國都會造成巨大的影響和衝擊。對此，輿論界反應強烈，主流的聲音當然以批評為主。
對此，有人斥之為這是川普草台班子的一次胡來。我個人的看法，不能如此輕率簡單地看。
這裡是根據一些已有資料整理的羅伯特·萊特希澤的一些說法。萊特希澤是川普第一屆任期時的美國貿易代表，而現任美國貿易代表傑米森·格里爾則是萊特希澤的得意門生和長期副手。從中可見萊特希澤對美國貿易政策的巨大影響力。他的一些說法，對於我們理解本屆川普政府的關稅政策，無疑是有幫助的。
萊特希澤的切身之痛及對他的影響
萊特希澤出生於俄亥俄州Ashtabula，這是一座曾經因鋼鐵與汽車零件製造業而興盛的小鎮。他的父親曾在鋼鐵廠辛苦工作到29歲才攢夠錢念醫學院，最終成為醫生。
在萊特希澤的幼年時代，他親眼目睹了家鄉小鎮的繁榮。在那個時候，只要一個人肯努力，買房、養家、退休，這一切都觸手可及。這就是美國中產階層美國夢的實現。
但在隨後的歲月中，他也親眼目睹了小鎮的衰敗，到如今，這裡已經是鐵鏽地帶的一部分，35%的居民陷入貧困狀態，而且無法靠自己的努力翻身。而這樣的小鎮，在美國的中西部並不鮮見。
這樣的經歷，形成了萊特希澤的一種深深的信念：這不只是經濟結構轉型的副作用，而是美國政府數十年錯誤貿易政策的惡果：廉價進口品摧毀了在地製造業，日本汽車業的崛起更是重創當地經濟，作為中產階級支柱的藍領工作消失，取而代之的是低薪、無保障的服務業。
衰落是如何發生的？
萊特希澤特別講到了三件事情：
第一件事情是，在1970~1980年代，日本鋼鐵、汽車和各種製造業突飛猛進，對美國形成了極大的挑戰，俄亥俄也身處其中。但當時的里根政府果斷調整內外政策，最終阻攔了這一波衝擊。萊特希澤當時就在白宮，作為里根政府的年輕一員，參與了全過程。他認為里根採取了完全正確的戰略和政策，保住了美國的產業。
第二件事情，是蘇聯解體、冷戰結束。華盛頓精英都被沖昏頭腦，認為「歷史已經終結」，美國不再面對威脅，可以一路高歌猛進，幼稚地以為可以靠自由貿易解決一切。就是在這種背景下，發生了兩件事情，一個是美國簽訂北美自由貿易協議，一個是中國加入WTO，形勢由此逆轉。
在這個過程中，用萊特希澤的話，「有極少數人賺了很多的錢，但對於大多數人來說，只是買到了一點便宜貨，然後丟掉了工作，丟掉了社區，丟掉了家庭，甚至丟掉了自己的性命」
第三件事情，是美國的毒品。先是止疼片，然後是古柯鹼，然後是芬太尼。萊特希澤認為美國先是在貿易、產業問題犯了嚴重的政策錯誤，然後在藥品問題上又犯了嚴重錯誤。我們都記得，在萬斯的回憶錄中，也講到他家鄉毒品的問題，他母親就是吸毒者。
三大愚蠢政策，把美國送進深淵
萊特希澤歸納出讓美國陷入困境的三大錯誤政策。一是柯林頓任內通過的《北美自由貿易協定》，二是美國加入《世界貿易組織》，三是給予中國永久最惠國待遇。
萊特希澤認為，這三項決策共同把美國產業拱手讓人。萊特希澤早在1997年就投書《紐約時報》，警告說：中國一旦在全球貿易中得逞，美國勞工將首當其衝。
萊特希澤認為，這些政策造成了一系列的惡果。這些惡果除了人們經常列舉的之外，他特別強調了下面的兩點：
第一，沒有製造業，創新也就失去了基礎。他認為，創新，常常發生在實驗室與工廠之間的碰撞。美國發明了個人計算機、半導體和核能，但如今全球半導體製造占比僅剩8%。根據澳洲戰略政策研究中心的研究，在64項關鍵科技領域中，美國有57項落後於中國。而在15年前，落後項目僅有3項。
第二，中產階級的消失。萊特希澤指出，錯誤的貿易政策，不只讓財富流失，同時也讓美國人的生活品質節節敗退：工資停滯、壽命縮短、毒品泛濫、精神疾病蔓延，社區在崩解。曾幾何時，美國「幾乎人人都是中產階級」，但如今，1%的富人控制全國一半的財富，而普通人的下一代面臨比父母更貧窮、更短命的未來。
