對人類影響最大的四大聖哲之首，被稱為古希臘三賢之一的蘇格拉底，助產術教育理論的首倡者，因勸人為善而被妄加罪名處死，但他冒死維護法律的尊嚴。
德國著名的哲學家、教育家卡爾·雅斯貝爾斯說，蘇格拉底、佛陀、孔子、耶穌是影響人類最重要的四大哲人。他們是思想典範的創造者，是人類精神文明的點燈人，為人類生命的發展帶來了希望和信心。在這四位偉大的思想家中，蘇格拉底被雅思貝爾斯列在首位，足見蘇格拉底的卓爾。
蘇格拉底是何許人？為何他竟位居背負全人類苦難，以贖救眾生、普度眾生為使命的佛陀、耶穌之前呢？蘇格拉底，大約生於公元前469，卒於公元前399年，是古希臘著名的思想家、哲學家、教育家、公民陪審員，大名鼎鼎的柏拉圖是他的學生，而名垂後世的亞里士多德是他的學生柏拉圖的學生，他們一道被並稱為"古希臘三賢"。蘇格拉底和孔子一樣，述而不作，他的言論和思想主要由柏拉圖和色諾芬記錄在他們的文章里。
作為哲學家、思想家，蘇格拉底思考最多的自然是生命存在的本質、意義和歸宿等問題，雞生蛋，蛋孵出小雞，大家司空見慣，卻從未有人思考二者的關係，蘇格拉底卻向世人提出疑問：是先有雞，還是先有蛋？他一發問，就成了一個哲學命題，至今無人能解。面對物慾問題，古人說，人為財死鳥為食亡。似乎活著的意義就是為財。蘇格拉底卻用質樸的語言告訴我們財物與人生的關係：「壞人活著是為了吃與喝，而好人卻是為了活著才吃與喝」。
蘇格拉底的睿智，還表現在當別人的思想陷於繁蕪迷茫中時，他卻能拔開迷霧給人指明方向。據說有群青年覺得人生很無聊，向蘇格拉底尋求獲得快樂的方法。蘇格拉底說：你們先幫我造一艘船。於是，這些青年整日忙著砍樹、挖空，經過幾十天的辛苦勞作造出了獨木舟，船下水時，蘇格拉底和青年人一起搖著槳放聲高歌。蘇格拉底問他們是否快樂，大家齊聲回答：「快樂極了！」蘇格拉底告訴青年人，快樂就是「在你為一個明確目標忙得無暇顧及其他的時候突然造訪」的。閒就會生愁，蘇格拉底讓青年親身體驗到忙碌是消解閒愁的良方。
蘇格拉底最大的貢獻在於為全人類教育指明了科學的方向。作為助產婆的兒子，蘇格拉底從母親為產婦助產的行為中衍生出「助產術」的教育理論，該理論至今被全世界教育領域廣泛採用並奉為圭臬。蘇格拉底認為，「問題是接生婆，它能幫助新思想的誕生。」教學中，他先把問題提出來向學生請教，再對學生的答案進行反駁讓他們露出破綻，通過討論和啟發，讓學生經過思考把自己的觀點說出來。蘇格拉底認為老師只能像助產婆一樣引導學生思考。「助產術」教育理論的偉大，在於他在人類軸心時代就創造了以學生為中心的先進理念，今天的討論、合作、探究、質疑等教學法，無不是從蘇格拉底的「助產術」教育理念衍生出來的。
蘇格拉底認為：「思想應當誕生在學生的心裡，教師僅僅應當像助產士那樣辦事」「最有效的教育方法不是告訴人們答案，而是向他們提問」「教育不是灌輸，而是點燃火焰」。這些先進的理念，至今是優秀教師努力的方向。後世學者所說的「教育是一棵樹撼動另一棵樹，是一朵雲推動另一朵雲」，內涵還是蘇格拉底教育理念的翻版。
蘇格拉底的偉大，還在於他在維護社會秩序和捍衛法律尊嚴方面所作的貢獻。蘇格拉底因勸人向善而被冠以「褻瀆神明」和「腐化青年」的罪名判處死刑，朋友們對他展開營救勸他逃跑，他對判決結果不服，但他認為逃跑是對法律的破壞，面對死刑，他提出了「守法即正義」的著名言論。最終蘇格拉底被處死在雅典監獄，但他用生命捍衛了法律的尊嚴，向人類昭示了法律至上的天理。
「每個人身上都有太陽」，蘇格拉底就是高掛在人類思想長空的太陽，光照萬古，指引人類衝破愚昧無知的藩籬，走向光明理性的世界。
