農曆正月初五是民間傳說中「財神爺」的生日，每年這一天武漢總有成千上萬市民潮水般擁到歸元寺「拜財神」，場面火爆如同春運。我記得以前曾有報導稱，「35萬市民到歸元寺『拜財神』，祈願新年財運旺旺、幸福吉祥。」
35萬、歸元寺、「財神爺」、「財運旺旺」，這些詞組合在一起讓我們想到什麼呢？如果問中國人過年拜年使用最廣最普遍的詞彙是什麼？那一定是「恭喜發財」！中國人過年所貼的春聯內容大多數也和此有關。
有些人說中國人是普遍的現實主義者、物質主義者，中國人的宗教情結是很低的，甚至說中國人不信宗教不信鬼神，宗教在中國毫無市場可言。這種說法是站不住腳的！
其實在中國社會裡到處可以見到宗教的影子，試問有哪個國家的寺廟數量可以超過中國？有哪個國家供奉的神明數量和崇拜神明的節期可以和中國相媲美？有哪個國家的民眾能像中國人如此這般崇拜「財神爺」？又有哪個國家能把一個武將（關公）硬生生地塑造成「財神」的形象？
但話又說回來，中國人「拜財神」背後的動機是什麼？不外乎「財運旺旺、幸福吉祥」。
財神是中國民間普遍供奉的一種主管財富的神明，道教、佛教和民間宗教都有財神的位置。道教賜封天官上神，民間信仰為天官天仙，佛教里的財神是北方多聞天王和善財童子。
現代社會為了迎合世人的心理，還推出了網絡財神和電子財神等。目前，我國民眾供奉的財神主要有五位，都是歷史上出現過的英雄人物：范蠡（浙商）、管仲（徽商）、白圭（晉商）、比干、趙公明。
真正的信仰精神著眼點不是現世而是來世，不是受限於物質世界而是超越物質世界。因此我們可以說，國人的宗教情懷、國人的宗教信仰（如果有的話）是帶有極其濃厚的世俗化、功利化色彩的，根本就不在乎有沒有來生，有沒有天堂和地yu，也不關心靈魂的去向，自然也和道德無關。從這個意思上說，國人沒有真正的宗教追求和信仰！
因為國人的一切活動（包括拜財神、祭祖、燒香敬佛等等）都是圍繞著現世的利益和肉體的欲望這個核心而轉的，現世的利益和肉體的欲望是宗教活動的引擎和發動機。只要給我的現世利益和肉體欲望帶來好處，什麼神明都可以拜，什麼宗教都可以「活動」！這就是中國人的追求之本相。
用那本書的話說，中國人的這種信仰追求是「屬肉體（欲望）」的。因此，這種膜拜對人的內心世界並無實質性影響，或能帶來任何的改善。要不然，中國社會的道德就不會有現在這樣的敗壞了。寺廟修得越多，香火燒得越來越旺，但人心卻是越來越趨於黑暗和邪僻！這也是為什麼貪官大都愛燒香拜佛的原因所在了。
在今日社會，世俗文化如同洪水般猛烈地衝擊著社會的各個層面（連一向被視為神聖的寺廟都難以倖免），「一切向錢看」，宗教亦向錢看。各類電視徵婚節目渲染拜金主義並不是偶然的。
其實，人們膜拜的並不是「財神爺」，錢財（「阿堵物」）才是人們所渴求的！！這股拜金潮流力度之大之廣，以至包裝上了民間信仰的外衣。但不是為改善道德、改良人心，與道德與良心完全無關，而是為了滿足人的肉體欲望和現世貪慾。神明算什麼，在金錢面前照樣得屈尊。上述發生在歸元寺的一幕豈不是這樣子的嗎？
我們應該停下來思考一些嚴肅的問題：人所拜的那位「財神爺」真的能行得通嗎？它能源源不斷地供應我所尋找的東西嗎？能帶來超越的生命和價值觀的更新嗎？