萊特希澤還特別講到一點，就是國際投資淨頭寸，也就是美國持有的海外資產總額減去外國持有美國資產的淨額的惡化。20年前，美國的淨資產是-3萬億美元，如今，這個數字已惡化至-23.5萬億美元。換言之，僅在短短20年內，美國就把相當於20兆美元的未來財富，送給了世界其他國家。
也就是說，外國人不僅擁有美國債券、股票和房地產，更透過直接投資在美國賺走利潤。這些資金，最終變成了外資手中的美股與資產。
萊特希澤認為，美國曾經是全世界最富有的國家，但如今，這一地位已經岌岌可危。原因在什麼地方？就是美國長年信奉自由貿易，自己開門讓人進來做生意，卻沒發現別人根本沒這麼開放。
他說，他國政府補貼產業、操縱匯率、限制外來勞工，美國卻一廂情願地堅持公平競爭的幻想。結果是每年數千億美元的貿易逆差已成常態，財富如同破水桶般源源外流。
拋棄服務業立國，建設生產型社會
萊特希澤主張，美國必須再次成為世界最大的製造業強國。他反覆強調美國必須拋棄「服務業立國」幻想，只要通過關稅保護與技術投資雙管齊下，製造業復興還是有可能的。萊特希澤強調，最終訴求應該是重建「生產型社會」，讓普通勞動者通過體面工作重拾尊嚴，恢復社區的活力與國家的凝聚力。
他強調，經濟政策的核心應該是保障多數人的福祉而非資本的利益。他認為，這才是真正的保守主義精神。
各位可能還會記得，我多次提到的一件事：在若干年前，經濟學家斯蒂格利茨就曾經提出過一個問題：如果沒有製造業，我們的經濟以什麼為基礎？換言之，美國有沒有可能在製造業空心的背景下，以高科技、金融和服務業支撐起其龐大的經濟體系，並在世界經濟中占據支配地位？
萊特希澤對這個問題的回答，比任何人都要明確。不過，他不忘強調，要通過這個途徑，把財富重新分配給工薪階級。他說，重要的不是發放補貼，而是讓人們有好工作、賺到好薪水。
關稅是一種簡單有效的工具
如何才能做到這一點？萊特希澤認為，關稅是一種簡單有效的工具，別的都是虛的。當然，這在短期內供應鏈可能受影響、物價可能上升。但長期來看，這是讓製造業回流、實現薪資提高的重要一步。因為關稅的武器可以抵消他國產業政策所帶來的不公平競爭。
他指責說，他國用低利貸、補貼、操縱匯率扶植企業，美國若不以關稅回應，自由市場根本毫無招架之力。
應當說，對於川普政府的關稅政策，人們事先都有所預料，但儘管如此，徵收範圍如此之廣，稅率如此之高，徵收方式如此之簡單粗暴，還是很多人沒有想到的。有人說，這純粹是一個草台班子的任性操作。
這個判斷，可能有點失之簡單。
這背後實際上有個東西，即所謂最優稅率的理論，而這個理論在川普的團隊中認同者不乏其人。最優關稅理論，是由麻省理工學院的阿爾諾・科斯蒂諾特和加州大學伯克利分校的安德烈斯・羅德里格茲-克萊爾提出的，該理論認為，20%的關稅是最優水平，而高達50%的關稅也可能對美國有利。
前一段時間，萊特希澤團隊曾散發給國會一個遊說文件，其中就有最高20%普遍關稅的內容。而米蘭在正式擔任總統經濟顧問之前，也曾撰文主張美國平均關稅應提升至約20%，甚至50%。
對於加征關稅的副作用，特別是對於通貨膨脹的可能影響，萊特希澤說他自己做過大量的研究分析和數字模型，結論是，沒有任何證據表明關稅會導致通貨膨脹。他說：「衣服漲價、褲子跌價，這不是通膨，是物價調整。」真正的通膨，是系統性問題，不是單靠關稅就能引發的。
他的證據是，川普第一任期的年均通膨率僅為1.3%。
他還用中國的例子來說明。他說，「中國也有關稅，請問中國的關稅有沒有給中國國內帶來通脹呢？沒有吧？」「中國是通縮而非通膨。」他的意思可能是這樣的：通過關稅把製造業發展起來，生產出來的東西多了，關稅就不會推動通貨膨脹（本文根據網絡資料整理）。
