美中海軍的「終極對決」悄然展開。據《Army Recognition》網站9月29日報導並引述中國軍事分析人士說法，中共已正式啟動建造第四艘航空母艦——004型航艦，這也是中國首艘核動力航母。該艦排水量達11萬噸，所有設計指標直指美軍現役最強「福特級」（Ford-class）航母，標誌北京正式向美國發起挑戰。
報導稱，004型航艦在大連造船廠動工，象徵中國海軍技術實現重大突破。其採用核動力系統與電磁彈射器（EMALS），在航程、艦載機出擊效率等方面，意圖比肩甚至超越福特級航母。初步估計，其排水量介於11萬至12萬噸，艦長約330至340米，均高於福特級的10萬噸與337米。艦載機預計超過90架，也超越福特級的約75架，艦載機陣容包括殲-15T重型戰機、第五代隱形戰機殲-35，以及空警-600（KJ-600）預警機。
與遼寧號、山東號和福建號三艘傳統動力航母相比，004型的最大突破是採用核動力系統，使其具備幾乎無限的航程。這將使其戰鬥群的活動範圍從中國沿海擴展到整個太平洋與印度洋，真正具備「藍水海軍」全球部署能力，對世界主要航道構成實質威脅。
為網路上流傳的中國004型核動力航艦概念圖，其設計對標美軍福特級，採用核動力與電磁彈射器，可搭載殲-35匿蹤戰機等超過90架艦載機。（圖翻攝自中國社群網路）
