《中華人民共和國自然保護區條例》第二條對自然保護區的定義是：本條例所稱自然保護區，是指對有代表性的自然生態系統、珍稀瀕危野生動植物物種的天然集中分布區、有特殊意義的自然遺蹟等保護對象所在的陸地、陸地水體或者海域，依法劃出一定面積予以特殊保護和管理的區域。
圖5：雅魯藏布大峽谷國家級自然保護區，圖片來源：網路截圖
中華人民共和國將自然保護區分為國家級自然保護區和地方級自然保護區。在國內外有典型意義、在科學上有重大國際影響或者有特殊科學研究價值的自然保護區，列為國家級自然保護區（《中華人民共和國自然保護區條例》第十一條）。
圖6：雅魯藏布大峽谷國家自然保護區區劃圖，圖片來源：網路截圖
根據上報文件和國務院批文，雅魯藏布大峽谷國家級自然保護區位於雅魯藏布江大拐彎處，屬於西藏林芝地區的墨脫、米林、林芝、波密四縣的範圍，北起米林縣的大渡卡村（海拔2880米），南到墨脫縣巴昔卡村（海拔115米），雅魯藏布大峽谷長504.9千米，平均深度5000米，最深處達6009米。雅魯藏布江在這裡形成一個馬蹄形的大拐彎。具體的地理坐標位於北緯29°05』一30°20』，東經94°39』—96°6』中間。
建立自然保護區是保護西藏高原生態環境的最重要措施。自1992年中共政府發布了十幾個關於西藏自治區情況的白皮書，其中有2003年3月10日發布的《西藏的生態建設和環境保護》白皮書。在2019年3月27日發布的《偉大的跨越：西藏民主改革60年》白皮書中，也把「西藏生態環境保護力度不斷加大，生態保護區面積不斷擴大，生物多樣性持續恢復，人居環境顯著改善」作為主要成就來吹噓。建立自然保護區是保護西藏生態環境的最重要措施，西藏面積的三分之一以上是自然保護區。白皮書說：「自1988年建立第一個聖母峰自然保護區以來，西藏已建立47個各類自然保護區（國家級11個），保護區總面積41.22萬平方公里，占全區國土面積的34.35%」。此外，「西藏有141種國家和自治區重點保護野生動物、38種國家重點保護野生植物、196種西藏特有動物物種、855種西藏特有植物物種、22種西藏特有鳥類物種」。重要生態系統得到了有效保護。其中，雅魯藏布大峽谷國家級自然保護區是生態價值最高、面積最大的國家級自然保護區。
地球上的生物多樣性遭到破壞，被視為是和小行星撞擊地球、核子戰爭一樣的威脅人類生存的重大危機之一。生物學家愛德華·奧斯本·威爾遜將生物多樣性的損失形容為」隱秘而巨大的」悲劇。只是目前許多人並不完全認識到隨著生物多樣性的減少，人類所面臨的危機。
