不管是歐洲、亞洲還是美洲，你都可以找到一些古代遺留的巨石（megalithic）建築。它們通常由巨大的石頭為主體構成，具有特殊的位置結構，常與祭祀活動相關。但它們也可能存在許多其他用途，比如舉世聞名的英國巨石陣（stonehenge），曾經也有可能被用於天文觀測。因為有科學家發現，巨石陣的位置十分特殊，似乎與天體活動有聯繫。
幾個世紀以來，這些巨石建築一直是考古學家關注的重點，因為圍繞著它們的，還有太多謎團還未被揭開。
「鬼魂之輪」
在加利利海（Sea of Galilee）東北部，屹立著近東地區最大、最著名的古代巨石建築群之一——Rujm el-Hiri巨石遺址，據說其建造時間可追溯到公元前4500年至公元前2300年之間，也就是舊石期時代和青銅時代早期。
它規模巨大，有「東方巨石陣」（Stonehenge of the East）之稱，主體由一個中央石堆和一些用玄武岩石塊砌成的同心圓圍成，直徑約150米，周長約500米。保留下來的同心圓石牆高達2.5米，由一系列放射狀分布的石牆連接，還伴隨著許多其他複雜結構。目前，考古學家共發現了兩個大入口，一個朝東北，一個朝東南。從空中俯瞰，Rujm el-Hiri巨石遺址整體好似一個輪子，因此它還有一個名字叫做「鬼魂之輪」（wheel of the ghost）。
儘管「鬼魂之輪」規模宏大，建造技術複雜，但考古學家並未在遺址內發現太多文物，因此該遺址曾經的用途一直是考古界一個爭論不休的話題。考古學家也根據其布局、位置和周圍景觀等線索提出了多種假設。
而其中一個較為流行的理論認為，與英國巨石陣一樣，「鬼魂之輪」以前也可能是一個天文觀測設施，因為它的放射狀石牆和兩個大入口的位置，在冬至或夏至以及其他重大天文時間期間，會與太陽等天體的位置對齊。因此，科學家認為，在古人最初修建「鬼魂之輪」時，其石頭的格局和布置方式，可能是他們為了追蹤天文事件而特意設計的。
然而，最近發表在《遙感》（remote sensing）雜誌上的一項新研究貌似給這一理論潑了一盆冷水。因為研究者發現，數千年來，「鬼魂之輪」其實一直在悄悄移動和轉動，而它最初的位置，貌似並不適合天文觀測。
衛星圖下「鬼魂之輪」的變化丨原論文
逆時針旋轉
研究者用先進的衛星技術對「鬼魂之輪」周圍的考古地貌進行了全面測繪，並對這些遙感數據進行了地磁和地球動力學分析。結果發現，「鬼魂之輪」的周邊地區一直在經歷一些地質構造上的變化，導致「鬼魂之輪」的位置也一直在緩慢變化。具體來說，該地區一直在逆時針旋轉，使得「鬼魂之輪」的位置相比最初偏移了40米之多，改變了該遺址石牆結構的位置和排列方式。
「這裡的地球動力學運動持續了大約1.5億年，平均運動速度為每年8-15毫米，使得該地區的地表一直在變化。」研究者總結道。
研究團隊還回顧了公元前3500年至公元前2500年間夏至、冬至、春分、秋分等特殊時期天體的位置。他們表示：「Rujm el-Hiri的石壁和入口在原始位置上的朝向與天體觀測結果並不一致，這與之前的研究結果不同。」
儘管這項研究給了「鬼魂之輪」是天文觀測設施的理論當頭一棒，但它或許也讓我們離真相稍微又近了一點點。通過分析此次研究中的遙感數據，研究者又新發現了「鬼魂之輪」的一些新結構，包括直徑40-90米的圓形結構、厚牆和直徑約20米的圓形圍牆，這些結構似乎用於農業或放牧。此前，這裡還發現了許多墳冢（tumuli），其中一些除了作為傳統的埋葬地外，還可能用作儲藏設施、避難所或住所。
「鬼魂之輪」的精細結構丨原論文
事實上，「鬼魂之輪」見證了數個世紀的歷史，在這期間人們也對其進行了不斷的改造和重新利用，使得科學家對其最初建造目的探索變得尤為複雜。不過，隨著時間推移和技術發現，考古學家們也在不斷發現新的證據，並用新的研究方法來復原千年前的歷史故事。
英國巨石陣丨garethwiscombe- CC BY2.0
