周日，菲律賓國防部長特奧多羅(Gilberto Teodoro)在新加坡香格里拉對話會上與中國代表團官員展開了激烈的言語交鋒，指責中方在爭議海域攫取領土並鎮壓本國人民。
在香格里拉對話會的一場小組討論中，解放軍代表張弛向特奧多羅提問，美國正在向東南亞出售許多武器，並在菲律賓建立更多軍事基地，菲律賓是否擔心亞洲可能會爆發代理人戰爭，猶如俄烏戰爭?
另一名解放軍代表綦大鵬則問，越南和馬來西亞都與中方在南海問題上存在分歧，但兩國都能有效處理與中國的分歧。「我的問題是，為什麼菲律賓不能這樣做?」
他並問，馬來西亞首相安華周六在香會的特別會議上建議菲律賓與中國進行對話和溝通。「菲律賓是否會聽從他(安華)的建議，改變目前在南中國海問題上的做法?還是菲律賓打算充當外部勢力的代理人，繼續當皮影戲裡被操縱的影子?」
特奧多羅回應中方提問時語帶諷刺，以一句「感謝你們將政治宣傳演說偽裝成提問」開始回答，現場傳出掌聲。他接著抨擊中方在南中國海的領土主張，稱對北京缺乏信任是解決南海爭端的「最大絆腳石」。
自菲律賓總統小馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)上台以來，馬尼拉和北京之間的緊張關係不斷加劇。小馬科斯抵制中方對南中國海這一戰略水道的廣泛主權主張，導致兩國船隻多次發生對峙及衝突。菲方上月指責，中國海警向一艘在桑迪礁(中國稱鐵線礁)進行研究的菲公務船發射了水炮並側撞該船。
特奧多羅周日說：「要設想一個由中國主導的國際秩序，我們只需看看他們在南中國海是如何對待小得多的鄰國的，這與他們最初承諾的『和平崛起』背道而馳」。
特奧多羅強調，東協成員國都是主權國家，擁有各自的領土主權，並稱「我相信如果中國對菲律賓的所作所為發生在馬來西亞或任何其他東協國家，你會看到截然不同的反應。作為東協的一員，菲律賓將在需要的時候與鄰國站在一起，支持並捍衛國際法」。
特奧多羅還稱，全世界沒有任何一個國家支持中方的「九段線」主張，而且至少50個國家與菲律賓一同譴責中國在南中國海的行動。「九段線」是地圖上位於南中國海的斷續線，為1947年中華民國政府所繪製。
菲律賓國防部長特奧多羅資料圖片©美聯社圖片
中國與菲律賓、越南、馬來西亞等國家對南中國海島礁與水域有主權與主權權利爭議。2016年，在中國缺席的情況下，常設仲裁法院仲裁庭5名仲裁員一致裁定，在《聯合國海洋法公約》下中方對南海自然資源不享有基於「九段線」的歷史性權利。中方不接受、不承認該裁決。
特奧多羅在發言中舉例說，其中一個爭議區域美濟礁(Mischief Reef)在1995年時只有竹棚搭建起來的簡易設施，中國當時聲稱這些是為漁民提供的臨時避風設施，如今那裡已變成一個人工軍事島嶼。「(若)中國主張和平，但為什麼繼續否認菲律賓根據國際法所享有的合法海洋權益呢?」
特奧多羅說道：「我認為，任何理性的人——或者任何沒有意識形態偏見、擁有思想和言論自由的人——都會認同這種信任的缺失」。他續稱，「以我個人而言，無法信任一個鎮壓自己人民的國家。我希望我對(中方)宣傳式提問作出的回應，能讓在座各位感到滿意」。
特奧多羅周日在接受彭博電視採訪時指責稱，中國軍隊正在「攫取南中國海領土」，並將其軍事存在擴展到北極地區和澳大利亞附近。這位菲防長稱：「對我們來說，最大的威脅是中國，在這一點上，我們不僅與美國趨同，而且與其他國家趨同」。
近年來，中國在爭議海域建造了配備軍事基礎設施的人工島，以鞏固其主權主張。如果中方奪取靠近菲律賓海岸的島礁，菲方將面臨「多種選擇」。特奧多羅強調：「我們必須維護我們的領土完整和主權，我們已經制定了應對突發事件的方案，並為此做好了規劃和訓練」。
特奧多羅周六在接受路透社採訪時亦指，中方需要克服「信任和信譽方面的赤字」，才能修復與菲律賓緊張的防務關係，儘管短期內不太可能取得任何突破。他稱，中國日益增強的軍事實力帶來的威脅「不可否認」，這與美國防長赫格塞思在大會的講話所表達的信息如出一轍。
特奧多羅談到與中共軍方同行打交道的挫敗感，他們幾乎總是在談論講話要點和宣傳，代表的是一個為共產黨領導層服務的機構。特奧多羅稱：「我相信我的外交同事們正在竭盡全力與中國接觸。但在防務方面，我們看到的是，中國必須克服信任和信譽方面的赤字」。
特奧多羅告訴路透社：「他們繼續他們的活動，同時對我們進行煤氣燈操縱，說菲律賓的地理位置和防禦能力不如越南，所以他們選擇我們作為容易的目標」。但特奧多羅表示，菲美兩國都希望和平地威懾中國，在新加坡會見赫格塞思後，他對美方的安全承諾仍充滿信心。特奧多羅談到：「除了菲律賓，東協沒有哪個國家像菲律賓一樣，在各個方面都遭受中國如此密集的活動」。
