美國總統川普與中共領導人習近平在上周五進行了通話，達成了許多資深中國問題觀察人士認為極其艱難的目標：打破外交僵局。這次通話的意義不在於達成任何里程碑式的協議（實際上也並未達成此類協議），而是在於做出了一項承諾，為未來一年進行磋商和達成協議奠定了基礎。
然而，非常出乎意料的是，打破僵局的並非是貿易事宜、台灣問題或軍事姿態。在一系列棘手的爭議問題中，為未來談判打開大門的是社交媒體應用TikTok的命運走向。
川普進行此次通話的公開理由就是TikTok，他也如願以償：習近平同意了一項協議框架，該協議將使TikTok能繼續在美國營運。但細節仍有待敲定，包括由誰來控制驅動TikTok的至關重要的算法。
作為回報，北京方面得到的是川普在Truth Social帖子中概述的一系列雙邊會晤：首先是兩位領導人在即將於韓國舉行的亞太領導人會議期間會晤，然後是川普將在2026年初訪問中國，接下來是習近平赴美出席定於2026年12月舉行的二十國集團(G20)領導人峰會。
實際上，通過在社交媒體應用這個對中國領導層來說並非當務之急的問題上讓步，習近平鎖定了不只是一場、而是三場與川普的雙邊會晤，從而可能確保雙方將在超過一年的時間裡保持接觸。其中最引人注目的是川普承諾的訪華之行，這將是自2017年川普上次訪華以來，美國總統首次訪問中國。
資深美國外交官丹尼·拉塞爾(Danny Russel)說：「中國方面的行為就像馴獅人，其利用類似鞭子和椅子的槓桿掌控局勢，通過施以小恩小惠來穩住局面。」
這意味著，至少就目前而言，北京方面正在實現其一直以來的目標：通過儘可能少的讓步，將華盛頓拖入曠日持久的談判。
戰略錯配
對習近平而言，目標不是速戰速決，而是一個可控的進程。這位中共領導人早對中美關係的性質有了判斷，他稱之為一場長期「鬥爭」。
為此，北京方面將時間視為自身最大的資產。在對話中度過的每一個月，現狀都基本得以維持，從而讓擁有更長遠眼光的中國領導層能夠繼續努力為中國經濟築起防火牆，增強軍事實力，同時又不會因全面危機而受到干擾。這就是為什麼對這位最高領導人來說，過程本身就是最大收穫。
相比之下，川普似乎渴望獲得可以拿來炫耀的速勝，儘管他迄今達成的一些協議缺乏關鍵細節。在他看來，無休止的談判卻拿不出任何戰利品，有可能被外界視為軟弱，而不會被解讀為具有戰略耐心。
美國的政治時鐘，以及在四年任期內拿出切實成果的持續壓力，也使得華盛頓方面從本質上就反感北京方面所尋求的模糊性和拖延。這就造成了一種對實現突破的迫切渴望，而中國正好可以利用這一點。
這就是雙方都宣稱支持的TikTok協議的背景。通過這項協議，川普將得以取悅那些熱衷於這款視頻分享應用的年輕支持者，他此前曾表示TikTok可能幫助了他當選。
而且，據我的同事米里亞姆·戈特弗里德(Miriam Gottfried)、阿姆里特·拉姆庫馬爾(Amrith Ramkumar)和亞歷克斯·利里(Alex Leary)稱，預計川普政府將從投資者那裡收取數十億美元的費用，作為促成該交易的報酬。
對習近平而言，時間就是獎勵。他爭取到一年的高層接觸，意味著華盛頓方面在這段時間內的注意力很可能集中在流程和禮節上，而北京方面則可以繼續不懈推進技術自主和軍事準備。
簡言之，習近平得到了一個大戰略家最看重的東西：整整一年的時間，且牢牢掌控局勢。
資料照片（路透）
