中共總理李強23日宣布，「中共作為負責任的發展中大國，在世貿組織（WTO）當前和未來談判中，將不尋求新的特殊和差別待遇」。然而，商務部24日隨即強調，「中國開發中國家的地位和身份沒有改變」。美國前貿易談判官員卡特勒（Wendy Cutler）直言，此一宣示「實質作用不大」。
《華爾街日報》報導指出，WTO成員國可自行宣布開發中國家地位，該身份可享有延長協議實施期限等優惠。李強此番表態，正值川普與中共國家主席習近平近日通話後，中共承諾不再進一步爭取特殊待遇，被視為美中貿易緊張關係趨緩，並為停滯多年的WTO改革注入新動能。
新加坡管理大學法學教授高樹超表示，此宣布「不令人意外」，但並不意味著中共會放棄開發中國家地位，也不會放棄現有特殊與差別待遇權利，而是作為一種「善意姿態」，旨在阻止美國在美中貿易談判中再次施壓。
中共商務部國際貿易談判代表李成鋼24日強調，「中共仍是世界上最大的開發中國家，始終是『全球南方』的一員，永遠與開發中國家站在一起」。他並暗批美國，「多邊貿易體制正遭遇霸權主義、保護主義、關稅戰輪番衝擊，嚴重擾亂國際經貿秩序，損害世貿組織成員正當利益，帶來不確定性與不穩定性」。
商務部世貿司司長韓勇補充稱，中共有「三個不會變」：其一，發展中成員的地位不會變；其二，捍衛發展中成員正當權益的決心不會變；其三，推動全球貿易和投資自由化的立場不會變。
不過，美國前代理副貿易代表、亞洲協會政策研究所副總裁卡特勒批評稱，李強的宣布「已經晚了好幾年」。鑑於WTO缺乏新的談判議程，且改革進展緩慢，此聲明雖受到歡迎，但「實際效用有限」。
