芬蘭拉畢省一政府官員因乘坐公共汽車時沒有給一位老太太讓座，因而引起社會的公憤而不得不向公眾道歉並自動引咎辭職。
這天上午，拉畢省行政管理署高級主管斯托夫·科特在家裡用完早餐後，和往常一樣乘上一輛公共汽車去省府上班。
由於是起點站，車廂里還有空座位，斯托夫·科特就坐了下來，從手提包里拿出一疊當日的報紙閱讀起來。
當公共汽車停靠到第六站的時候，上來了一位60多歲的老太太，這時候車廂里已經沒有空座位了，並不在乎的老太太就攀著扶手，站立在斯托夫·科特的身旁。
而這時的斯托夫·科特，正全神貫注地翻看著報紙，也許是當日的新聞內容太有吸引力了，致使他渾然不覺身旁站著一位老太太。
當斯托夫·科特下車時，才發覺剛才自己疏忽犯忌了，於是輕聲向老太太解釋並致歉，以求得老太太的諒解，而老太太當場也表示「沒什麼」。
但旁觀者卻不依不饒，一位「好事」的乘客早已用手機將這一情景拍攝了下來，即時發送到省電視台新聞部。
當天中午，電視台播放了這段約一分鐘的影像，立刻引起公眾的一片譁然：天啊，我們納稅人怎麼會供養著這樣冷漠的公務員呢？
而且還是一位有頭有臉的人物，他在車廂里安然地坐著翻看報紙，竟然不願意讓出座位給身邊站立著的老人坐，我們該怎麼相信他平時在媒體上所說的那些美麗動人的諾言。
當天晚上，斯托夫·科特下了班後，招了一輛計程車抵達省電視台，接受現場採訪。一臉委屈的斯托夫·科特在電視螢幕上向公眾解釋：之所以沒有讓座給老太太的原因，的確係自己專心看報而導致，請求公眾予以諒解。
然而相當多的公眾卻不買帳，紛紛撥打電話到現場，指責斯托夫·科特「。
難道他忘記了在任何公共場合應該讓座給老人坐的這一行為規範嗎?」；
「他是借著看報的理由，實際上是不願意讓出座位」；
「缺乏社會公德的偽君子」；
「我們有理由懷疑他可能有其他的還不為我們所知道的不道德的行為」……
這位擁有牛津大學社會管理碩士學位且具有豐富行政管理經驗的斯托夫·科特先生，轉眼間就成了「千夫所指」，覺得自己「忽然失去了已經不可挽回的社會公信力」。
與其在社會民意的不好議論中賴活著，不如儘快釋去重負——消失在公眾的視線中而另覓營生。
第三天，斯托夫·科特不得不向省政府遞交了辭職書。
