中國最高法院8月1日舉行新聞發布會，發布勞動爭議案件的司法解釋，以及六個典型案例。結果，關於「不繳社保」約定屬於無效的司法解釋，猶如丟下了一枚震撼彈，連日來引發社會討論與反彈聲不斷。有輿論形容，這將引發「一場打工人和小微企業互相殘殺」。
一時間，網上的批評聲與焦慮宣洩不斷。反對聲中有的雇員認為不划算，現在交的錢退休後未必能「回本」;還有低收入者稱今天的生活費都不夠，哪顧得上幾十年退休後的養老問題;也有人指在今天的世道下，小微企業已是薄利，如果還要給員工交社保恐怕會有成片小企業關門大吉。與此同時，一些「上有政策、下有對策」的段子也在支招，比如雇用鐘點工不停輪班、招募不用再交社保的退休人員等等。
引發爭議的導火線，是將於9月1日實施的《審理勞動爭議案件適用法律問題的解釋(二)》，其中第19條寫到：「用人單位與勞動者約定或者勞動者向用人單位承諾無需繳納社會保險費的，人民法院應當認定該約定或者承諾無效。」
也就是說，此前一些雇員希望手裡多拿些錢，寧願放棄社保的這種勞資協議在法律上無效。最高法的法官並解釋，僱主如果未依法繳納社會保險費，勞動者除了可以解除勞動合同，還可以要求用人單位支付經濟補償，人民法院依法予以支持。經濟補償的標準是勞動者每工作滿一年支付一個月的工資，不滿六個月的支付半個月的工資。中國社會普遍將這個變化，理解為「中國強制社保時代來了」。
這個說法既對也不對。因為中國早在2011年開始就把為職工繳納社保當做用人單位的法定義務，繳納社保本來就是強制性的，但現實卻是有大量企業規避為員工繳納社保或繳納不全，員工也可能是不介意或在沒選擇的情況下被迫接受。
按理說，強制社保對勞動者有利，它逼迫企業不能以壓榨工人利益的方式來控制成本，是中國走向共同富裕，遏制企業低效競爭、「反內卷」，走出低勞動成本生產模式的必經之路。然而，這次的強制姿態依然沒有觸及社會長期存在的養老金不公觀感，也還有許多其他問題待解決。
目前，中國已建成世界覆蓋人口最多的養老保險體系。截至2025年3月末，全國基本養老保險參保人數超過10.7億人，但若進一步審視，其中只有2.46億人繳齊社保「五險一金」(分為養老、醫療、失業、工傷、生育保險和住房公積金)，大約只占勞動人口的三成。
這還只是問題的一方面，中國社保問題的另一個突出現象是作為大頭的養老金差別極大。國央企、事業機關人員在城鎮職工基本養老保險之外，還享有補充養老保險，即所謂養老保險第二支柱。補充養老保險由用人單位主導，一般上是企業繳納員工工資的8%，雇員繳納自身工資的4%，資金全歸雇員個人養老帳戶，不記入集體的統籌帳戶。數據顯示，中國有4000萬這類補充養老金帳戶，戶主的豐厚退休金讓人羨慕，構成了體制內外退休待遇的巨大差別。
在極其複雜的中國社保體系中，基本養老保險則是第一支柱，有10.7億人參保，覆蓋率已不低，但基本養老保險又分為城鎮職工基本養老保險，以及城鄉居民基本養老保險這兩大塊，水平也是天差地別。城鎮職工基本養老保險覆蓋5億多人，繳納比例為僱主16%，受僱者8%，雇員所繳的記入個人帳戶，企業繳的進入社會統籌帳戶。城鄉居民基本養老保險的參保人則沒有正式職業，他們在官方每年公布的最低與最高繳費標準之間任意選擇標準並按年繳費，比如北京市2024年的繳費標準為一年1000元到9000元(人民幣，下同，178元到1600新元)之間。由於繳費率低，退休待遇也低了許多，按照中國媒體用官方數據計算，中國城鎮職工退休人員月均養老金3500元左右，另有1.78億人領取城鄉居民養老保險，月均約223元。
在「強制社保」後，一些城市打工人的僱主可能會被「強制」為雇員繳納社保，也許可以讓更多人享有城鎮職工基本養老保險的保障水平，但更大的可能是，由於對社保制度缺乏信心，民企僱主與雇員把「放棄社保」協議轉入地下，或繼續隱藏實際的薪資水平，形成游離在正式經濟之外的灰色經濟。
質疑者認為，官方強制繳納社保的真正意圖是為了擴大社保的資金池，以緩解老齡化下養老基金的支付壓力，這應該也是當局的目的之一。
