圖為加拿大稅局總部位於渥太華的大樓資料圖。（Sean Kilpatrick/加通社）
今年6月，加拿大納稅人專員辦公室報告揭示，加拿大稅局（CRA）電話平均等候時間長達3個半小時以上，要等幾周時間才能收到稅局回復。
審計總長2017年的一份審計報告也揭示了同一問題，而且還發現即使打通電話，30%的情況下工作人員提供的還是錯誤信息。過去10年中和稅局打過交道的人終於找到共鳴。
2021年，納稅人專員曾建議稅局進行自動通話安排，避免人們一等就是幾個小時，但遭冷遇。現在政府因財政吃緊宣布要過苦日子，火燒到眉毛，稅局和稅局員工要是再一味冥頑不化，恐遭反噬。
總理卡尼領導的自由黨政府宣布會發布以緊縮支出和投資為主的預算，最近宣布了就業再培訓計劃和生物燃料生產支出計劃，緊縮措施至今還未聽聞。前總理特魯多在執政短短九年期間，聯邦公務員隊伍就膨脹43%，史無前例。
政府想要控制支出，必須得精簡龐大臃腫的官僚機構。財政部長商鵬飛稱，政府今年秋季會調整公務員名單，意思是要裁員削支。既然如此，現在唯一的問題是：要拿些部門開刀？刀要開到什麼程度？
稅局積弊難除
政府通常不願得罪公務員和工會，但政府真要勒緊褲帶，就別無他法。稅局效率低下，工會態度蠻橫，自然會成為減員增效主要目標。商鵬飛已勒令稅局實施百日行動計劃，解決呼叫中心嚴重延誤問題。稅局過去有無視上級命令的黑歷史，百日內不大可能做出重大改變。工會稱要改善服務，稅局還得多招人，這種說法不僅站不住腳，還會加深民眾反感。
相比之下，美國國稅局總計90,500多名全職員工，為全美3.4億人口提供服務。加拿大稅局擁有一支52,500名員工的龐大隊伍，只為4,150萬人提供服務。參照美國國稅局員工規模，加拿大稅局全職員工應該削減到11,300人才對。雖說美國聯邦稅務比加拿大少，但加拿大稅局人員實在是過於臃腫。
不僅如此，稅局員工在2023年春季罷工後剛剛大幅加薪。大幅漲薪後，稅局員工甚至連3天坐班都不願意，是聯邦部門中最強烈反對恢復每周3天坐班制的部門之一。服務懈怠，效率低下，加上居家辦公松垮，納稅人能享受到優質的公僕服務才怪。
稅局員工工會要再想如法炮製，搞罷工威脅抵制裁員，恐難服眾。政府與工會談判最終取決於公眾支持，政府會因此更有底氣。
政府對稅局態度決定改革成敗
人工智慧和數據高度集中化時代，如稅局這般龐大的機構要是繼續效率低下還經常出錯，實在荒唐。龐大臃腫的官員機構要改革不容易，慢慢改多半以失敗告終。
卡尼政府如能明確會認真嚴肅對待裁員和削支，稅局內部一眾官員哪怕是為了保住飯碗，也肯定會馬上找到增效辦法，員工也會突然保證說坐班3天完全沒問題。卡尼政府真要裁員削支，拿稅局開刀最容易，因為稅局預算龐大，而表現長期糟糕差勁，不得民心。
政府若想控制開支，聯邦政府必須削減每個部門開支，從最容易的部門著手，稅局表現差也讓自己成為最大的靶子。未來6個月政府對稅局的態度，會成為其它聯邦部門的風向標。商鵬飛如能成功迫使稅局就範，其它部門也會紛紛服軟跟進。
政府立場要不堅定，不能堅決精簡稅局規模，其它部門瘦身增效要求也會落空。政府在稅局問題上的態度，會成為政府支出控制意願的試金石。
作者簡介：
科里．摩根（Cory Morgan）是卡爾加里專欄作家。
原文Cory Morgan: As Austerity Looms, the CRA Becomes a Test Case for Reform刊載於英文大紀元時報。
本文僅表達作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
