萬啟琛先生是江西人，曾出任江蘇布政使，家中開了不少當鋪。
清咸豐初年，因為太平天國軍隊連年侵擾，加上在江浙一帶做官時間很長了，就告病辭官還鄉了，後來曾寄居杭州。
萬啟琛曾講過一件事情，證實人的確是有生死定數了，一般人逃脫不了。
據萬啟琛先生說，當年太平軍大肆侵擾的時候，家裡的當鋪時常受到劫掠、破壞，自己也沒有精力照顧。
就聘用了一個姓吳的人當總管打理當鋪的事。
兵荒馬亂當時環境下，很多人一聽到警報就逃之夭夭了。
吳總管不以為然，他說：「能守護時則守護，如果賊寇真的來了，只有以身殉職，才能對得起主人。
如果賊寇還沒來就當逃兵，怎麼和主人交代呢？」
不久後，賊寇果然來了，向他勒索金銀，肆意妄為，不滿足就刑訊逼供，用煙霧燻烤，多次被折磨的昏死過去。
一天，眼看快咽氣了，賊寇就把他從牆頭上扔出去了，牆外堆滿了屍體，吳總管橫躺在屍體中間，很長時間動不了。
等甦醒過來的時候，吳總管聽到有官員帶人來到屍體中間，開始點名，就有人聽到名字後答應，而吳總管沒有答應。
官員命令手下再次點吳總管的名字，旁邊就有人說：「這是吳某某，可以不用點他的名，這次不在死亡名單中。
他的陽壽還沒有結束，以後將是水府中的人。」
過一會兒，周圍的聲音全沒了，安靜的很。
吳總管聽的真真切切。
天亮之後，吳總管從死人堆里爬出來，這時賊寇已經退去了，當地被弄得一團糟。
吳總管回去後把自己的經歷和主人詳細敘述了一番，主任留他一同起居同住，不久後吳總管想要辭職回鄉，主人同意了。
吳某一年多從不敢出門，但凡有水的地方就格外謹慎小心。
他家和女兒家相距一里多路，因為好久都沒見面了，就去了女兒家；女兒因父親來了，就要留他吃飯，吳某想要回去。
當時正是六月，忽然雷雨大作，吳某隻好等待雨停。
吃過飯後，雲收雨停，吳某就乘坐小車回去，女兒委派一名小工護送。
車子經過田埂的時候，突然跌落到水溝里去了，連忙扶起來，可是人已經斷氣了。
當時小車所經之地，地面都是乾燥的，只是因為那場陣雨，田埂處就形成了一條小水溝。
假如再稍晚一會而走，水溝就幹了。
由此看來，那陣雨和水溝就是為吳某人準備的。
天意不可為，生死有定數啊。
梁恭辰：《勸誡錄》（人民報首發）
